La FIFA confirmó el viernes los detalles del nuevo Programa de Ayudas a Clubes para la Copa del Mundo de 2026, iniciativa que repartirá una cifra récord de US$ 355 millones entre instituciones de todo el mundo por la cesión de futbolistas a sus respectivas selecciones.
Aunque el fondo total representa un aumento de 70% respecto a Qatar 2022, la noticia llegó con una sorpresa para Nacional, el único club uruguayo que cederá un jugador de su plantel (a la selección de Panamá).
La principal novedad del programa fue que, por primera vez en la historia, la FIFA compensará a los clubes por los jugadores que disputen la fase final del Mundial y también por aquellos que participen en las Eliminatorias.
Del total de US$ 355 millones, unos US$ 100 millones estarán destinados a los clubes que liberaron futbolistas para los partidos clasificatorios. La FIFA tomó como referencia los 905 encuentros de Eliminatorias disputados en todo el mundo y calculó una retribución aproximada de US$ 2.360 por jugador y por partido.
Los otros US$ 250 millones serán distribuidos entre los clubes cuyos futbolistas participen en la fase final del torneo que se disputará entre el 11 de junio y el 19 de julio de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá.
En este caso, el pago será calculado por jugador y por día de participación. La FIFA fijó una asignación mínima estimada de US$ 5.000 diarios por cada futbolista convocado. En la última Copa del Mundo, el organismo había distribuido alrededor de US$ 11.000 por jugador y por día.
Luis Mejía, arquero de la selección de Panamá, está entre los convocados para la máxima cita del fútbol y participará siempre que no surja un imprevisto deportivo o físico. Si Panamá queda eliminada en la fase de grupos, disputará su último encuentro el 27 de junio.
En ese escenario, el arquero permanecería al menos 31 días afectado a su selección. Bajo las estimaciones que manejaban los clubes tomando como referencia los valores de Qatar 2022, Nacional podía aspirar a recibir unos US$ 341.000.
Con el nuevo esquema anunciado por FIFA, la cifra se reduce. Considerando el pago mínimo estimado de US$ 5.000 diarios, el club uruguayo recibiría alrededor de US$ 155.000 por la participación de Mejía durante ese mismo período.
El monto podría aumentar si Panamá avanza a octavos de final o alcanza instancias posteriores, ya que la compensación se calcula en función de la cantidad de días que el futbolista permanezca vinculado a la competencia.
La razón del cambio está, logicamente, en la cantidad de equipos que disputarán el mundial. La expansión del torneo elevará la cantidad de partidos de 64 a 104 y permitirá que un número mucho mayor de federaciones participe de la fase final.
Según explicó el presidente de FIFA, Gianni Infantino, el objetivo es que "más clubes que nunca" reciban una parte de los ingresos generados por la Copa del Mundo. La incorporación de las Eliminatorias al sistema de compensaciones apunta precisamente a ampliar la base de beneficiarios y reconocer el aporte de las instituciones que forman y ceden futbolistas para las selecciones nacionales.