Cada vez que regreso a Venecia, siento la misma descarga de entusiasmo. No importa si llego en tren o en barco, la ciudad siempre causa una gran primera impresión. El agua golpea contra las antiguas puertas de piedra, los palacios parecen emerger directamente de la laguna y hasta los sitios que conozco bien pueden sentirse sorprendentes una vez más.

Lo que destaca en Venecia en estos días no es sólo su belleza. La escena del lujo en la ciudad está cambiando. Durante mucho tiempo, muchos visitantes vieron a Venecia como un lugar para recorrer de prisa, tomar un paseo en góndola, sacar unas pocas fotos y caminar rápidamente por la Piazza San Marco antes de irse. Esa versión acelerada de Venecia todavía existe. Pero ahora, otro lado se vuelve más claro, especialmente para los viajeros que se quedan más tiempo, exploran más y se toman su tiempo para disfrutar de la ciudad.

Se puede ver este cambio en los barrios que la gente elige, los restaurantes que empiezan a destacar y, especialmente, en los nuevos hoteles de lujo que están modificando la forma en que las personas piensan dónde alojarse. El nuevo Orient Express Venezia es el mejor ejemplo, pero es sólo una parte de una tendencia más amplia de restauración, nuevas ideas y una creciente confianza en toda la ciudad.

La icónica ciudad flotante

Los monumentos famosos de Venecia siempre atraen a la multitud. Ya sea su primera visita o la décima, lugares como la Piazza San Marco, el Puente de Rialto y el Gran Canal nunca pierden su atractivo. Hay una buena razón por la cual son tan populares.

Pero Venecia se vuelve aún más interesante cuando uno se aleja de los puntos más concurridos. Cannaregio, uno de los barrios más encantadores de la ciudad, tiene un ritmo más pausado. Sus canales tranquilos, sus tiendas locales y su ambiente habitado a menudo sorprenden a las personas que sólo han visto los lugares emblemáticos de Venecia.

Esta diferencia es más importante que nunca. Venecia se mantiene como uno de los principales destinos de viaje del mundo, pero las mejores experiencias de lujo ahora van más allá de simplemente ver los sitios famosos. Cada vez más, se trata de dónde se hospeda, cómo explora y si se siente conectado con la Venecia real, no sólo con sus vistas de postal.

Dónde hospedarse

De todos los hoteles nuevos en Venecia, Orient Express Venezia destaca no sólo por su nombre, sino por la manera tan natural en que se integra a la ciudad. Ubicado en el Palazzo Donà Giovannelli del siglo XV en Cannaregio, el hotel se siente como una parte auténtica de Venecia, no simplemente colocado allí.

Se nota esta sensación tan pronto como se llega. Al arribar en barco, uno se aleja de los canales concurridos y entra en una zona de Venecia más silenciosa y residencial. De inmediato, la atmósfera cambia. El hotel no intenta opacar la energía de la ciudad. En cambio, permite que el carácter del palazzo brille a través de sus espacios.

Durante mi reciente visita a la ciudad, hablé con Gilda Pérez-Alvarado, CEO de Orient Express, sobre el largo proceso de restauración. "Cuando entré por primera vez al palazzo de 600 años, me impresionó su belleza natural y los muchos elementos históricos que permanecían intactos. Después de diez años de trabajo, finalmente podemos presentar uno de los proyectos de restauración más auténticos de Venecia. Ahora forma parte de una ruta italiana más amplia que incluye La Minerva y La Dolce Vita".

La restauración está en el corazón de lo que hace especial a este hotel. La arquitecta y diseñadora de interiores libanesa con sede en París, Aline Asmar d'Amman, adoptó un enfoque cuidadoso, permitiendo que la antigüedad y el carácter del edificio se muestren. El hotel cuenta con 41 habitaciones y 6 suites, y sus interiores reflejan la historia aristocrática del palazzo sin sentirse artificiales. La seda, la piedra y el terciopelo se mezclan con toques modernos, pero la arquitectura misma proporciona el verdadero dramatismo.

Asmar d'Amman me explicó el proyecto: "Mi inspiración vino de las maravillas de Venecia, de su papel como puente entre Oriente y Occidente, y de la belleza que se encuentra en las huellas del tiempo", dijo. "Quería honrar la historia del palazzo mientras lo reimaginaba para el presente, creando un diálogo entre legado y reinvención, verdad arquitectónica y elegancia contemporánea. El objetivo era revelar lo que ya estaba allí y darle nueva vida de una manera que se sienta atemporal, íntima y profundamente conectada con el espíritu de la ciudad".

Se puede ver esa filosofía en todo el diseño. "Prestamos mucha atención a cada detalle, asegurándonos de que el carácter original del palazzo se pudiera sentir en cada habitación", dijo. "Desde frescos restaurados y arañas de luces de Murano hasta cueros grabados y madera esculpida, el diseño buscaba crear un diálogo entre la historia del edificio y un sentido más contemporáneo de confort y glamour".

La propiedad destaca porque nunca se siente restaurada en exceso. Todavía se puede percibir la antigüedad del edificio. Las mejores habitaciones no esconden esa historia detrás del lujo; en cambio, la dejan ver. En las suites insignia, las vistas al canal, las chimeneas, las vigas expuestas y los frescos originales le dan a cada espacio su propio carácter. La Orient Express Suite es especialmente memorable por su gran tamaño y su enorme chimenea esculpida, mientras que la Del Conte Suite se siente más como una casa privada veneciana que como una habitación de hotel típica.

El hotel también pone un fuerte énfasis en la gastronomía. El chef alemán Heinz Beck, galardonado con tres estrellas Michelin, está a cargo del programa culinario, y La Casati resalta la cocina veneciana. Otro espacio, Heinz Beck Venezia, ofrecerá pronto una experiencia más personal y refinada con sólo 20 asientos. El Wagon Bar se inspira en los viajes clásicos en tren y tiene una atmósfera más silenciosa e íntima.

El chef Beck explicó que Venecia fue una gran razón para sumarse al proyecto. "Cada proyecto debe estar arraigado en una historia honesta y significativa", dijo. "Después de muchos años trabajando alrededor del mundo, me sentí atraído por un lugar con una historia tan compleja y distintiva como Venecia. Orient Express Venezia no es simplemente un hotel; es parte de un entorno cultural e histórico que se siente suspendido entre el agua y el tiempo".

Orient Express Venezia llega en un momento importante. El mercado de hoteles de lujo de Venecia atraviesa una amplia transformación. Tras una extensa restauración, el Hotel Gabrielli reabrió en agosto de 2025. Airelles Palladio Venezia aporta un ambiente estilo complejo turístico lleno de jardines en Giudecca, junto con el espacio de bienestar más grande de Venecia. En el Lido, el famoso Hotel Excelsior Venice Lido Resort, vinculado desde hace tiempo con el Festival de Cine de Venecia, ha regresado con habitaciones renovadas frente a la laguna. 

Direcciones históricas cerca del Gran Canal se están reactivando bajo grandes marcas. Four Seasons gestiona ahora el Hotel Danieli, y Rosewood asumió la gestión del Hotel Bauer. Mirando hacia el futuro, se espera que The Langham, Venice abra en Murano en 2027. Mandarin Oriental pronto gestionará San Clemente Palace Hotel en su propia isla privada.

Esta ola de aperturas es interesante no sólo por los grandes nombres. Plantea una pregunta más amplia sobre el tipo de Venecia que se está creando para los futuros viajeros. Estos proyectos sugieren una ciudad más enfocada en la restauración, la preservación y un enfoque más reflexivo del lujo.

Dónde comer

Si mira más allá de los lugares habituales, Venecia tiene comidas excepcionales esperándolo. La mejor comida raras veces se encuentra en restaurantes orientados a turistas, así que evite los menús con fotos de platos. En su lugar, busque lugares que usen ingredientes locales y mantengan el verdadero espíritu de la cocina veneciana.

Si desea una comida que se sienta tanto local como un poco mágica, visite Venissa en la isla de Mazzorbo. Llegará allí en taxi marítimo. El restaurante se ubica entre viñedos en una zona tranquila de la laguna. Venissa no es sólo un espacio galardonado con estrella Michelin; es una experiencia en sí misma. El menú presenta ingredientes locales y rescata variedades históricas de uvas venecianas, todo disfrutado en una atmósfera calma y reparadora.

Trattoria del Local es uno de los restaurantes nuevos más comentados de Venecia, y está claro por qué. Es el hermano más informal de Ristorante Local, su restaurante cercano con una estrella Michelin. Una decoración rústica y elegante y una cocina abierta permiten a la dueña seguir el enfoque de hospitalidad de su abuela.

Para algo más formal, Quadri se sitúa sobre la Piazza San Marco y ofrece uno de los comedores más elegantes de Venecia. Dirigido por la familia Alajmo, combina la grandeza clásica con el refinamiento moderno. Es más que una comida con vista; demuestra que la gastronomía veneciana puede evolucionar mientras honra la tradición.

Si busca una comida relajada con su familia, Ca’ d’Oro, también conocido como Alla Vedova, es siempre una excelente elección. Con más de 130 años de historia, es famoso por servir algunas de las albóndigas más queridas de la ciudad.

Qué explorar

Venecia puede sentirse abrumadora al principio, por lo que ayuda planificar algunas experiencias más allá de los sitios famosos. A menudo descubrirá el verdadero espíritu de la ciudad en sus oficios, tradiciones y rituales diarios más tranquilos. Organice estas experiencias con anticipación a través del conserje de su hotel para evitar estafas.

Uno de los mejores momentos para visitar es durante la 61.ª Exposición Internacional de Arte de La Biennale di Venezia, que tiene lugar del 9 de mayo al 22 de noviembre de 2026. La Bienal aporta una energía única a Venecia, con grandes exposiciones en los Giardini y el Arsenale, además de instalaciones y pabellones nacionales por toda la ciudad. Si le interesa algo más que la historia, es una forma excelente de experimentar la escena cultural moderna de Venecia.

Si desea una experiencia atemporal, pruebe un paseo privado en góndola después del anochecer. Cuando la multitud se retira, Venecia se siente completamente diferente. Los reflejos se vuelven más profundos, los canales se apaciguan y realmente se puede escuchar el agua contra los edificios. De noche, la ciudad parece menos escenificada y más misteriosa, como si las sombras guardaran secretos del pasado.

Un recorrido nocturno con un Codega es una forma memorable de ver Venecia desde una perspectiva diferente. Un guía caracterizado con traje de época lidera el camino con un farol, reviviendo una antigua tradición de cuando los nobles necesitaban codegas para que los escoltaran por las calles oscuras y antes peligrosas de la ciudad. La caminata combina historia y teatro, brindando la oportunidad de experimentar la vida de otra era.

Si le interesa la parafernalia veneciana, una prueba de vestuario en un taller local es más que una simple novedad. Le ofrece una mirada a la larga tradición de artesanía, Carnaval y vestimenta ceremonial de la ciudad. Ver los detalles de cerca ayuda a entender el vínculo entre el espectáculo veneciano y la maestría artesanal.

Ninguna primera visita a Venecia está completa sin pasar un tiempo en Murano. La fabricación de vidrio sigue siendo una parte fundamental de la vida en la isla. El Museo del Vidrio de Murano ofrece un contexto valioso, pero es en los talleres privados donde la tradición cobra vida de verdad. Observar a los artesanos trabajar demuestra que parte del patrimonio más importante de Venecia se sigue creando hoy en día.

El futuro de Venecia

Venecia sigue siendo una de las ciudades más populares de Europa, y su centro histórico siente la presión. No hay duda de que los visitantes seguirán llegando. La verdadera pregunta es qué tipo de turismo quiere respaldar la ciudad.

Un ejemplo claro de este cambio es la nueva Tarifa de Acceso a Venecia. Para reducir las multitudes y proteger el centro histórico, los visitantes que no se alojan durante la noche deben pagar entre 5 y 10 euros por persona durante ciertas horas del día.

Esto es parte de lo que hace que Venecia sea tan interesante hoy. La ciudad se mantiene hermosa e única, pero ahora exige más a sus visitantes. Quienes dediquen más tiempo, muestren paciencia y miren más allá de los sitios habituales encontrarán que la experiencia resulta mucho más gratificante.

El cambiante mercado del lujo en Venecia refleja esta transformación. Los hoteles nuevos más interesantes no son los que intentan destacar, sino los que se integran con el carácter de la ciudad. En toda Venecia surge un tipo de lujo más reflexivo, enfocado en la restauración, la atmósfera y el simple placer de disfrutar la ciudad a un ritmo más pausado.

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