En una sorpresiva apuesta financiera, el inversionista estadounidense Peter Thiel desembarcó en el mercado energético argentino. A través de Thiel Macro LLC, el cofundador de PayPal y Palantir concretó una participación de US$76 millones en Vista Energy, la compañía conducida por el argentino Miguel Galuccio.

La operación, revelada por Bloomberg, trascendió a partir de la presentación del formulario 13F ante la Securities & Exchange Commission (SEC), el organismo regulador de los mercados de valores de los Estados Unidos, correspondiente al cierre del segundo trimestre. El movimiento coincide con las crecientes expectativas que genera Vaca Muerta entre el capital internacional, en un contexto favorecido por la vigencia del RIGI (Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones) y otras medidas económicas relacionadas con el desarrollo del sector energético.

Ubicado en el puesto 87 de la lista de multimillonarios de Forbes, con una fortuna estimada en US$ 32.000 millones, Thiel es una de las figuras clave del ecosistema tecnológico y financiero estadounidense. Socio general del fondo de riesgo Founders Fund, Thiel fue uno de los primeros grandes inversores externos de Facebook, participación de la que vendió la mayor parte tras abandonar su directorio en 2022, además de haber invertido en firmas como SpaceX, Stripe y Airbnb.

Su perfil corporativo se extiende más allá del Silicon Valley tradicional, espacio del cual se distanció al trasladarse a Los Ángeles en 2018. En 2003, Thiel cofundó Palantir Technologies, la firma de inteligencia y procesamiento de datos respaldada en sus inicios por In-Q-Tel, el brazo de inversión de la CIA, que cotizó en bolsa en 2020 y mantiene contratos con agencias del gobierno estadounidense.

En el ámbito político, Thiel expuso su cercanía con sectores libertarios y conservadores, manteniendo un vínculo político y financiero con JD Vance, vicepresidente de Estados Unidos. Asimismo, mediante la Fundación Thiel, impulsa el Thiel Fellowship, que otorga US$ 100.000 durante dos años a jóvenes emprendedores que deciden dejar o postergar la universidad para desarrollar sus proyectos.

Su red de contactos también incluye espacios de discusión ejecutiva. Reportes periodísticos de la publicación Wired dieron a conocer el funcionamiento de Dialog, una red privada fundada en 2006 por Thiel y Auren Hoffman. Concebida como un ámbito sólo accesible por invitación, Dialog realiza reuniones privadas en las que participan referentes de la tecnología, las finanzas y la política para abordar temas de geopolítica, energía, industria y otros asuntos estratégicos.

La compra de acciones de Vista Energy se vincula con un mayor nivel de actividad personal y comercial de Thiel en la Argentina. El empresario mantuvo una presencia creciente en el país durante los últimos meses, con interés en distintos sectores de la economía.

En la Ciudad de Buenos Aires, concretó la compra de una mansión en Barrio Parque por US$ 12 millones, una de las operaciones más relevantes del mercado inmobiliario de lujo porteño. Su agenda en el país incluyó, entre otras actividades personales, su asistencia a torneos locales de ajedrez.

El contacto con el gobierno libertario registra antecedentes recientes. En mayo de 2024, Alec Oxenford, actual embajador argentino ante los Estados Unidos, acompañó a Thiel a la Casa Rosada, donde se reunieron con Milei. Luego del encuentro, Oxenford afirmó que el inversor consideraba que “las ideas de Milei son tan relevantes a nivel global como lo son para Argentina”. Posteriormente, en abril de este año, Thiel volvió a reunirse con el mandatario argentino, en un encuentro en el que hablaron sobre el rumbo económico del Gobierno y las perspectivas para el capital privado.

En una entrevista con el canal de streaming Neura, Milei contó que durante esa reunión Thiel le hizo una pregunta que consideró clave: “¿Cómo se sostiene esto en el tiempo?”. El presidente respondió que la garantía de continuidad del modelo libertario radica en “la batalla cultural”. Milei también relató que conversaron sobre el impuesto a la riqueza, que ambos calificaron de “aberrante”, y sobre los límites entre el anarcocapitalismo y el Estado. Además, señaló que Thiel manifestó interés por el sector agropecuario y agroindustrial argentino.

La compañía receptora de la inversión, Vista Energy, fue fundada en 2017 por Miguel Galuccio. Bajo esa conducción, Vista se posicionó como una de las principales compañías productoras y exportadoras de petróleo de la Argentina. Tras la incorporación de los activos de Bandurria Sur y Bajo del Toro, la compañía alcanzó una producción de alrededor de 160.000 barriles de petróleo y gas por día.

La firma busca expandir sus operaciones en la cuenca neuquina, donde se encuentra Vaca Muerta. Entre los proyectos vinculados figura la participación en el oleoducto y puerto de shale oil VMOS, infraestructura orientada a incrementar la capacidad de transporte de crudo para exportación.