Cuando hace más de 15 años Matías Filippini —integrante del equipo técnico de Paulo Pezzolano— decidió estudiar Educación Física y formarse como entrenador de fútbol, se topó con una realidad: en Uruguay y buena parte de Sudamérica, el acceso a conocimientos de nivel élite era escaso. Esa intuición terminó de confirmarse cuando, ya dentro del cuerpo técnico del último uruguayo en dirigir en LaLiga de España, vivió de primera mano las oportunidades y la formación continua que ofrece el alto rendimiento europeo.
Licenciado en Educación Física y con un MBA en Gestión Deportiva de la Escuela Universitaria Real Madrid Universidad Europea, Filippini pasó los últimos años inmerso en organizaciones deportivas de máximo nivel, desde Cruzeiro en Brasil, a Real Valladolid en LaLiga, bajo el mando del brasileño Ronaldo Nazário, o Watford en la EFL inglesa, propiedad del mismo grupo que maneja al Udinese del calcio italiano.
Esa experiencia alimentó una convicción empresarial: "En Latinoamérica nos formamos con teoría sobre la élite, mientras que en Europa todo se ve en la práctica y con datos de la realidad. Esa brecha se puede reducir con tecnología", aseguró a Forbes Uruguay.
Es que viajar para ver cómo se entrena en un club europeo implica costos altos y, muchas veces, resultados inciertos. Filippini lo resume en términos de mercado: "Hay demanda, pero el acceso es carísimo y poco eficiente. Nosotros venimos a resolver ese cuello de botella".
Así nació The Zone, una EdTech que ofrece cursos con contenido creado por especialistas activos en Premier League, LaLiga, México y Brasil. "La teoría está en internet; lo que falta es la validación práctica de quienes compiten cada tres días", sostuvo.
Cómo funciona
La tesis es directa: Latinoamérica tiene talento, pero no el mismo acceso al conocimiento académico que estructura al fútbol moderno. The Zone busca cerrar esa brecha con una plataforma global, accesible y orientada al producto.
Pensada para quienes quieren especializarse con formación de calidad en el mundo del fútbol, la propuesta ofrece propuesta a partir de los US$ 20 y reúne contenido creado por referentes de las ligas destacadas a nivel mundial.
Los profesionales que integran la oferta cubren un espectro amplio: directores técnicos, entrenadores de arqueros y delanteros, preparadores físicos, nutricionistas y expertos en técnica y táctica. La idea es crecer más: Filippini proyecta sumar perfiles de comunicación y salud mental, claves para acompañar los procesos del deporte profesional dentro y fuera de la cancha.
A los cursos se suman mentorías en grupos reducidos, un diferencial que apunta a competir con los formatos premium de las grandes plataformas internacionales. "Ese espacio de conversación directa con profesionales no existe en nuestra región", afirmó.
"The Zone es una startup creada en Uruguay, pero pensada para jugar en mercados globales. No formamos para un torneo local, sino para un fútbol que cambia semana a semana", sostuvo. La meta es clara: que la plataforma funcione con la misma velocidad en Japón que en Uruguay.
Construido para escalar
Dentro del staff de Pezzolano, Filippini ocupa un rol que en el mundo corporativo sería equivalente a un chief of staff. Coordina áreas, ordena procesos y garantiza que la operación fluya. "Mi función es que todo el sistema trabaje alineado. Si eso no ocurre, el rendimiento cae", detalló.
Esa lógica operativa es la base del producto. The Zone no solo presenta contenidos, modela una cultura de trabajo que replica la estructura de los clubes de élite. "El método de Pezzolano es exigente. Te obliga a pensar distinto. Y esa mentalidad es la que queremos escalar", dijo.
La plataforma fue desarrollada como una startup clásica: inversión 100% propia, iteración continua y foco total en experiencia de usuario. "Preferí crecer sin socios hasta tener un producto sólido. Primero el valor, después la expansión", explicó.
Construcción de ecosistema y proyección académica
The Zone no pretende ser solo un marketplace educativo. La visión es más amplia: construir un ecosistema. La startup avanza en acuerdos con universidades de Uruguay y el exterior para habilitar certificaciones y futuros posgrados en gestión, metodología y análisis de datos.
"El objetivo es que la plataforma sea un estándar en formación aplicada al alto rendimiento", explicó el fundador. Entre los próximos expertos figuran perfiles que hoy trabajan en ligas competitivas, incluido el uruguayo Martín Varini. La mayoría son profesionales con los que trabajó o que se sumaron al proyecto recomendados por colegas.
The Zone tiene su hoja de ruta para 2026. Entre las prioridades figuran el desarrollo de un software propio de análisis de datos integrado en la plataforma; producción de contenidos desde Europa: entrevistas, podcasts y sesiones grabadas en clubes; ampliación del plantel de expertos, con nuevas áreas y funciones técnicas; y mentorías que replican dinámicas operativas del alto rendimiento.
La plataforma se lanzará oficialmente el 18 de diciembre en la Sala Magnolio con una charla que dará Pezzolano sobre su experiencia internacional. El desafío, ahora, será demostrar si una plataforma nacida en Montevideo puede convertirse en la vía de acceso al conocimiento que hoy define a la élite mundial.