A 48 horas de la final del Mundial entre Argentina y España, el conductor estadounidense Jimmy Fallon dedicó uno de los segmentos de apertura de The Tonight Show al partido, con un monólogo cargado de humor en el que los protagonistas fueron Lionel Messi, Lamine Yamal y una ficticia teoría conspirativa sobre la FIFA.
El conductor comenzó celebrando que la final se dispute en Nueva Jersey y luego presentó el duelo como el gran atractivo del fin de semana: "Messi contra Lamine Yamal". A partir de allí desarrolló una secuencia humorística basada en una fotografía real tomada en 2007, en la que un joven Messi aparece sosteniendo en brazos a un bebé que, años después, se convertiría en la gran figura de Barcelona y la selección española.
Sobre esa imagen viral, Fallon ironizó con que algunos fanáticos creen que la FIFA "viene escribiendo el guion de todos los partidos desde hace veinte años". Inmediatamente aclaró, en tono de comedia, que esa teoría era "obviamente ridícula", aunque acto seguido comenzó a enumerar una serie de coincidencias numéricas para alimentar la broma.
El presentador destacó que Messi tiene hoy 39 años y que en la fotografía tenía 20, por lo que la diferencia es 19, exactamente la edad actual de Lamine Yamal. Luego recordó que el futbolista español utiliza el dorsal 19, que la imagen fue tomada hace 19 años y que Messi también llevaba ese número en aquella época.
La enumeración continuó con otro supuesto indicio: la final se disputa un 19 de julio, una coincidencia que Fallon presentó como una nueva "prueba" de la conspiración.
El momento culminante llegó cuando trasladó la teoría al propio estudio de televisión. Señaló que una de las filas del público tenía 19 asientos y comenzó a pedirles a distintos espectadores que buscaran sobres escondidos debajo de sus butacas. Uno contenía el número 18 y otro una indicación para revisar el asiento ubicado detrás. Al encontrar el siguiente sobre, Fallon concluyó entre risas: "18 más 1... 19. ¡Ahí lo tienen! ¡La final del Mundial está arreglada!".
El público respondió con aplausos y carcajadas, mientras el conductor dejaba en claro que se trataba de una parodia de las teorías conspirativas que suelen proliferar en las redes sociales alrededor de los grandes acontecimientos deportivos.
Tras el sketch, Fallon cambió de tema y comentó que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tenía previsto asistir a la final del Mundial. También bromeó con que Argentina y España se señalarían mutuamente preguntándose por cuál de los dos equipos alentaría el mandatario, antes de rematar con otra ironía: "Si Trump se quedó dormido durante un partido de los Knicks, no hay manera de que aguante despierto un partido de fútbol".
El segmento convirtió a Messi y a Lamine Yamal en protagonistas del popular programa estadounidense y mostró cómo la expectativa por la final del Mundial ya ocupa un lugar destacado incluso en los principales late shows de Estados Unidos.