En una histórica subasta inaugural celebrada en The Macallan Estate, una botella de whisky Macallan 1926, de 60 años de antigüedad, se vendió por US$ 2,8 millones (2,125 millones de libras esterlinas). El precio quedó cerca del récord anterior, establecido en 2023 por la edición Adami de la misma botella. Aunque no se alcanzó una nueva marca, el resultado de esta venta y el desempeño general de la subasta muestran que el mercado responde favorablemente cuando se ofrece una selección adecuada de botellas en el entorno indicado.
"Hoy fue uno de esos días en los que la industria del whisky se sintió más viva que nunca. Se produce una alquimia especial cuando las personas adecuadas se reúnen en el lugar y el momento indicados, unidas por una pasión compartida", me comentó Jonny Fowle, director global de whisky y licores de Sotheby's, sobre este evento histórico. "Organizar subastas como esta requiere mucho trabajo, y los resultados lo demuestran. Es una gran satisfacción mirar atrás y ver todo lo que logramos. ¡Y una copa de The Macallan sin duda ayuda!".
Primera subasta de Sotheby's en la finca Macallan
Las subastas de whisky más importantes suelen realizarse en las principales casas de subastas de Londres, Nueva York y Hong Kong. Sin embargo, el 9 de octubre, para conmemorar los 100 años de la destilación del Macallan 1926, Sotheby's trasladó el evento a Speyside, en Escocia. La subasta, titulada "En directo desde la finca de Macallan", fue la primera que se realizó en esta destilería y, según Sotheby's, también la primera que tuvo lugar en una destilería escocesa.
"Celebrar su centenario con la primera subasta realizada en una destilería de whisky escocés representa un hito para el mundo del coleccionismo de whisky", declaró Fowle en el comunicado de prensa oficial difundido antes del evento. "Reunir ejemplares excepcionales de The Macallan en el lugar donde comenzó su historia les ofrece a los coleccionistas una oportunidad verdaderamente única para conectarse con una de las marcas más emblemáticas del mundo de las bebidas espirituosas", completó.
La subasta reunió más de 40 lotes, provenientes casi en su totalidad de colecciones privadas. Sotheby's estimó que la venta total alcanzaría alrededor de US$ 3 millones (2,3 millones de libras esterlinas). A diferencia de sus subastas habituales, tanto el acceso al evento como la exhibición de los lotes fueron exclusivos para invitados, por lo que la asistencia quedó limitada a un pequeño grupo de coleccionistas de Macallan.
100 años del Macallan 1926
La subasta conmemoró los 100 años de la destilación del Macallan 1926, un whisky que, más que cualquier otro, contribuyó a convertir las botellas de whisky escocés de colección en objetos de gran valor. Este año también se cumplieron 40 años del embotellado de la barrica número 263, un aniversario que se celebró a principios de año con el lanzamiento de la colección Macallan Romantica.
Macallan presentó tres lotes propios, entre ellos una versión exclusiva de su Colección Romantica, creada especialmente para esta subasta. La Colección Romantica de Macallan, edición Sotheby's, se embotelló con una graduación alcohólica del 42,6%, para igualar la del whisky de 1926. Solo se produjeron dos juegos de esta edición artística, y uno de ellos se conservará en el Archivo Macallan.
El lote exclusivo salió a la venta con un valor estimado de entre US$ 79.174 y US$ 131.957 (60.000 y 100.000 libras esterlinas, respectivamente) y abrió la subasta con un precio final de US$ 215.000 (162.500 libras esterlinas).
Las botellas más exclusivas no lograron superar el récord anterior
Aunque los US$ 2,8 millones de la venta actual superan el monto en dólares alcanzado en 2023, no representan un nuevo récord mundial. Ambas subastas se realizaron en el Reino Unido, y la marca anterior, de 2.187.500 libras esterlinas, todavía supera en 62.500 libras esterlinas el resultado de la venta actual. La aparente diferencia a favor de la última subasta, cuando se comparan los precios en dólares, se explica únicamente por las fluctuaciones del tipo de cambio.
Un ejemplar de "La guía definitiva para coleccionar Macallan de añada", publicado junto con el lanzamiento de la serie Fine & Rare, muestra que el precio original de una botella de Macallan 1926 de 60 años era de 20.000 libras esterlinas.
Mark Littler Sotheby's estimó que la botella se vendería por un precio de entre US$ 2,2 millones y US$ 2,9 millones (entre 1,7 millones y 2,2 millones de libras esterlinas). Fue la primera vez desde 2019 que la casa de subastas ofreció una botella de la edición Fine & Rare de 1926. En aquella ocasión, una botella de esta misma edición había establecido un récord mundial. Por eso, aunque la venta actual no logró superar esa marca, el resultado fue excepcional y quedó muy por encima del precio alcanzado anteriormente por esta versión de 1926.
El mercado del whisky en 2026
Los resultados de la subasta fueron especialmente positivos, incluso para artículos de colección muy específicos, como los libros, y formatos poco habituales, como las cajas completas, que superaron ampliamente las estimaciones previas a la venta. Sin embargo, en términos generales, los precios del mercado de subastas siguen relativamente bajos. Según el índice de DramX, que compara la evolución del valor de botellas equivalentes, una botella que costaba 100 libras esterlinas en 2016 tiene un valor de 124 libras esterlinas en 2026, por debajo de las 148 libras esterlinas que había alcanzado en 2022, cuando el mercado llegó a su punto máximo. Una posible explicación es que actualmente se venden más botellas que nunca.
El segmento de mayor valor del mercado mostró una mayor resistencia. Según Whisky Advocate, las ventas mensuales acumuladas de los 20 whiskies más vendidos entre enero y agosto de 2026 superaron los US$ 7 millones, por encima de los resultados registrados en 2025 y 2024. Por su parte, el Yamazaki de 50 años, elaborado para Club Natsume y vendido por Bonhams en mayo de 2026, se convirtió en el primer whisky japonés en superar el millón de dólares en una subasta. La botella se vendió por casi el doble de su precio máximo estimado y, con la comisión del comprador incluida, alcanzó los US$ 1,05 millones.
En general, las botellas que batieron récords en los últimos años, aunque normalmente dentro de una destilería o una subasta y sin competir directamente con el Macallan 1926, comparten tres características: son extremadamente escasas, tienen un valor que las acerca más a una obra de arte que a una simple botella de whisky y se venden en eventos que, por sí mismos, representan una experiencia de lujo.
Creo que, aunque esta botella estuvo cerca de establecer un nuevo récord, el resultado demuestra la fortaleza del segmento más exclusivo del mercado. Su precio aumentó 675.000 libras esterlinas en un período en el que el resto del mercado registró una caída cercana al 40%.
De hecho, que la edición Fine & Rare no haya logrado recuperar el récord no resulta tan sorprendente cuando se la compara con la botella que había establecido la marca anterior.
La botella que consiguió el récord anterior había sido reacondicionada por Macallan, que también verificó su autenticidad mediante una muestra de 1 ml. La botella vendida en esta ocasión también fue autenticada por la destilería, según confirma la ficha del lote publicada por Sotheby's: "Macallan verificó el código único de la botella, 'eh742b', así como otras características específicas de su apariencia. También confirmó que su capacidad es de 700 ml".
Sin embargo, las principales diferencias entre ambas botellas están en su escasez y su valor artístico. La edición Fine & Rare es la más común, ya que podrían existir hasta 14 botellas con este diseño de etiqueta, aunque ni siquiera Macallan confirmó la cifra exacta.
Se lanzó en 2002, con un precio de 20.000 libras esterlinas, mucho después que las demás versiones. Si bien su etiqueta tiene el diseño clásico y atractivo de Macallan, no posee el mismo carácter artístico que las otras ediciones, cuyas etiquetas fueron creadas por artistas. En cambio, la edición Adami es una de las 12 botellas producidas, de las cuales se cree que al menos una fue destruida y otra consumida. Por lo tanto, además de contar con una etiqueta diseñada como una obra de arte de edición limitada, es considerablemente más escasa que la versión Fine & Rare.
Pensando en el futuro
El resultado de esta subasta tiene similitudes y diferencias con el de la última venta de un Macallan 1926. Sin embargo, en un mercado del whisky que atraviesa un momento más complejo que en 2023, creo que es importante destacar que este resultado no necesariamente demuestra la resistencia de los whiskies de mayor valor, sino el poder que tiene esta botella en particular dentro del mercado.
La pregunta no es si alguna de las versiones del Macallan 1926 volverá a batir el récord mundial, porque seguramente lo hará, sino cuál será la próxima en conseguirlo y cuánto tiempo pasará hasta que eso ocurra.
De cara al futuro, el desafío para las demás marcas de whisky será determinar si pueden crear botellas tan exclusivas y ofrecer experiencias de venta capaces de competir con el Macallan 1926, hasta conseguir que otra etiqueta alcance el primer puesto entre los whiskies más caros del mundo.
Para Macallan, después de los resultados comerciales poco favorables registrados a principios de este año, la incógnita es si el éxito de esta botella y del resto de la subasta le permitirá identificar y aprovechar aquello que le da una ventaja competitiva en un mercado cada vez más difícil.
*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com
