YouTube alcanzó el 15,8% del tiempo de visualización en televisores de Estados Unidos durante agosto de 2026, frente al 7,7% de Netflix, según Nielsen. El récord refleja una competencia que excede las series y películas: ambas plataformas disputan la atención del público con modelos de negocio diferentes.

Para ganar un lugar en el living de las familias, Netflix construyó un negocio alrededor de series, películas y grandes estrenos. YouTube llegó a esa misma pantalla con una oferta que incluye desde entrevistas y tutoriales hasta podcasts, música y producciones de creadores independientes. Hoy, la plataforma que pertenece a Google concentra más del doble de la participación de Netflix en el tiempo de visualización en televisores de Estados Unidos y pone en jaque el reinado que la N logró construir. 

El resultado plantea una pregunta que excede el ranking de plataformas: ¿qué ventaja tiene una empresa que comparte ingresos con millones de productores frente a otra que debe decidir qué financiar antes de conocer la respuesta del público?. 

Cuánto creció YouTube frente a Netflix en los televisores

El récord de YouTube llegó en un mes de retroceso general. El uso total de la televisión cayó 4,4% respecto de julio y el consumo de streaming bajó 3,2%, tras el final del Mundial y con el regreso a clases. YouTube, en cambio, aumentó su tiempo de visualización un 6%. Parte del impulso provino de un público que desafía su asociación histórica con los más jóvenes: el consumo entre los mayores de 50 años creció 9% mensual.

La transformación llevaba tiempo en marcha. En febrero de 2025, Neal Mohan, CEO de YouTube, informó que el televisor había superado al celular como principal dispositivo de consumo de la plataforma en Estados Unidos, medido por tiempo de visualización. Según la compañía, los usuarios ya miraban más de 1.000 millones de horas diarias de sus contenidos en televisores a escala mundial.

Para el negocio audiovisual, el cambio amplía la competencia. Una serie de alto presupuesto puede disputar la atención con una entrevista de dos horas, una transmisión en vivo o un canal dedicado a un interés específico.

Cómo gana dinero YouTube y cuánto paga a los creadores

La diferencia más relevante entre YouTube y Netflix aparece antes de que el espectador presione "reproducir". Netflix produce contenidos y adquiere licencias para construir su catálogo. Al cierre de 2025, registraba US$ 24.039 millones en obligaciones por adquisición, licencias y producción, de los cuales US$ 11.528 millones debían pagarse dentro del año siguiente. Son compromisos financieros, no pérdidas: muestran recursos comprometidos para alimentar su oferta.

En el esquema habitual de YouTube, los productores publican sus videos y participan de los ingresos que generan. Para los anuncios en las páginas de reproducción de videos largos, la plataforma paga a los socios el 55% de los ingresos publicitarios netos. Las reglas no garantizan una remuneración determinada ni que el creador efectivamente cobre.

El riesgo de producir existe en ambos modelos, pero se distribuye de manera diferente. Un creador puede invertir tiempo, contratar un equipo y no recuperar su dinero si el contenido no encuentra audiencia. YouTube puede sumar esa oferta sin financiar cada proyecto por adelantado.

Eso tampoco significa que su catálogo sea gratuito para la empresa. En enero de 2026, Mohan afirmó que YouTube había distribuido más de US$ 100.000 millones durante los cuatro años anteriores entre creadores, artistas y compañías de medios. La cifra dimensiona el ecosistema, aunque no equivale a un presupuesto de producción comparable con el de Netflix.

La interpretación económica es que YouTube puede expandirse atendiendo miles de intereses simultáneamente, mientras buena parte de la selección y del financiamiento inicial queda en manos de terceros. Netflix concentra esas decisiones para ofrecer un catálogo que justifique el pago mensual.

Qué diferencia su modelo de negocio del de Netflix

La escala también se refleja en la facturación. En 2025, YouTube superó los US$ 60.000 millones de ingresos por publicidad y suscripciones. Netflix registró US$ 45.183 millones. La comparación mide negocios globales con fuentes de ingresos diferentes; no permite atribuir toda la facturación de YouTube a los videos gratuitos de los creadores. Tampoco permite comparar sus ganancias. Alphabet integra YouTube dentro de Google Services y no publica un resultado operativo independiente de la plataforma.

Para Netflix, el avance de su competidor convive con resultados financieros en expansión. En el tercer trimestre de 2026, sus ingresos aumentaron 11,8%, hasta US$ 12.874 millones, y su ganancia neta alcanzó US$ 3.664 millones. Según la empresa, las cancelaciones mejoraron interanualmente tanto globalmente como en Estados Unidos.

Al mismo tiempo, la compañía anunció alrededor de 1.000 despidos y el reemplazo de Bela Bajaria al frente de contenidos por Peter Rice, exejecutivo de Disney y Fox. La reestructuración aporta contexto sobre las decisiones que enfrenta Netflix, aunque no demuestra una relación causal con el crecimiento de YouTube.

La publicidad es otro frente de competencia. Netflix redujo su previsión de ingresos publicitarios para 2026 de aproximadamente US$ 3.000 millones a US$ 2.700 millones, por demoras en el despliegue de algunas capacidades comerciales.

La disputa ocurre en un mercado cada vez mayor: IAB proyectó que la inversión estadounidense en video digital superaría los US$ 80.000 millones en 2026.

Para Netflix, el desafío es convertir su inversión en contenidos en una oferta que el suscriptor quiera conservar. YouTube busca que la próxima elección del espectador también ocurra dentro de su plataforma, cualquiera sea el tema. Su récord en televisores muestra cuánto avanzó esa propuesta: millones de productores ya compiten por el lugar que Hollywood construyó durante décadas en el living.