Durante décadas, la industria espacial estuvo asociada casi exclusivamente a gobiernos y grandes misiones científicas. Hoy el escenario es otro. El ingreso de empresas privadas y el desarrollo de nuevas tecnologías transformaron al sector en una de las industrias con mayor proyección de crecimiento a nivel global. En ese contexto, Uruguay busca abrirse camino. 

Empresas que desarrollan tecnología satelital, iniciativas para crear un marco regulatorio e incluso la posibilidad de instalar un puerto espacial privado forman parte de un ecosistema que todavía es incipiente, pero que gana impulso. 

Para entender qué lugar puede ocupar el país en esta nueva economía, Forbes Uruguay conversó con Mariana García, abogada experta en derecho espacial y actual directora del Centro de Investigación y Difusión Aeronáutico y Espacial (CIDA-E), quien explica por qué la economía espacial ya no es solo un terreno exclusivo de las grandes potencias, qué oportunidades se abren para el país y qué condiciones necesita para convertirse en un actor relevante de esta nueva industria. 

A continuación, un resumen de la entrevista.

¿Cómo definís el momento actual de la industria espacial? 

Atraviesa un período de fuerte crecimiento y se proyecta que mantenga esa tendencia gracias a lo que se conoce como new space: un cambio de paradigma en el sector que deja atrás la carrera espacial gubernamental para darle paso al sector privado. SpaceX es el ejemplo más conocido, pero hoy existen miles de startups y empresas que impulsan esta transformación.

¿Qué cambió para que haya interés del sector privado en esta industria? 

Hubo una baja en el interés de los estados por la carrera espacial y eso dejó espacio para que otros lo investiguen. La industria espacial fomenta mucho la curiosidad, hay cientos de posibilidades y se empezó a ver. Cada persona que empieza a trabajar en esta industria se ve muy motivada y difícilmente salga. Creo que eso marca este auge.

¿Cuál es la principal tendencia que la está redefiniendo? 

La apertura hacia áreas conexas. La industria espacial ya no se limita a cohetes o satélites, sino que impulsa innovación en múltiples sectores. Hay aplicaciones para mejorar la agricultura de precisión, herramientas para la prevención ante desastres naturales y más. Es una industria profundamente transversal.

En un contexto de industria millonaria y con proyección de crecimiento, ¿qué lugar tiene Uruguay? 

Tenemos una gran oportunidad porque es una industria basada en talento humano y hay mucho. Además, tenemos altas capacidades para atraer inversión por la estabilidad política, jurídica y económica del país. Lo que nos faltaría es tener gobernanza en esta área para darle un interlocutor claro a las empresas.

¿Existe alguna normativa que ampare el desarrollo de este tipo de empresas? 

Desde hace 50 años existe el Centro de Investigación y Difusión Aeronáutico y Espacial (CIDA-E), un organismo honorario que trabaja sobre políticas espaciales y logró que el país integre el Comité para los Usos Pacíficos del Espacio Exterior (COPUOS) de la Asamblea General de la ONU. Desde 1985 Uruguay tiene una silla en ese foro y ratificó los cinco tratados internacionales vigentes en materia espacial. Falta fortalecer la institucionalidad a nivel nacional. En 2022 se creó la Junta Nacional de Política Espacial, una mesa de discusión interinstitucional que reúne a representantes de ministerios, organismos públicos y la academia, el primer paso hacia una institucionalidad propia pero que no tiene fuerza vinculante. Ese mismo año también hubo un intento de generar una agencia espacial que no prosperó, pero esa intención sigue vigente en la Ley de Presupuesto del gobierno actual.

¿Cómo se está desarrollando el ecosistema espacial en Uruguay? 

Ya hay empresas que participan en distintos segmentos. Satellogic, por ejemplo, fabrica satélites de observación terrestre desde su planta en Zonamerica y ha sido un referente para el desarrollo del ecosistema local. También están Space AI, Epic Aerospace, Digital Sense y proyectos emergentes como Space Alma.

En caso de que se cree la Comisión Nacional del Espacio, ¿qué podríamos esperar de la industria a nivel local? La creación de una Comisión Nacional del Espacio y una institucionalidad más sólida podría acelerar el crecimiento de ese ecosistema y atraer nuevas inversiones. Entre las posibilidades que se plantearon, figura una inversión extranjera que busca instalar un puerto espacial en la costa este del país, aprovechando sus condiciones geográficas para este tipo de infraestructura. Es algo que seguramente tengan que analizar las autoridades.

¿Qué otras iniciativas podrían acelerar el desarrollo de la industria espacial? 

Creo que Uruguay debería apostar por un modelo que conecte academia, empresas y Estado para que las investigaciones científicas puedan transformarse en emprendimientos y aplicaciones concretas para la industria. Tuve la oportunidad de participar en el Programa Internacional de Liderazgo para Visitantes (IVLP), que me permitió conocer de cerca distintos ecosistemas espaciales en Estados Unidos, desde centros de investigación de la NASA hasta empresas privadas e incubadoras especializadas y lo que más me impactó fue comprobar la velocidad con la que una idea puede transformarse en una empresa cuando existe un ecosistema que conecta esas tres esferas.

¿Qué te quedó de ese viaje? 

En Florida conocimos de cerca el ecosistema que se desarrolló alrededor del Kennedy Space Center. La presencia de un puerto espacial no solo impulsó la actividad de lanzamiento de satélites, sino también la instalación de empresas de distintos rubros, universidades con programas especializados y organismos que promueven mentorías, financiamiento y la vinculación entre la academia y el sector privado. Esa articulación, conocida como Space Florida, logró transformar la infraestructura espacial en un motor de innovación y desarrollo económico. Creo que es un modelo del que Uruguay podría aprender mucho si quiere desarrollar su propia industria espacial.

¿Qué tendría que pasar en los próximos cinco años para que Uruguay gane relevancia en esta industria?

Debería fortalecer su gobernanza en materia espacial. Hoy ya existen ejemplos de una industria espacial incipiente, pero falta un interlocutor claro. Quien quiera invertir o desarrollar una empresa espacial necesita saber a quién dirigirse, cuáles son las reglas y qué organismos acompañan ese proceso. Actualmente hay distintas iniciativas y programas, pero están dispersos. Consolidar esa institucionalidad sería un paso clave para acelerar el crecimiento del sector.

¿Qué le recomendarías a una persona o empresa que hoy quiera involucrarse en la economía espacial desde Uruguay? 

Lo primero es acercarse al ecosistema. Históricamente ha sido una industria donde la cooperación es esencial. Ningún país, empresa o institución desarrolla capacidades de forma aislada. Acá ya existen empresas, instituciones públicas y universidades que trabajan para desarrollar capacidades y conectar al país con la economía espacial global. Mi recomendación sería empezar por conocer esos actores, participar en sus iniciativas, construir redes y entender dónde puede aportar valor. Muchas veces se piensa que para participar hay que construir un satélite o desarrollar un cohete pero, en realidad, también se necesitan perfiles vinculados a las telecomunicaciones, el software y la inteligencia artificial, los seguros, la logística, las finanzas, el derecho, la educación o el análisis de datos. Es un área con posibilidades para muchos.

Tamaño del mercado

La economía espacial hoy mueve alrededor de US$ 626.000 millones. Se proyecta que alcance entre US$ 1 billón y US$ 1,8 billones para 2035.

SpaceX: Ticket to the Future

SpaceX se consolidó como la compañía más valiosa del sector espacial tras su salida a bolsa en 2026. Aunque la industria enfrenta pérdidas operativas y un debate sobre valuaciones, la empresa de Elon Musk sigue marcando récords en lanzamientos y en la expansión de Starlink.

US$ 1,77B Valuación IPO 2026

US$ 2,11B Market cap máximo

US$ 18.000M Ingresos 2025

10,3M Suscriptores Starlink

170 Lanzamientos Falcon 9 en 2025

*Este artículo fue publicado originalmente en la edición impresa de Forbes Uruguay de Agosto de 2026. Para suscribirte y recibirla bimestralmente en tu casa, clic acá.