Fundación Teletón Uruguay creó su agencia de innovación, donde nuclea 20 años de experiencia en rehabilitación y desarrollo de productos vinculados a la inclusión, con una fuerte apuesta al desarrollo tecnológico. El objetivo es posicionar a Uruguay como innovador en rehabilitación y escalar a la región.

Teletón Labs comenzó a funcionar hace ocho meses y ya cuenta con seis productos en cartera. El primer proyecto contó con financiamiento de ANII por $ 3.7 millones. Germán Lombardi, gerente general de Fundación Teletón, habló sobre los objetivos y la búsqueda de aliados estratégicos para seguir creciendo.

¿Cuál es el objetivo detrás de la creación de la Agencia de Innovación de Teletón?

Queremos que Uruguay se posicione nivel regional como innovador en rehabilitación. Tenemos como objetivo desarrollar soluciones que puedan escalarse a otros centros y clínicas de rehabilitación de Latinoamérica. Buscamos que lo que hacemos exceda al público objetivo de Teletón y se extienda a cualquier persona con una patología que pueda encontrar en estos productos una solución.

Estamos haciendo algo que creemos que es innovador de verdad, que es intentar posicionar a una ONG en un lugar en el que no suelen estar. Pensamos más allá de cómo financiamos la operativa del día a día de Teletón. Queremos ir a un lugar más desafiante para nosotros, como generar productos y servicios para fuera.

¿Esto un camino que alguna Teletón en otros países ya transitó?

Somos los primeros en contar con una agencia de innovación. En la última asamblea de países miembros de Oritel (Organización Internacional de Teletones), lo planteamos como uno de nuestros desafíos y llamó mucho la atención. Se nos acercaron muchos referentes de otros países a conversar, a conocer cómo lo estamos haciendo y demás. Para nosotros también era importante compartir esto con instituciones que tienen las mismas problemáticas y ver cuál era el feedback. La verdad fue buenísimo.

¿Cuál fue el camino hasta llegar a la decisión de abrir Teletón Labs?

Se dio a través de los años. En Teletón tenemos un equipo con mucha especialización, tanto en rehabilitación como en tecnología, que detectó problemáticas y dificultades de la vida diaria que no estaban resueltas de forma adecuada a nivel local y tampoco a nivel internacional. El primer paso fue generar una convocatoria interna para que quienes tuvieran proyectos interesantes los postularan y así comenzamos a trabajar.

¿En qué proyectos están trabajando actualmente?

Uno de los principales se basa en el análisis de la marcha. El proyecto busca llevar una tecnología, que hoy requiere equipamiento de altísimo costo, a una solución que pueda utilizarse con un celular de gama media. Se graba la marcha de la persona y ahí te marca el rango de por dónde debe caminar en la pantalla. 

Se genera un modelo tridimensional, similar a lo que hacía laboratorio de marcha de la fundación. El archivo se sube a nuestra nube, se procesan los datos, se pasan por escalas internacionales y te devuelve todo un informe que recibimos casi en tiempo real con un costo infinitamente más bajo. También es importante destacar que este proceso de registro lo puede hacer cualquier persona que trabaje en el tema, no tiene que estar superespecializado.

También trabajan en un "mouse multiacceso". ¿Cómo funciona?

Si una persona no puede mover su cuerpo y solo puede mover la cara, puede establecer, por ejemplo, que el puntero del mouse sea la nariz. La idea es que tenga la posibilidad de armarse su propio mouse y no necesite ningún dispositivo para moverlo. Así, cualquiera puede utilizar una computadora sin importar en la situación en la que esté. Para una persona con discapacidad severa acceder a una computadora es acceder al mundo. Dar esta posibilidad está buenísimo y más si es con algo que diseñamos internamente. Con este proyecto estamos en etapa avanzada de prototipado.

¿Está previsto que esta agencia sea también proveedora de otras instituciones y generar así ingresos para Teletón Uruguay?

Nuestro foco principal no es el de la fuente de ingresos. Hoy el objetivo es posicionar a Teletón Uruguay como un referente en desarrollo de tecnología, productos de innovación y  servicios de innovación en rehabilitación. Actualmente compramos todo en el exterior, no somos los creadores. Queremos democratizar este tipo de soluciones en lugares en los que es difícil acceder. Después, obviamente, un segundo objetivo para nosotros es generar ingresos a través de la venta de productos o servicios para que esos mismos ingresos sean destinados dentro de Teletón a la rehabilitación. Todos los ingresos suman.

¿Han tenido algún estimulo por parte de alguna organización o están buscando alianzas para potenciar la Agencia? 

Postulamos en ANII, fue muy bien recibido y tuvimos un importante apoyo económico. También nos postulamos con otros proyectos en ANDE, donde esperamos tener buena recepción también. Por otra parte, se nos acercaron algunas fundaciones que también se encargan de innovación o de productos con impacto social, tanto de Uruguay y como del extranjero. Esto nos permite pensar en crecer y escalar. Si bien estamos en etapa de sondeos con algunas organizaciones, somos optimistas y pensamos que vamos a crecer. Creemos que se van a sumar socios estratégicos en varios lugares.

Por más que los productos terminen vinculados a rehabilitación, tiene cierto componente de riesgo el solo hecho de estar innovando y no tenemos la capacidad de arriesgar fondos. Que una agencia dentro de Teletón sea autosustentable, es clave. Por ese lado es que estamos buscando financiación. 

¿Se asociaron con empresas para desarrollar algunos de estos proyectos?

Sí. Hay otros que tenemos en carpeta, que son costosos, para los que también buscamos aliados estratégicos. Estamos abiertos a escuchar cualquier tipo de propuestas. Pueden ser de empresas que quieran apostar a un acuerdo comercial o de particulares que tengas determinadas inquietudes y quieran apoyar la causa. En definitiva, estamos abiertos a analizar caso a caso la colaboración o viabilidad de cada proyecto.