¿Buscás los mejores países para vivir o visitar en 2026? Según un nuevo informe de U.S. News & World Report, la respuesta va mucho más allá de los paisajes impactantes y los monumentos famosos.

Para la décima edición de su ranking de Mejores Países, U.S. News & World Report evaluó a 100 naciones a partir de una amplia variedad de factores, entre ellos gobernanza, atención médica, infraestructura, seguridad pública, oportunidades y sostenibilidad ambiental. Así, construyó una visión integral de cuáles son los países que más van a prosperar en 2026.

"Mientras otras listas suelen centrarse en aspectos aislados, nosotros analizamos todo el ecosistema del desempeño nacional, desde la gobernanza y la salud hasta la cultura y la protección del medio ambiente", me dijo en una entrevista Eric Litke, editor en jefe y responsable del ranking gubernamental de U.S. News & World Report.

Los rankings reflejan cada vez más aquello que muchas personas valoran más en la vida moderna: estabilidad, seguridad, oportunidades económicas, atención médica de calidad y bienestar general. Los resultados también replican tendencias globales más amplias que aparecen en otros rankings recientes, como los de los países más felices y los países más seguros.

"Le pedimos a nuestro panel de expertos que ponderara nuestras categorías según su importancia para la prosperidad, la salud operativa y el bienestar social de un país", afirmó Litke. "La gobernanza y el desarrollo económico recibieron, por un margen considerable, la mayor ponderación, lo que refleja el consenso del panel: la responsabilidad más fundamental de un gobierno consiste en establecer estabilidad estructural y financiera", agregó.

Además del ranking general, U.S. News & World Report también publicó una serie de listas enfocadas en estilo de vida y viajes, que incluyen los mejores países por calidad de vida, crianza de los hijos, viajes en solitario, ecoturismo y nómadas digitales.

"La ventaja de nuestros rankings es que los lectores pueden explorarlos según sus intereses", explicó Litke. Además, añadió: “Así, si la seguridad, la infraestructura, la atención médica o la calidad ambiental son importantes para vos, tenemos subcategorías que muestran la posición de cada país y sus motivos. También podés consultar nuestros rankings personalizados de los mejores países para el ecoturismo o los viajes en solitario, que se basan en datos de distintas categorías”.

Los mejores países del mundo para 2026

Este año, Suiza volvió a ocupar el primer puesto del ranking general. "Suiza encabezó nuestro ranking este año con un equilibrio inigualable", afirmó Litke.

Suiza alcanzó esa posición destacada gracias a un desempeño sólido y constante en múltiples categorías, entre ellas gobernanza, desarrollo económico y oportunidades. El país ocupa los dos primeros lugares en cuatro de las ocho categorías, incluido el primer puesto en desarrollo económico y gobernanza, y nunca cae por debajo del puesto 19 en ninguna de ellas.

"Es un país que funciona tan bien como luce", señaló Litke. "Suiza combina su impresionante entorno natural con una estabilidad económica y política líder a nivel mundial, lo que demuestra que abordó con enorme cuidado distintos aspectos del bienestar nacional", remarcó.

Una de las tendencias más claras del informe muestra el dominio abrumador de Europa en los primeros puestos. Dieciocho de los 25 países que alcanzaron las posiciones más altas son europeos, y los países nórdicos, en particular, sobresalen en categorías vinculadas con gobernanza, salud, infraestructura y oportunidades.

Dinamarca, que ocupa el segundo puesto a nivel mundial, lidera en salud pública y también obtiene puntajes altos en infraestructura y atención médica. Suecia, ubicada en el tercer lugar, se destaca especialmente en gobernanza, oportunidades y calidad de vida. Alemania y los Países Bajos completan los cinco primeros puestos.

Los rankings sugieren que los países con mejor desempeño en 2026 no son necesariamente los más grandes o los más ricos, sino aquellos que logran equilibrar con mayor éxito la prosperidad económica, la confianza pública, la seguridad, la atención médica y las oportunidades.

Cómo le fue a Estados Unidos

El ranking expone la dificultad que enfrentan las grandes potencias mundiales para equilibrar la fortaleza económica con los indicadores de calidad de vida. Estados Unidos ocupa el puesto número 18 en la clasificación general, pese a ubicarse primero en cultura y turismo y segundo en desarrollo económico.

"Estados Unidos ofrece un ejemplo perfecto de las tensiones que nuestros datos revelan en materia de gobernanza nacional", afirmó Litke. También sostuvo: “Cuenta con algunas fortalezas excepcionales, que reflejan su influencia cultural y su poder económico. Sin embargo, esas ventajas quedan contrarrestadas por un desempeño más débil en categorías como salud, infraestructura y ciudadanía”.

El país ocupa el puesto número 33 en salud, el número 39 en infraestructura y el número 41 en salud cívica, puntajes que pesaron de manera significativa sobre su posición general.

Aun así, el ranking refuerza la influencia global sostenida de Estados Unidos. Además de liderar la categoría de cultura y turismo, el país obtiene resultados sobresalientes en emprendimiento, innovación y educación superior, lo que subraya la vigencia de su poder económico y cultural pese a los crecientes desafíos internos.

Lo que revelan los rankings sobre el mundo en 2026

Una de las principales conclusiones del informe muestra que el éxito nacional depende cada vez más de cómo cada país gestiona sus tensiones internas. Pocos países sobresalen en todas las categorías, y el ranking revela que las naciones muchas veces resignan una prioridad para fortalecer otra.

"Las sorpresas no tuvieron tanto que ver con países individuales, sino con las tensiones que aparecieron a nivel nacional", afirmó Litke.

Por ejemplo, algunas de las economías más fuertes del mundo enfrentan problemas ambientales. Singapur ocupa el primer puesto a nivel mundial en infraestructura, pero cae al puesto 96 en entorno natural, mientras que Estados Unidos se ubica segundo en desarrollo económico, pero queda en el puesto 72 en entorno natural.

El informe también destaca lo que Litke denomina una "paradoja entre seguridad y libertad". Omán, por ejemplo, ocupa el segundo lugar en seguridad pública, pero queda en el puesto 99 en derechos humanos y libertades.

"Observamos una clara paradoja entre seguridad y libertad: los países con puntajes altos en seguridad pública solían obtener puntajes más bajos en libertades individuales", afirmó Litke. También expresó: “Del mismo modo, las grandes potencias económicas muchas veces tenían dificultades con el impacto ambiental. Estos rankings ponen de manifiesto las decisiones difíciles que deben tomar los líderes”.

Los mejores países para tener una buena calidad de vida

Los países nórdicos vuelven a dominar los rankings de calidad de vida, lo que refuerza la reputación que la región construyó durante décadas por sus sólidos sistemas de salud, sus redes de contención social, su educación y su equilibrio entre la vida laboral y personal.

Finlandia ocupa el primer puesto, seguida por Islandia, Noruega y Dinamarca, mientras que Suecia completa el top cinco. Suiza, Singapur y Japón también se ubican entre los primeros lugares gracias a su sólida infraestructura pública, sus sistemas de salud y su estabilidad económica.

Los resultados muestran cómo los países más pequeños y con altos niveles de coordinación siguen superando a las naciones más grandes en muchos indicadores de calidad de vida. También llama la atención la ausencia de Estados Unidos entre los primeros puestos. Pese a su enorme fortaleza económica, Estados Unidos queda por detrás de muchas naciones más pequeñas en áreas vinculadas con la atención médica, la infraestructura, la confianza social y el equilibrio entre la vida laboral y personal.

El predominio de los países nórdicos en esta categoría refuerza una tendencia más amplia que atraviesa todo el informe: las naciones con sistemas sociales sólidos, confianza pública e infraestructura de salud superan de manera sistemática a las grandes potencias económicas en indicadores relacionados con el bienestar cotidiano.

Los mejores países para viajar solo

Los viajes en solitario siguen ganando popularidad, sobre todo entre mujeres y viajeros jóvenes que buscan flexibilidad, seguridad y experiencias inmersivas. Los rankings sugieren que quienes viajan solos hoy priorizan cada vez más los países con buena infraestructura, bajos índices de criminalidad, sistemas de transporte eficientes y una alta calidad de vida general, y no solo los destinos turísticos más conocidos.

Esto podría explicar por qué los países nórdicos y europeos dominan el ranking. Islandia ocupa el primer puesto gracias a su reputación de seguridad, sus paisajes naturales impactantes y la facilidad para recorrer el país, seguida de cerca por Irlanda y Nueva Zelanda. Grecia y Australia completan el top cinco al combinar una sólida infraestructura turística con un estilo de vida relajado y aventuras al aire libre.

Vale destacar que muchos de los países mejor posicionados para viajar solo también obtienen buenos puntajes en gobernanza, salud cívica y oportunidades, categorías que influyen cada vez más en la comodidad que sienten los viajeros al explorar un destino por su cuenta.

"Para nuestro ranking de viajes en solitario, priorizamos los conjuntos de datos que reflejan el equilibrio entre seguridad y accesibilidad que buscan estos viajeros, e incorporamos mediciones como confianza, terrorismo y tasas de homicidios, junto con indicadores sobre la calidad de las atracciones y el transporte público", afirmó Litke.

Los mejores países para nómadas digitales

Los rankings también sugieren que el movimiento de nómadas digitales está madurando. Cada vez más, los trabajadores remotos parecen priorizar la calidad de vida y la estabilidad de largo plazo por encima de los precios bajos o los destinos centrados en la fiesta.

Islandia ocupa el primer lugar, seguida por Singapur e Irlanda, países reconocidos por su sólida infraestructura digital, su alta calidad de vida y sus sistemas públicos confiables. Estados Unidos se ubica en el cuarto puesto, impulsado por su fortaleza en innovación y desarrollo económico, mientras que Portugal continúa su ascenso como destino ideal para el trabajo remoto gracias a su costo de vida relativamente accesible, su clima cálido y sus comunidades nómadas consolidadas.

Curiosamente, muchas potencias turísticas tradicionales quedaron por debajo de países más pequeños y enfocados en la infraestructura, lo que sugiere que los nómadas digitales priorizan cada vez más la calidad de vida cotidiana por encima del atractivo turístico clásico.

Los mejores países para el ecoturismo

El ranking de ecoturismo favorece a los países con una gestión ambiental sólida, una belleza natural abundante y menores niveles de intensidad industrial.

Seychelles ocupa el primer puesto, seguida por Eslovenia y Croacia. Todos estos destinos se destacan por sus costas vírgenes, sus parques nacionales y sus fuertes esfuerzos de conservación.

Letonia y Bélgica también ocupan puestos sorprendentemente altos, lo que subraya cómo las métricas de sostenibilidad y la gestión del territorio influyen cada vez más en los rankings globales de viajes.

Varios países de Europa del Este también obtienen resultados inesperadamente sólidos, lo que sugiere que el ecoturismo se vincula cada vez más no solo con paisajes famosos, sino también con la protección ambiental y con menores niveles de sobredesarrollo.

El ranking refleja un cambio más amplio en las prioridades de los viajeros, a medida que la sostenibilidad y el impacto ambiental ganan cada vez más peso en las decisiones de viaje.

Los mejores países para criar hijos

En materia de crianza, el ranking favorece con claridad a los países con sistemas educativos sólidos, atención médica accesible, baja criminalidad y programas robustos de apoyo social.

Finlandia ocupa el primer puesto del ranking general, seguida por Suecia e Islandia. Noruega y Dinamarca completan el top cinco, lo que reafirma el dominio de la región nórdica en las categorías enfocadas en el estilo de vida.

Curiosamente, Israel también alcanza una posición destacada, en el puesto número 6, mientras que la sólida infraestructura digital y el sistema educativo de Estonia impulsaron al país al top diez.

Los resultados sugieren que los países que invierten con fuerza en sistemas sociales de largo plazo siguen superando a las economías más grandes en materia de vida familiar y bienestar infantil.

En conjunto, los rankings sugieren que los países con mejor desempeño en 2026 no son simplemente los más ricos o poderosos, sino aquellos que construyeron sociedades estables, donde los residentes se sienten seguros, acompañados y capaces de prosperar.

A continuación, encontrarás el ranking completo de los mejores países del mundo en 2026, así como los países líderes en calidad de vida, viajes en solitario, nómadas digitales, ecoturismo y mucho más.

Los 25 mejores países en 2026

1. Suiza
2. Dinamarca
3. Suecia
4. Alemania
5. Países Bajos
6. Noruega
7. Reino Unido
8. Finlandia
9. Luxemburgo
10. Austria
11. Bélgica
12. Francia
13. Irlanda
14. Australia
15. Islandia
16. Singapur
17. Japón
18. Estados Unidos
19. Canadá
20. Corea del Sur
21. Nueva Zelanda
22. República Checa
23. España
24. Italia
25. Eslovenia

Los mejores países por calidad de vida

1. Finlandia
2. Islandia
3. Noruega
4. Dinamarca
5. Suecia
6. Suiza
7. Singapur
8. Japón
9. Luxemburgo
10. Países Bajos

Los mejores países para criar hijos

1. Finlandia
2. Suecia
3. Islandia
4. Noruega
5. Dinamarca
6. Israel
7. Suiza
8. Países Bajos
9. Estonia
10. Canadá

Los mejores países para viajar solo

1. Islandia
2. Irlanda
3. Nueva Zelanda
4. Grecia
5. Australia
6. Suiza
7. Canadá
8. Singapur
9. Luxemburgo
10. Noruega

Los mejores países para nómadas digitales

1. Islandia
2. Singapur
3. Irlanda
4. Estados Unidos
5. Portugal
6. Emiratos Árabes Unidos
7. Suiza
8. Croacia
9. Rumania
10. Luxemburgo

Los mejores países para el ecoturismo

1. Seychelles
2. Eslovenia
3. Croacia
4. Letonia
5. Bélgica
6. Camboya
7. Noruega
8. Finlandia
9. Islandia
10. Austria

Los mejores países para jubilarse

1. Suecia
2. Islandia
3. Noruega
4. Seychelles
5. Finlandia
6. Suiza
7. Alemania
8. Canadá
9. Malta
10. República Checa

Los mejores países por educación

1. Islandia
2. Suiza
3. Noruega
4. Dinamarca
5. Australia
6. Reino Unido
7. Suecia
8. Finlandia
9. Nueva Zelanda
10. Estados Unidos

Los mejores países para establecer la sede de una compañía

1. Singapur
2. Suiza
3. Dinamarca
4. Suecia
5. Finlandia
6. Noruega
7. Estados Unidos
8. Nueva Zelanda
9. Japón
10. Qatar

Los mejores países para iniciar un negocio

1. Estados Unidos
2. Dinamarca
3. Suiza
4. Singapur
5. Canadá
6. Suecia
7. Corea del Sur
8. Francia
9. China
10. Países Bajos

Los mejores países para una vida urbana moderna

1. Finlandia
2. Islandia
3. Noruega
4. Dinamarca
5. Luxemburgo
6. Suiza
7. Suecia
8. Letonia
9. Canadá
10. Eslovaquia

*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.