El debate sobre dónde conviene establecer una empresa tecnológica volvió al centro de la escena. Antes de que 2025 llegue a su fin, el inversor Chamath Palihapitiya advirtió sobre una crisis política y fiscal en California. La misma ya estaría costándole al estado decenas de miles de millones de dólares en recaudación perdida, con un impacto potencial que podría superar los US$ 200.000 millones a medida que las compañías que se van crecen en otros destinos.

Palihapitiya puso el foco en el quiebre entre el poder político y los grandes innovadores, un conflicto que tuvo como símbolo la salida de Tesla y SpaceX de la mano de Elon Musk, tras los enfrentamientos en California durante los lockdowns por Covid-19. El mensaje implícito fue claro: cuando el entorno regulatorio y fiscal se vuelve hostil, el capital, y el talento, se mueve. Ese razonamiento rápidamente se trasladó a la Argentina y Uruguay en medio de la temporada de verano.

Uruguay, la tentación fiscal

En ese contexto, Sebastián Serrano, cofundador y CEO de Ripio, fue directo: “A los emprendedores tech que evalúan irse de California por el impuesto a la riqueza: consideren Uruguay”.

Los argumentos no son nuevos, pero ganan fuerza en un mundo cada vez más remoto:

• Zona horaria: solo una o dos horas de diferencia con la costa Este de EE.UU.
   
• Seguridad y estabilidad institucional, con democracia consolidada.
   
• Sistema tributario territorial: como nuevo residente fiscal, se puede optar por 11 años con 0% de impuestos sobre rentas del exterior, o una tasa reducida permanente del 7% sobre dividendos e intereses (frente al 12% estándar).
   
• Sin impuestos a la herencia, donaciones ni exit tax, un punto clave para founders globales.

Incluso en cripto, Uruguay juega a favor del emprendedor: al no existir un impuesto específico y regir el criterio territorial, las ganancias por ventas realizadas fuera del país quedan exentas. El único matiz negativo es la existencia de un impuesto al patrimonio, aunque muy bajo (entre 0,1% y 0,2%) y solo sobre activos ubicados en Uruguay.

Pero el debate no quedó ahí. Pierpaolo Barbieri, fundador de Ualá, respondió con una sola palabra: “Argentina”. El planteo no ignora la principal objeción, Argentina tiene un impuesto global a la riqueza, algo en lo que Serrano hace hincapié, pero sí apunta a otros factores que muchos emprendedores consideran decisivos: escala de mercado, talento abundante y cercanía cultural para construir productos masivos.

Lo que dicen los emprendedores

Fuentes consultadas por Forbes agregan matices al debate. Uruguay aparece como un hub atractivo para founders latinoamericanos no uruguayos. El límite, señalan, está en el tamaño del mercado y la distancia a los grandes centros de consumo: pocos vuelos directos a EE.UU. y una economía chica obligan a pensar desde el día uno en clave global.

“Estoy de acuerdo en general con lo que dice Sebastián, pero creo que hay algunos matices que hay que aclarar. El uso horario es súper conveniente. Yo trabajo mucho con Estados Unidos y Canadá y desde acá es muy sencillo. Eso es cierto”, comenta la fundadora de una startup relacionada a la biotecnología. Y agrega: “El tema de la seguridad es cierto, pero sobre todo en Punta del Este. Montevideo tiene un poco más de inseguridad; es más parecido a Córdoba. Si aclaramos que muchos empresarios, emprendedores e inversores están en Punta del Este, entonces sí: la tasa de seguridad es muy buena, prácticamente no hay delitos”.

Por su lado, el fundador de una empresa fintech radicada en el exterior destaca que “Uruguay aplica un sistema territorial". “Solo se grava la riqueza generada dentro del país. Para emprendedores que tenemos empresas constituidas en Estados Unidos o en el extranjero, el día que hacés un exit, si estás dentro de los primeros 11 años, pagás cero impuestos. Por eso mucha gente se viene uno o dos años antes de hacer un exit”, señala. Y continúa: "Incluso antes de la pandemia ya era una estrategia, cuando un founder empezaba a estructurar un exit, una M&A o una salida a bolsa, empezaba a planear la mudanza de la residencia fiscal a Uruguay”.

De todas formas, un abogado consultado por Forbes al respecto resalta que “todo esto tiene que estar muy bien estructurado con contador y abogado”. "No es ‘me mudo y listo, ya estoy libre de impuestos’; hay que inscribirse bien y en los tiempos correctos”, resalta.

La conclusión se repite: depende de qué estés construyendo y cómo lo vendas. Para empresas nativas globales, con ventas en dólares y equipos distribuidos, Uruguay tiene sentido desde lo impositivo y lo institucional. Para modelos que necesitan volumen, usuarios locales y escalabilidad regional rápida, Argentina sigue siendo competitiva, aun con su complejidad fiscal.

El nuevo mapa del emprendimiento

Así como Texas capitalizó el éxodo californiano, el Cono Sur empieza a jugar su propio partido. Uruguay ofrece previsibilidad y eficiencia fiscal; Argentina, talento y ambición de mercado. A pocos días de Punta Tech 2026, el evento de tecnología que se realiza en Punta del Este y que concentra a decenas de empresarios tecnológicos de ambos países, la pregunta resuena con fuerza. Y en un mundo donde la innovación ya no está atada a una geografía, la decisión, como siempre, no es ideológica: es estratégica.