En los últimos 12 meses, los 50 atletas mejor pagos del planeta recaudaron un total de US$ 4.230 millones antes de impuestos y comisiones de agentes. Así marcaron un nuevo récord por quinto año seguido. La cifra representa un aumento del 9 % respecto a los US$ 3.880 millones de 2024 y más que duplica lo que embolsaban los 50 primeros hace apenas ocho años.
Y los récords no terminaron ahí. El año pasado se registraron marcas individuales inéditas en béisbol, básquet, fútbol americano y fútbol. Además, fueron 12 los deportistas que superaron los US$ 100 millones, uno más que el mejor número que Forbes había anotado hasta ahora.
Algunos números impactantes que tenés que conocer del ranking de ganancias de este año:
4 deportes marcaron nuevos récords de ingresos.
El delantero del Al-Nassr Cristiano Ronaldo (n.º 1 del ranking, con US$ 275 millones) fijó una nueva marca para el fútbol, superando sus US$ 260 millones de 2024. El base de los Golden State Warriors, Stephen Curry (n.º 2, US$ 156 millones), destronó al Rey: LeBron James, que había puesto el techo del básquet en US$ 128,2 millones en 2024 y lo elevó a US$ 133,8 millones en 2025. En fútbol americano, el mariscal de campo de los Dallas Cowboys Dak Prescott (n.º 4, US$ 137 millones) superó sus propios US$ 107,5 millones de 2021. Y en béisbol, el jardinero de los New York Mets Juan Soto (n.º 7, US$ 114 millones) dejó atrás al fenómeno japonés Shohei Ohtani (n.º 9, US$ 102,5 millones), quien venía de fijar su récord personal en US$ 85,3 millones.
11 años consecutivos LeBron James fue el jugador mejor pago de la NBA, hasta que Stephen Curry le arrebató ese lugar.
Kobe Bryant, otra leyenda de Los Angeles Lakers, fue el último en ganarle la pulseada a James: apareció con US$ 61,9 millones en la lista de 2013 y superó sus US$ 59,8 millones. Desde entonces, James no salió nunca del top 8 entre todos los deportistas.
US$ 275 millones es lo que ganó Cristiano Ronaldo, la cifra más alta de este año.
Es el tercer número más alto que Forbes registró para un deportista en actividad desde 1990. Solo lo supera Floyd Mayweather, que embolsó US$ 300 millones en 2015 y US$ 285 millones en 2018, gracias a sus combates contra Manny Pacquiao y Conor McGregor.
4 atletas del top 50 pasaron los 40 años.
El grupo incluye a Cristiano Ronaldo, que tiene 40 años; a LeBron James; al piloto de Fórmula 1 Lewis Hamilton, que este año cambió Mercedes por Ferrari; y al golfista Tiger Woods, con 49 años.
5 atletas del top 50 tienen 25 años o menos.
La lista corta la integran el base de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards (23); el delantero del Manchester City, Erling Haaland, y el del Real Madrid, Vinicius Jr. (24 ambos); y el mariscal de campo de los Jacksonville Jaguars, Trevor Lawrence, junto con el receptor abierto de los Minnesota Vikings, Justin Jefferson (25). En total, hay 21 atletas menores de 30 este año, y la edad promedio del ranking es de 31, igual que el año pasado y por debajo de los 33 de 2023.
7 deportes están representados entre los 50 atletas mejor pagos.
El básquet lidera con 16 figuras, seguido por el fútbol americano con 13 y el fútbol con ocho. El golf aporta cinco, el béisbol y el boxeo tres cada uno, y la Fórmula 1 suma dos.
US$ 53,6 millones es el piso para entrar este año en el top 50.
El golfista Xander Schauffele y el mariscal de campo de los New York Giants, Russell Wilson, alcanzaron ese monto de ingresos, que fijó el límite de corte. Es un salto del 19 % respecto al récord anterior de US$ 45,2 millones en 2024, que igualó la marca histórica, y casi duplica los US$ 27,2 millones de 2017.
US$ 3.190 millones es lo que sumaron entre todos los top 50 dentro del campo, por salarios, bonos y premios.
Se trata de un nuevo récord, que marca un aumento del 67 % en solo tres años. Fuera del campo, los mismos atletas acumularon unos US$ 1.040 millones, apenas por debajo del récord de US$ 1.080 millones de 2023.
2023 fue el año que apareció una mujer entre los 50 mejor pagos.
Ese año, Serena Williams juntó US$ 45,3 millones al retirarse del tenis. La realidad es que, con un umbral de ingreso cada vez más alto y Coco Gauff como la atleta femenina con mayores ganancias en 2024 —unos US$ 34,4 millones—, ninguna mujer espera volver al top 50 en el corto plazo.
12 atletas ganaron US$ 100 millones o más en los últimos 12 meses, un nuevo récord.
La lista del año pasado incluía 11 nombres, la primera vez que ese número superó los dos dígitos. En 2017, ninguno alcanzaba las nueve cifras.
2 atletas llegaron a los US$ 100 millones solo con patrocinios y negocios fuera del deporte.
Stephen Curry y Shohei Ohtani, la estrella de los Los Angeles Dodgers, lograron ese hito y se sumaron a un club muy exclusivo que incluye al luchador de MMA Conor McGregor (US$ 158 millones en 2021), al golfista Tiger Woods (US$ 105 millones en 2009) y al tenista Roger Federer (US$ 100 millones en 2020), según estimaciones de Forbes.
2 multimillonarios dentro del top 50.
LeBron James y Tiger Woods se sumaron al club de las tres comas en 2022. Ningún otro deportista alcanzó ese nivel de patrimonio mientras seguía en actividad. Solo otros tres lo lograron después del retiro: Michael Jordan, Magic Johnson y Junior Bridgeman, quien murió en marzo a los 71 años.
18 nacionalidades representadas entre los 50 atletas mejor pagos.
Una vez más, Estados Unidos lidera con 29 representantes, entre ellos el camerunés Joel Embiid, que se nacionalizó estadounidense en 2022 y compitió con el equipo de EE.UU. en los Juegos Olímpicos de París 2024. Solo otros tres países tienen más de un representante: Gran Bretaña (tres), Brasil (dos) y Francia (dos).
18 atletas del ranking que no estaban en la lista del año pasado.
Entre ellos hay 12 que nunca habían entrado al top 50 (sin contar a jugadores como Dak Prescott o el mariscal de los Arizona Cardinals, Kyler Murray, que figuró en 2023 pero no en 2024). De esos 18, 10 juegan al fútbol americano. El sistema de contratos de la NFL, que se apoya en grandes bonos por firmar, hace que varios tengan un pico de ingresos en un año y bajen al siguiente. Es el caso del mariscal de los Green Bay Packers, Jordan Love, que ganó US$ 79 millones este año, pero bajará a US$ 12,4 millones en el siguiente período de seguimiento.
Con información de Forbes US.