Cuatro años pueden parecer poco tiempo. Pero en un mundo tan dinámico como el de los negocios, alcanza para que una tendencia dispare un aumento exponencial en las ventas, para que una tarifa ponga en jaque la rentabilidad de una empresa o para que una tecnología transforme por completo su productividad. 

Un empresario no puede controlarlo todo, y mucho menos los conflictos bélicos que reconfiguran el mapa geopolítico, pero sí tiene que estar listo para liderar a su equipo en los vaivenes. En ese mismo período, Forbes Uruguay cumple cuatro años en el país y en este especial lo refleja en cuatro focos. 

Las startups que concentran la atención, los principales movimientos, los consejos de referentes y las modificaciones que cambiaron el sistema empresarial.

LAS TRANSFORMACIONES

En cuatro años se aceleró la transición hacia un mundo casi completamente digital y de ahí surgieron dos corrientes opuestas: por un lado, la búsqueda de las experiencias, de lo analógico y lo tangible; por otro, la inteligencia artificial. "En épocas de IA, creemos que nuestro valor es amplificar el lado más humano del cine, la posibilidad de vivir una historia junto a otras personas. Esa experiencia compartida sigue siendo algo que ninguna pantalla en casa puede reemplazar", sintetiza Mariana Chango, gerente general de Life Cinemas. 

Para Martín Naor, fundador y CEO de Bankingly, la IA impactó su negocio en tres dimensiones interconectadas: velocidad, satisfacción y ansiedad. "La capacidad de lograr objetivos se aceleró de manera exponencial. Todo se puede hacer, y se puede hacer casi de inmediato", explica y agrega: "La satisfacción que veo en mi gente al poder lograr cosas que antes no se podían, simplemente por el tiempo o la inversión que implicaban, es impresionante". 

Por otro lado, advierte que estos cambios generaron en su equipo "ansiedad tanto alrededor de su seguridad laboral como de las expectativas de velocidad en los cambios". La industria de la belleza vive en medio de la tensión entre lo experiencial y lo digital. Ulta Beauty, uno de los principales jugadores en el retail de productos de belleza, entiende bien esa dicotomía. 

Para Agustina Sartori, Head of Agentic Commerce de la compañía, la transformación de la IA marcó un antes y un después. "Durante años, el comercio digital estuvo construido en torno a sitios web y apps. Hoy, los consumidores descubren productos, comparan opciones y toman decisiones de compra cada vez más directamente dentro de experiencias impulsadas por IA. 

Ese cambio ha transformado la forma en que las marcas deben pensar su presencia digital (...) El éxito ya no se mide únicamente por el tráfico al sitio web o el posicionamiento en buscadores, sino también por la frecuencia con la que las plataformas de IA recomiendan a Ulta Beauty".

CÓMO NAVEGAR UN MUNDO INCIERTO

Si hay algo en lo que coinciden quienes hoy conducen empresas en Uruguay es en que el liderazgo dejó de ser sinónimo de tener todas las respuestas. Ana Inés Echavarren, CEO de Infocorp, lo plantea desde el proceso de la toma de decisiones: "Se toman cada vez más rápido y son cada vez menos definitivas", dice, porque "decidimos sabiendo desde el inicio que vamos a tener que revisar el rumbo en el corto plazo". 

Para ella, el modelo del líder que define la estrategia y después simplemente la baja al resto de la organización ya no alcanza. Manuel Antelo, empresario y director de Grupo Car One, ubica esa misma incertidumbre en la inteligencia artificial —que advierte "va a terminar afectando a todos los negocios"—. 

Para él, las empresas que logren usarla a su favor tendrán una ventaja enorme, y las que no, una desventaja igual de grande. Por eso, en sus empresas eligió reforzar el equipo e incentivar la formación de los más jóvenes en esta tecnología. 

El argentino también sostiene que el liderazgo pasa por estar atento a las oportunidades del entorno, y señala a la apertura comercial de Argentina para sectores como la minería, el petróleo y el gas como una de ellas. Gerardo Zambrano, presidente de Zambrano & Cía, llega a una conclusión parecida aunque por otro camino. "Lo único permanente es el cambio", repite. 

En ese contexto, para él, un líder no es quien toma todas las decisiones, sino quien forma a la gente adecuada para cada puesto. Hay que inculcar "desde el cadete hasta la gerencia general", liderando siempre con el ejemplo, asegura.

LAS ESTRELLAS EMERGENTES

Consultados sobre las startups uruguayas a seguir de cerca, Analía Migues, directora ejecutiva de Endeavor, y Enrique Topolansky, director del Centro de Innovación y Emprendimientos en Universidad ORT Uruguay, coincidieron en la misma lista: Horizon, NocNoc, Eolo e Infinia. Horizon usa inteligencia artificial para reemplazar los procesos tradicionales de consultoría, conversando con los empleados de una organización a escala para detectar ineficiencias en una fracción del tiempo. 

NocNoc conecta marcas de China, Europa y Estados Unidos con los marketplaces de América Latina, resolviéndoles la logística, los pagos y la atención al cliente para vender en la región sin presencia local. 

Eolo Pharma investiga y desarrolla fármacos propios, y su compuesto contra la obesidad ya superó la primera fase de ensayos en humanos, un hito inédito para un medicamento creado íntegramente en Sudamérica. 

Infinia construye la infraestructura que conecta a la banca tradicional con las redes de activos digitales y ya opera en varios países de la región tras pasar por Y Combinator. 

Juan Ignacio Dorrego, presidente de la Agencia Nacional de Desarrollo (ANDE), por su parte, tiene otros elegidos: MetaBIX Biotech, que combina biotecnología e inteligencia artificial para detectar patógenos antes de que se conviertan en brotes; Prometeo, una fintech que conecta bancos y empresas mediante APIs para facilitar pagos e intercambio de información financiera en la región; y TripWip, una plataforma para alquilar autos entre particulares que recién empieza a crecer. 

Para Dorrego, las tres comparten algo más que el rubro tecnológico: resuelven problemas concretos, y piensan en grande desde el primer día, algo casi obligado para empresas que nacen en un país chico. Esa combinación —equipos complementarios, vínculo con universidades e incubadoras, apoyo de instrumentos públicos— es, para él, la verdadera fortaleza del ecosistema emprendedor uruguayo.

GRANDES MOVIMIENTOS

LA VENTA DE HSBC

La salida de HSBC respondió a una reestructuración global y dejó libre la plaza uruguaya. Ese movimiento abrió la puerta a BTG Pactual, que desembarcó con una operación valuada en más de US$ 200 millones y una campaña nacional bajo el concepto "Para quien espera más de un banco", con el que busca instalar su marca en el mercado local.

LA LLEGADA DE TIGO

La venta de Movistar a Millicom International Cellular S.A. (Tigo) completa un proceso que Telefónica viene ejecutando en toda la región, con salidas previas en Colombia, Argentina y Perú. Para Tigo, Uruguay funciona como una pieza que faltaba en un mapa regional donde ya opera en Bolivia, Colombia, Paraguay y buena parte de Centroamérica. 

Los US$ 440 millones acordados por la totalidad de las acciones se demoraron varios meses en traducirse en control efectivo.

LA VENTA DE GDN A GRUPO VIERCI

El conglomerado paraguayo Grupo Vierci adquirió la totalidad de las marcas de GDN Uruguay, entre ellas Tata, San Roque, BAS, MultiAhorro Hogar y el mayorista Frontoy. Según había trascendido meses antes, el monto de la operación rondaría entre US$ 150 y 200 millones, aunque la cifra final nunca se hizo pública. 

Con la venta, Francisco de Narváez se desprendió del negocio uruguayo, un activo con 180 puntos de venta en los 19 departamentos y cerca de 5.000 colaboradores que atienden a 150.000 clientes por día, para reorientar fondos hacia su expansión en el mercado argentino.

LA VENTA DE ENJOY

La chilena Enjoy SA formalizó en abril de 2026 la venta de Baluma S.A., la sociedad dueña del hotel y casino Enjoy Punta del Este, al grupo brasileño JHSF Península, dueño también del Fasano Punta del Este. El proceso de venta se extendió durante meses y tuvo varios protagonistas, entre ellos el empresario italiano Giuseppe Cipriani y el uruguayo Edgardo Novick, que hicieron sus respectivas ofertas. 

La operación se cerró por US$ 160 millones. El establecimiento turístico tendrá una importante ampliación con el objetivo de convertirse en un complejo de uso mixto de alta renta, que incorporará un shopping con 50 tiendas y restaurantes en su etapa inicial, además de unidades residenciales.

*Este artículo fue publicado originalmente en la edición impresa de Forbes Uruguay de Agosto de 2026. Para suscribirte y recibirla bimestralmente en tu casa, clic acá.