Berkshire Hathaway Inc. anunció de manera oficial un histórico hito institucional en la conducción de la compañía: Warren E. Buffett pasa a ser presidente emérito, con efecto inmediato, como reconocimiento a sus contribuciones hacia Berkshire y sus propietarios. En su nuevo rol, el legendario empresario continuará siendo miembro del directorio y mantendrá su juicio y perspectiva al servicio de la organización. 

Siguiendo el plan de sucesión trazado por la firma a lo largo del tiempo, el directorio eligió a Howard G. Buffett, hijo de Warren, quien se desempeña como director de Berkshire desde 1993, como nuevo presidente del directorio. Asimismo, Susan L. Decker continuará ejerciendo su función como directora independiente principal.

El impacto y la figura de Warren Buffett se destacaron por la conducción operativa del grupo. Greg Abel, presidente ejecutivo de la entidad, expresó en representación de la totalidad del directorio que el impacto de Warren sobre Berkshire y sus dueños no tiene paralelo en la historia de los negocios estadounidenses. Abel remarcó que la cultura construida por Warren y los valores que defendió permanecerán en el corazón de Berkshire, señalando que Howard será su guardián. Del mismo modo, manifestó su gratitud hacia Howard por el cuidado, la disciplina y el profundo entendimiento de la empresa que aportará en su nuevo cargo, además de reconocer el liderazgo continuado y las valiosas contribuciones de Sue Decker en su rol de directora independiente principal.

El nuevo presidente del directorio, Howard G. Buffett, posee una extensa trayectoria profesional tanto en el ámbito corporativo como en el sector filantrópico. Desde 1999 se desempeña como presidente y presidente ejecutivo de la Fundación Howard G. Buffett, una entidad benéfica enfocada en la seguridad alimentaria global y en la mitigación de conflictos. A su vez, fue embajador de buena voluntad contra el hambre de las Naciones Unidas para el Programa Mundial de Alimentos durante casi una década. A lo largo de su carrera integró los directorios de numerosas empresas públicas y privadas, entre las cuales figuran Agro Tech, Archer Daniels Midland, ConAgra Foods, The Coca-Cola Company, Coca-Cola Enterprises, FirsTier Financial y Lindsay Corporation, en varias de las cuales ejerció como presidente del directorio.

En una carta dirigida a los accionistas difundida en el marco de este anuncio, el propio Warren E. Buffett reflexionó sobre su trayectoria y las razones que motivan esta decisión. El empresario resaltó que Berkshire cuenta con un grupo extraordinario de accionistas y que desde los inicios, junto a Charlie, buscaron propietarios que pensaran en décadas y no en trimestres, logrando afortunadamente encontrar a muchos con esa visión. Al repasar su momento personal, recordó haber celebrado recientemente su cumpleaños número 96 rodeado de su familia y amigos, entre ellos uno de sus bisnietos que acababa de cumplir un año de edad.

Al abordar su recorrido histórico en la corporación, confirmó que sirve a Berkshire desde el año 1965 y que, tras más de 60 años en la compañía, sigue considerando que tiene el mejor trabajo del mundo. Sostuvo que no muchas personas de su edad pueden afirmar algo semejante y enfatizó que jamás se ha sentido mejor respecto del futuro. Explicó que parte de esa tranquilidad se debe a la labor de Greg Abel, señalando que sus expectativas sobre él eran sumamente elevadas desde el comienzo y que las ha superado, habiendo asumido plenamente las funciones de presidente ejecutivo en todos los aspectos y tomando las decisiones de relevancia sin necesidad de dudas.

A raíz de dicho contexto, Buffett fundamentó que el momento resulta ser el adecuado para completar la transición. Confirmó que pasará a ser presidente emérito y permanecerá como director, mientras que su hijo Howard lo sucederá como presidente del directorio. Respecto a Howard, destacó sus 33 años como director en Berkshire, señalando que representa un periodo de aprendizaje más prolongado que el que él mismo tuvo antes de tomar las riendas a los 34 años. En sus palabras, Greg opera la compañía y Howard protegerá su cultura y sus valores, dos activos a los que ponderó por encima de cualquier elemento presente en el balance general, sugiriendo interpretar la figura de Howard como una póliza de seguro de la cual los accionistas son dueños y sobre la que esperan nunca tener que hacer un reclamo.

Buffett reafirmó que Howard se preocupa profundamente por Berkshire, del mismo modo que lo hacen todos los integrantes del directorio, añadiendo que ninguna compañía ha estado o estará más orientada al accionista que Berkshire. Concluyó su mensaje manifestando que haber ejercido como presidente del directorio ha sido el privilegio de su vida y que jamás dio por sentada la confianza depositada en él. Expresó que el paso del tiempo siempre prevalece, pero que ha sido generoso con su persona al permitirle ver a Berkshire alcanzar un punto donde se siente más confiado que nunca sobre el camino que tiene por delante, garantizando que la empresa se encuentra en excelentes manos y que espera continuar siendo un accionista junto al resto de los inversores.

Berkshire Hathaway Inc. y sus filiales participan en una amplia gama de actividades empresariales que abarcan los sectores de seguros y reaseguros, servicios públicos y energía, transporte de carga por ferrocarril, fabricación, servicios y comercio minorista. Las acciones ordinarias de la compañía cotizan en la Bolsa de Valores de Nueva York bajo los símbolos bursátiles BRK.A y BRK.B.