Tomar decisiones de expansión (ya sea geográfica, de producto, de capacidad o de mercado) en un mundo incierto requiere pasar a una planificación con enfoques más adaptativos, resilientes y, sobre todo, flexibles. Para poder planificar, primero debemos analizar el entorno.

Hoy vemos un escenario volátil, incierto, complejo y ambiguo; o, si lo pensamos en términos de sentimientos, frágil, ansioso e incomprensible. Es un contexto en el que los sistemas pueden quebrarse de manera inesperada, las emociones fluyen y las relaciones de causa‑efecto no son previsibles. Por lo tanto, en vez de buscar certezas absolutas (que rara vez existen) el objetivo debería ser el de maximizar la resiliencia, preservar opciones y aprender rápido.

Para esto, la empresa, ya sea pública o privada, tendría que contar con personal que se adapte ágilmente a los cambios y reaccione en consecuencia. Una de las herramientas más poderosas para la expansión en incertidumbre es imaginar y preparar múltiples opciones o escenarios. Se trata de una herramienta muy poderosa a partir de la que, por ejemplo, se parte de un escenario base, otro escenario optimista, otro pesimista y uno disruptivo.

Así, debemos pararnos en el futuro y pensar en los cambios a realizar.

Por ejemplo, diagnosticar a nivel de incertidumbre requiere, según McKinsey, ser suficientemente claro (usar pronósticos estándar), buscar opciones discretas o probables, analizar los rangos de esas posibilidades e imaginarse el futuro según esos factores. Si la empresa pública o privada desea expandirse, deberá identificar variables clave como geopolítica, regulaciones, demanda, oferta, cadena de suministros, tecnología y enfocarse en ellas.

En un mundo volátil, el verdadero cambio no viene de repetir estrategias antiguas, sino de cuestionar el pensamiento que las generó y abrazar la flexibilidad, opciones reales, escenarios, mucha información y agilidad mental. La siguiente pregunta sería: ¿estamos usando el mismo modelo mental que nos llevó al éxito anterior? Si la respuesta es sí, probablemente necesitemos un cambio profundo, por ejemplo, de lo analógico a lo digital, de local a global, etc.

En tiempos de cambio (recesiones, disrupciones tecnológicas o geopolíticas) la expansión exitosa no consiste en apostar todo a una gran fábrica o entrada masiva a un país. Consiste en probar, testear y escalar solo lo que funciona.

Tratándose de inversiones del exterior, Uruguay es un buen ejemplo de país test, para después escalar. Las empresas que se adaptaron, crecieron, mientras que las rígidas desaparecieron o se contrajeron. Ejemplos de compañías que nacieron o crecieron fuerte en recesiones (Disney en 1929, HP en recesión de 1937‑1938, Netflix y Airbnb en 2008‑2009) adaptándose rápido y actuando pese a la duda.

En Uruguay existen empresas que cumplieron 100 años, pasaron por innumerables crisis y se reinventaron. 

En resumen: en tiempos de cambio y de incertidumbre, la expansión exitosa no es sobre predecir el futuro perfecto, sino sobre construir capacidad de respuesta. Las empresas que aplican estas ideas científicas históricamente convirtieron la incertidumbre en ventaja competitiva.

La incertidumbre no paraliza, sino que impulsa y nos desafía. La flexibilidad tiene valor económico cuando la incertidumbre es alta. Einstein hablaba de la necesidad de un “nuevo pensamiento” para que la humanidad sobreviva y avance a niveles superiores. Hoy se llama “innovación”. Como dice Nassim Nicholas Taleb: invierte en preparación, no en predicción.

Es un consejo clave para la expansión: en lugar de pronósticos perfectos, construye flexibilidad y capacidad de respuesta. Se trata de cómo gestionar la toma de decisiones para expandirse en un entorno incierto.