PayFlex, la primera startup de adelantos de sueldos en Uruguay lanzada en 2024, se prepara para desembarcar en Estados Unidos. Luego de participar durante un mes y medio de un programa de aceleración en 401 Accelerator, una aceleradora de referencia en Miami, la startup uruguaya ya cuenta con dos clientes norteamericanos, uno en Texas y otro en Florida, un equipo trabajando en el lugar y 40 potenciales inversores. 

Si bien en febrero, en entrevista con Forbes Uruguay, sus cofundadores Fausto Friedrich y Matías Bombi aseguraron que trabajaban para lanzar en Argentina, en una nueva charla ambos reconocieron que hubo un cambio de planes. Su participación en 401 Accelerator apresuró su llegada a Estados Unidos, una meta que ya tenían fijada en el roadmap, pero bastante más lejana en el horizonte. 

De hecho, adelantaron que la ronda de inversión por US$ 1,5 millones que abrieron meses atrás con el objetivo de desembarcar en Argentina, seguramente se termine de completar antes de fin de año con los tickets de los potenciales inversores que se acercaron a partir del programa de aceleración. Parte de los fondos se destinarán al mercado norteamericano y parte al argentino. 

El programa de 401 Accelerator busca acelerar startups latinoamericanas prometedoras, con el objetivo de ayudarlas con el soft landing en Estados Unidos y la expansión en su propia región, a través del contacto con importantes inversores.

“La aceleradora fue un gran diferencial. Nos dio una ventaja competitiva muy grande de cara a lanzar en ese país”, señaló Friedrich, CEO de PayFlex. A su vez, Matías Barbero, founder de 401 Accelerator, saludó la participación del emprendimiento uruguayo en el programa y resaltó la originalidad del proyecto.

“Es la primera vez que vemos un modelo así funcionando de esta manera. Desde el día uno mostró una capacidad enorme de ejecución, apertura al feedback y muchísima hambre de crecer”, indicó.

Lo que sigue es un tramo de la entrevista que Friedrich y Bombi, CTO de PayFlex, mantuvieron con Forbes Uruguay.

Fueron una de las 13 startups seleccionadas para participar del ciclo 2026 de 401 Accelerator. ¿Qué evaluación hacen de la experiencia? 

Friedrich: Para nosotros fue muy importante. Quedar seleccionados en lo que actualmente es una de las mejores aceleradoras de Miami nos ayuda muchísimo, es una validación a nivel regional. Por otro lado, si bien nosotros ya habíamos investigado ese mercado y pensábamos buscar el product market fit, el programa ayuda mucho porque estás en contacto permanente con inversores. Hoy tenemos 40 potenciales y una cantidad de reuniones pendientes. También tomás contacto con clientes y eso te sirve para iterar el producto. 

¿Ya tienen clientes allá?

Friedrich: Sí, un cliente en Texas y otro en Florida, con el que estamos por hacer el piloto. Para eso, necesitamos estar presentes y un potencial inversor nos ofreció una oficina en Brickell. Entonces en breve, en cuanto firmemos, podremos tener allá una presencia más permanente. Hoy hay dos personas en Estados Unidos que trabajan para nosotros. Se trata de un cambio grande porque implica adaptar el producto a la realidad de ese mercado. 

Tienen 40 potenciales inversores. ¿Abrieron una nueva ronda de inversión para desembarcar en Estados Unidos?

Friedrich: No, es la misma ronda que ya tenemos abierta por US$ 1,5 millones. Es muy probable que (estos nuevos inversores) nos ayuden a completar la ronda porque los tickets son más altos en Estados Unidos y hay más fondos. Creemos que la vamos a completar antes de fin de año. Las perspectivas son buenas. Además están interesados en Latinoamérica. 

En febrero levantaron US$ 800 mil. ¿A cuánto asciende actualmente la cifra?

Friedrich: No podemos decir por un tema de confidencialidad, pero avanzamos más rápido. 

Hace unos meses su prioridad era desembarcar en Argentina. ¿Eso quedó en un segundo plano? 

Friedrich: No, seguimos con Argentina en paralelo al mercado norteamericano. Vamos a usar parte de la inversión para lanzar en Florida, como estaba planificado. No nos desviamos del roadmap; lo que hicimos fue acelerar Florida y Texas. 

En Argentina tenían pensado aliarse con un partner importante para introducirse mejor en el mercado. ¿Qué estrategia comercial tienen pensada para Estados Unidos? 

Friedrich: La misma. Conocimos partners y jugadores significativos en Florida, que incluso también nos pueden ayudar a lanzar en otros mercados latinoamericanos. 

¿Los temas legales y regulatorios para lanzar en Estados Unidos ya los tienen resueltos?

Friedrich: Aunque no estábamos muy seguros de avanzar en Florida, desde finales del año pasado ya trabajábamos en los temas regulatorios. Claramente, la aceleradora fue un gran diferencial; nos dio una ventaja competitiva muy grande de cara a lanzar allá. Hoy ya cumplimos con todas las regulaciones para operar. Eso es muy importante, porque nosotros no lanzamos sin antes tener todo validado. Durante el programa, además, estuvimos en contacto con los mejores abogados y técnicos americanos, que nos pueden ayudar a lanzar en otros estados. 

¿Cuándo comienzan a operar en Estados Unidos? 

Friedrich: Presencia en Estados Unidos ya tenemos, al igual que el producto, un equipo, dos clientes y estamos por empezar el piloto. Ya podemos operar. Formalmente, lo haremos cuando cerremos la ronda. 

Las características del mercado deben ser diferentes. ¿Cómo va a funcionar la app en el mercado norteamericano?

Bombi: Va a cambiar mucho porque es otro mercado. Allá, por ejemplo, están acostumbrados a cobrar su sueldo cada 15 días. Entonces, los problemas e inquietudes son diferentes. Iteramos para solucionar otros problemas, el producto se va adaptar a lo que ellos necesiten. El servicio va a tener algunas diferencias respecto a lo que ofrecemos en Uruguay. 

¿La plataforma va a ofrecer los mismos beneficios (consulta con psicólogo, descuentos en locales comerciales)?

Friedrich: No, van a ser otros beneficios, con otra regulación. El anuncio lo guardamos para el lanzamiento.