La NBA anunció una alianza comercial con Kalshi y Polymarket, dos de las principales plataformas de mercados de predicción de Estados Unidos. A través de estos acuerdos, ambas compañías podrán acceder a información oficial de la liga, utilizar derechos de marketing y explorar nuevas oportunidades de negocio relacionadas con los partidos y las competencias de básquet.
Según informó la NBA en su comunicado oficial, Kalshi y Polymarket serán reconocidas como socios preferentes en el sector de los mercados de predicción (Preferred Prediction Market Exchanges). Los contratos tendrán una duración de varios años, aunque la organización no reveló los plazos específicos ni los detalles económicos de las operaciones.
La decisión forma parte de la estrategia comercial de la organización que conduce Adam Silver, que busca ampliar las formas de participación de los fanáticos y ganar terreno en una industria que registra un crecimiento acelerado. Sin embargo, el avance sobre los mercados de predicción también plantea nuevos desafíos para la NBA, especialmente en materia de transparencia y prevención de irregularidades.
En este contexto, la liga busca mantener un mayor control sobre las operaciones vinculadas con sus competencias. Para lograrlo, estableció una serie de medidas destinadas a proteger la integridad de los partidos y evitar posibles manipulaciones de resultados. Según el comunicado oficial, los acuerdos con Kalshi y Polymarket incluyen restricciones sobre los tipos de predicciones que podrán ofrecerse, con el objetivo de limitar aquellas operaciones que puedan poner en riesgo el desarrollo de las competencias.
Aunque es una obviedad, las medidas también alcanzan a quienes forman parte de la organización. Los jugadores, entrenadores y otros integrantes de los equipos y de la liga tendrán prohibido participar en operaciones vinculadas con acontecimientos de la NBA. "Los acuerdos establecen prohibiciones expresas para que el personal de la liga y de los equipos negocie contratos de eventos de la NBA, y obligaciones de intercambio de información relacionadas con investigaciones y operaciones sospechosas", aclaran.
A su vez, las plataformas deberán compartir información sobre movimientos sospechosos y colaborar en las investigaciones de posibles irregularidades. De esta manera, la organización pretende reforzar la vigilancia sobre una actividad en la que el uso de información privilegiada podría otorgar ventajas económicas a determinados participantes.
El esquema de supervisión se completa con un acuerdo de cooperación con la Comisión de Comercio de Futuros de Estados Unidos (CFTC), el organismo federal encargado de supervisar los mercados de derivados. Ambas instituciones (la NBA y la CFTC) se comprometieron a intercambiar información y trabajar de manera conjunta en cuestiones relacionadas con la regulación y la integridad de estos mercados.
"Proteger la integridad del juego es nuestra máxima prioridad", declaró Scott Kaufman-Ross, director de Distribución de Medios y Alianzas de la NBA. "A medida que esta categoría se desarrolla, creemos que es importante colaborar de forma constructiva con los reguladores y operadores para garantizar que se implementen las medidas de seguridad adecuadas. Estas alianzas representan un paso importante para establecer un marco que genere nuevas oportunidades para conectar con nuestros aficionados".
Un mercado que duplicó su volumen en apenas dos meses
Los mercados de predicción son plataformas que permiten a los usuarios invertir dinero en posibles resultados de acontecimientos futuros, como quién ganará un partido de la NBA. A diferencia de las apuestas deportivas tradicionales, los participantes pueden comprar y vender sus posiciones antes de que se conozca el resultado. Su valor cambia constantemente según la cantidad de personas que consideran probable que ocurra cada acontecimiento.
Por ejemplo, una persona puede pagar US$ 0,40 por una posición que le permitirá cobrar US$ 1 si un equipo gana un partido. Si acierta, obtiene una ganancia bruta de US$ 0,60; si pierde, no recupera la plata invertida. También puede vender esa posición antes de que termine el encuentro, a un precio mayor o menor que el que pagó inicialmente. Las plataformas generan ingresos mediante las comisiones que cobran por determinadas operaciones.
El negocio de los mercados de predicción registró un fuerte crecimiento durante 2026. Según un estudio de Pew Research Center, el volumen mensual de operaciones de Kalshi y Polymarket pasó de US$ 26.000 millones en mayo a US$ 53.000 millones en julio, más del doble en apenas dos meses. La expansión estuvo impulsada principalmente por el creciente interés de los usuarios en las predicciones deportivas.
En particular, durante junio y julio, los contratos relacionados con acontecimientos deportivos acumularon un volumen de operaciones superior a US$ 58.000 millones en Kalshi y cercano a US$ 22.000 millones en Polymarket. En conjunto, esta categoría concentró cerca del 80% de la actividad registrada por ambas plataformas durante esos dos meses. Las cifras corresponden al valor nocional de los contratos negociados y no representan los ingresos obtenidos por las compañías.
La expansión del sector también atrajo a grandes inversores. Según informó Reuters, Kalshi consiguió US$ 1.000 millones en una ronda de financiación que elevó su valoración a US$ 22.000 millones. Por su parte, Polymarket mantuvo conversaciones para captar nuevos fondos con una valoración superior a los US$ 20.000 millones, aunque esa operación todavía no se había concretado.
El peso de los deportes en este negocio también se refleja en los ingresos de las plataformas. Según Reuters, Tarek Mansour, cofundador y CEO de Kalshi, reveló que las operaciones deportivas representan actualmente cerca del 65% de la facturación de la compañía, frente al 95% que concentraban nueve meses atrás. La empresa también mantenía negociaciones para conseguir nuevos fondos mediante una operación que podría elevar su valoración a unos US$ 40.000 millones.
Qué ganan la NBA, Kalshi y Polymarket con el acuerdo
Uno de los principales activos que recibirán las plataformas será el acceso a estadísticas oficiales de los partidos, distribuidas por Sportradar, socio de la NBA especializado en información deportiva. Estos datos podrán utilizarse para operar y liquidar los contratos autorizados.
Además, ambas empresas podrán utilizar marcas, logos y otros elementos de propiedad intelectual de la liga, junto con derechos promocionales en medios estadounidenses. Esto les permitirá vincular comercialmente sus servicios con una de las competencias deportivas más reconocidas del mundo.
Para la NBA, las alianzas representan una oportunidad de ampliar sus relaciones comerciales y participar en el crecimiento de una nueva categoría de servicios financieros y entretenimiento. Sin embargo, como no se publicaron las condiciones económicas, todavía no es posible determinar cuánto dinero recibirá por estos acuerdos.
La estrategia también incluye a operadores tradicionales. La liga confirmó que amplió su acuerdo con DraftKings para incorporar mercados de predicción y actividades promocionales a escala nacional. Además, anticipó que buscará extender estas relaciones con otros socios de la industria durante las próximas semanas.
El desafío de proteger la integridad de los partidos
Los nuevos acuerdos llegan en un contexto marcado por investigaciones judiciales sobre apuestas deportivas, manipulación de estadísticas y utilización de información privilegiada dentro del básquet profesional estadounidense.
Uno de los casos más recientes involucra a Malik Beasley, exjugador de Milwaukee Bucks y Detroit Pistons. En junio de 2026, la Justicia estadounidense lo acusó de haber "manipulado deliberadamente su rendimiento" en al menos cuatro partidos disputados durante 2024 para beneficiar a apostadores.
Según la investigación, habría alterado su performance a cambio de beneficios económicos. El caso volvió a cobrar relevancia el 24 de octubre de 2026, cuando Associated Press informó que el exjugador, que inicialmente se había declarado inocente, estaba negociando un acuerdo con la Justicia para admitir su culpabilidad. Hasta ese momento, el acuerdo no se había formalizado y las acusaciones seguían pendientes de resolución judicial.
Más allá de los riesgos deportivos, el crecimiento de estas plataformas también abrió una disputa legal en Estados Unidos. Según informó Reuters, distintos estados cuestionan que los mercados de predicción puedan ofrecer operaciones relacionadas con resultados deportivos sin cumplir las regulaciones locales sobre apuestas. Kalshi, en cambio, sostiene que estos contratos son instrumentos financieros sujetos a la supervisión federal de la CFTC. El conflicto podría llegar a la Corte Suprema estadounidense, según reconoció el propio Mansour.
En este escenario, la NBA busca aprovechar el crecimiento de una industria que mueve miles de millones de dólares, sin perder el control sobre el uso comercial de sus competencias. Los acuerdos con Kalshi y Polymarket abren nuevas oportunidades de ingresos y participación de los fanáticos, pero su desarrollo dependerá tanto de la evolución de las regulaciones como de la capacidad de las plataformas para prevenir irregularidades y proteger la credibilidad de los partidos.