La polémica en Melbourne Park se desató por la utilización de Whoop, una pulsera que mide esfuerzo físico, recuperación y sueño, entre otras métricas del cuerpo. Jugadores como Aryna Sabalenka y Carlos Alcaraz intentaron jugar con la pulsera puesta, pero los jueces de línea les pidieron quitársela antes de iniciar el partido.
La decisión de la organización del Australia Open de exigir a los tenistas que se saquen la pulsera sorprendió a muchos, ya que esta tecnología está aprobada por la Federación Internacional de Tenis (ITF), que regula los cuatro Grand Slam. Whoop ofrece datos detallados sobre el cuerpo, y sus partidarios sostienen que los tenistas solo buscan cuidar mejor su rendimiento.
Will Ahmed, fundador y CEO de Whoop, calificó la medida del torneo como “ridícula”. Explicó que la pulsera está aprobada para su uso durante partidos, que no representa ningún riesgo para la seguridad de los jugadores y que permitir su utilización sería beneficioso para quienes compiten. “Permitan que los atletas se midan el cuerpo. ¡Los datos no son esteroides!”, afirmó.
Cómo nació Whoop y qué problema buscó resolver
La historia de Whoop comenzó en Boston, donde Ahmed, hijo de un inmigrante egipcio, se interesó por comprender cómo los entrenamientos afectaban el cuerpo humano. Mientras estudiaba en Harvard, Ahmed se dio cuenta de que no existían herramientas fiables que midieran de forma continua la recuperación física de un atleta. Esa necesidad se transformó en la base de un proyecto que hoy se traduce en una tecnología de monitoreo corporal.
Ahmed fue atleta universitario y vivió en carne propia las consecuencias del sobreentrenamiento, el mal descanso y la falta de información clara sobre su recuperación. Aun con entrenadores de alto nivel, sentía que seguía sin saber si estaba exigiéndose demasiado, si descansaba lo necesario o si corría riesgo de lesionarse. Frente a esa duda persistente se planteó una pregunta: ¿cómo alcanzar el máximo rendimiento si nadie puede ver qué está pasando dentro del cuerpo?
Junto a un pequeño grupo de colegas, desarrolló un prototipo de pulsera inteligente centrado en métricas biomédicas. El dispositivo que crearon medía frecuencia cardíaca, variabilidad del ritmo cardíaco y calidad del sueño. Esa información permitía planificar rutinas de entrenamiento con mayor precisión que cualquier método tradicional.
Cómo funciona la tecnología y el modelo de negocio
Whoop se lanzó oficialmente en 2012. La pulsera no solo mide datos en el momento. También entrega información que se puede usar para adaptar rutinas y planificar descansos. La membresía de Whoop incluye la pulsera, asesoramiento personalizado y análisis completo de datos sobre la recuperación física.
Con el tiempo, la propuesta interesó primero a universidades y luego a equipos profesionales. La compañía recaudó más de US$400 millones en capital riesgo y expandió sus ventas a 56 mercados. Ese crecimiento no fue sencillo. Ahmed y su equipo tuvieron que competir con gigantes tecnológicos como Apple y Fitbit, que también ofrecen dispositivos ponibles con sensores corporales. La estrategia que diferenció a Whoop fue su modelo de suscripción mensual y su orientación hacia el rendimiento.
Whoop llegó a alcanzar una valuación de US$3.600 millones y cuenta con una base de usuarios que trasciende el deporte profesional. Sus dispositivos ponibles incluyen modelos como la pulsera Whoop 5.0 y Whoop MG, los cuales integran innovaciones como el control de la salud cardiovascular, incluidos electrocardiogramas aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos, y funciones para medir la presión arterial.
La tecnología también atrajo a figuras destacadas del deporte global. Entre los embajadores de la marca se encuentran Cristiano Ronaldo, quien además es inversor, y otros atletas de elite como Patrick Mahomes, Michael Phelps, Eli Manning y Rory McIlroy.
Recientemente, la compañía anunció una nueva alianza global con la escudería Ferrari HP. A partir de la temporada 2026, los autos y pilotos de la Scuderia Ferrari HP lucirán el logotipo de Whoop, y la marca proveerá dispositivos a los miembros del equipo para obtener información sobre su salud, recuperación y estado físico. El acuerdo destaca la relevancia de este tipo de tecnología en deportes de alta exigencia física y mental.
Tecnología, reglas y el futuro del monitoreo en competencia
La controversia en el Australia Open pone en discusión cómo y cuándo se pueden usar dispositivos de monitoreo corporal durante competencias oficiales. Aunque la Federación Internacional de Tenis aprobó su uso, las decisiones dentro del torneo generaron debate entre jugadores, organizadores y especialistas en rendimiento.
Al insistir en que los tenistas retiren la pulsera, los jueces de línea abrirán un debate más amplio sobre la regulación de la tecnología en el deporte. La medida plantea preguntas sobre si los jugadores deberían poder utilizar datos en tiempo real para proteger su cuerpo y ajustar su rendimiento.
Si bien Whoop surgió con la misión de ayudar a personas a comprender mejor su organismo, hoy esa misión choca con las reglas de una de las competencias más exigentes del calendario del tenis.
