El whisky escocés todavía lidera como la categoría de whisky más grande y, probablemente, la más reconocida del mundo. Sin embargo, ese peso muchas veces tapa una virtud central: su enorme diversidad. Hoy, las mejores botellas van desde blends refinados hasta single malts con muchos años de guarda, además de etiquetas modernas de Speyside con terminación en barrica. Cada una aporta un perfil propio en textura, aroma y carácter de la madera.

Por eso, estos tres whiskies distinguidos por el Beverage Testing Institute resultan tan atractivos. No se trata apenas de etiquetas con puntajes altos. En conjunto, dejan ver la amplitud y la riqueza que define al whisky escocés actual. A continuación, vas a encontrar las notas de cata de BevTest y también mis impresiones sobre estos tres destacados whiskies escoceses.

Whisky escocés blended Chivas Regal 18 años, 40% de alcohol, 750 ml.

Medalla de Oro, 91/100 puntos. Mejor whisky escocés blended.

Chivas Regal 18 años es un whisky escocés blended de alta gama, con un perfil complejo y muy bien logrado, creado por el maestro mezclador Colin Scott. Reúne más de 20 whiskies single malt de distintas regiones de Escocia, sobre una base de malta Strathisla. La mezcla integra whiskies de malta y de grano madurados en barricas que antes tuvieron bourbon y jerez.

En nariz aparece rico, complejo y equilibrado, con aromas marcados de naranja dulce y mermelada, seguidos por chocolate negro y un leve toque especiado. Después surgen notas de dulce de vainilla, frutas confitadas, albaricoque y manzana verde, junto con caramelo, roble tostado, canela y anís. Al final, un matiz sutil de turba y humo completa el conjunto aromático.

En boca se siente intenso en fruta y muy suave, con una textura apenas cremosa que deja sabores de caramelo, cerezas dulces, vainilla, peras escalfadas, chocolate negro y notas florales. En la mitad del recorrido aparecen notas de mermelada, roble tostado, humo, turba leve, albaricoque, anís, ralladura de cítricos y especias de roble con pimienta negra. @@FIGURE@@

Se trata de un destilado de cuerpo medio, con una buena cantidad de matices. El final es largo y equilibrado, con notas especiadas de la barrica de roble que ganan protagonismo a medida que el resto de los sabores pierde fuerza, además de sutiles toques de pimienta, cítricos y una dulzura cálida de caramelo y toffee.

El jurado de BevTest señaló: “Tiene aromas a panqueques de manzana, pera y caramelo, junto con sabores a fruta deshidratada, canela y hierbas secas. Un whisky escocés blended limpio y directo, ideal para un whisky sour, un hot toddy o un Rob Roy espectacular”. @@FIGURE@@

Whisky escocés single malt Fettercairn Highland de 28 años, 42% de alcohol, 750 ml.

Medalla de Platino, 96/100 puntos. Mejor whisky escocés.

Fettercairn 28 Year Old es un whisky single malt de las Highlands, de edición limitada y muy poco común. La destilería lo produjo alrededor de 1991 y lo dejó madurar durante 28 años en barricas de roble americano que antes contuvieron bourbon. 

Esta etiqueta marcó un punto destacado en la historia de maduración de una casa relativamente discreta, más conocida por sus expresiones de entrada de gama y sus blends que por sus añadas exclusivas. Ese largo añejamiento dio como resultado una textura especialmente suave y sabores a madera bien integrados, con un perfil equilibrado, complejo y lleno de matices.

En nariz, muestra un perfil complejo y particular, con notas terrosas y de campo, además de sirope de arce. Después aparecen la pimienta negra y un amargor de espresso que suma profundidad. También asoman castañas tostadas, albaricoques secos y notas cítricas marcadas, junto con pasas con miel y roble curado. Con aire, suma un toque de azúcar quemada y jengibre, además de una sutil nota medicinal. @@FIGURE@@

En boca, despliega sabores de frutos secos confitados y toffee, como Almond Roca, además de albaricoques secos, especias y café. En la mitad del recorrido se presenta bastante seco y especiado, con notas de chile y jengibre. Con mayor oxigenación, aparecen notas de regaliz, roble oscuro y chocolate negro intenso.

El final es muy largo, especiado, dulce y complejo, con notas persistentes de chocolate negro, miel, regaliz, pasas y roble curado.

El jurado de BevTest señaló: "Tiene aromas a pastel de nueces tostadas, dulce de chocolate con nueces y chutney de cereza y melocotón, junto con sabores a granola tostada, crème brûlée y tarta de melocotón y pera. Es un whisky escocés de malta excepcional, exquisitamente rico y a la vez etéreo, con un final prolongado que continúa evolucionando y fascinando". @@FIGURE@@

Whisky escocés single malt Glenlivet 14 años, Speyside, 40% de alcohol, 750 ml.

Medalla de Oro, 94/100 puntos. Mejor whisky escocés single malt de Speyside.

El Glenlivet 14 años es una expresión emblemática de la primera destilería legal de Escocia, que George Smith fundó en 1824. Este whisky de malta de Speyside madura en barricas de bourbon y jerez, y luego atraviesa una terminación cuidada en barricas de coñac de primera calidad, una técnica que marca el estilo moderno de Glenlivet. Es un clásico de Speyside: reúne las notas típicas de manzana y miel de la región con la riqueza de los frutos secos que aportan las barricas de jerez y coñac.

Se trata de un whisky afrutado y atractivo. En nariz aparecen aromas de peras maduras escalfadas, mandarinas en almíbar y pasas bañadas en chocolate, junto con notas frescas de cítricos, miel, regaliz sutil, especias y toques de jerez. Cuando toma aire, suma notas de manzana madura, manteca dulce, turrón y banana madura, que le dan profundidad y redondez. @@FIGURE@@

Tiene un cuerpo medio a pleno, con un paso por boca complejo y sedoso, en el que se perciben sabores de frutos rojos, en especial frutilla y ciruela roja, seguidos por chocolate negro, frutas de carozo, peras escalfadas y banana madura. También aparecen notas de masa de galleta, crema de vainilla y pasas bañadas en chocolate, que le dan riqueza y dulzura, mientras que los dátiles, la manzana verde y la ralladura de cítricos aportan frescura.

En boca, la sensación es suave y amable, sin volverse pesada. El final tiene una duración media a larga, con un perfil sabroso y persistente, en el que se destacan notas de frutas de carozo, pasas bañadas en chocolate, crema de vainilla y ralladura de naranja y limón.

El jurado de BevTest describió al whisky de esta manera: "aromas a mantequilla dulce, turrón y plátano maduro, junto con sabores a masa de tarta, pasas bañadas en chocolate y crema de vainilla. Su delicioso sabor a fruta de hueso lo convierte en una excelente opción de whisky de malta para quienes se inician en el mundo del whisky escocés".

En conjunto, estos tres whiskies dejan en claro la versatilidad que vuelve al scotch un destilado tan atractivo. Chivas Regal de 18 años muestra cómo una mezcla madura puede reunir fruta, especias y humo con gran delicadeza. Fettercairn de 28 años exhibe la autoridad y la complejidad que aporta un largo añejamiento en barricas de bourbon, cuando ese proceso se maneja con maestría. 

A su vez, Glenlivet de 14 años demuestra que un acabado moderno, aplicado con criterio, puede sumar riqueza y facilidad de acceso sin resignar el carácter de la destilería. Son estilos distintos, con estructuras diferentes, pero los tres transmiten la misma idea: el scotch de alta gama sigue como referencia dentro del mundo del whisky.

Lo que distingue a estos embotellados va más allá de su edad o su reputación: cada uno traduce sus decisiones de producción en una identidad sensorial propia. Uno se destaca por un perfil suave y complejo; otro, por su madurez y su gran riqueza; y un tercero, por un estilo refinado, afrutado y moderno.

Sus sobresalientes calificaciones en BevTest reflejan bastante más que un buen resultado: son whiskies con autoridad real, botellas que mantienen su lugar dentro de la élite del whisky escocés moderno.

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com.