Una medalla de primer puesto de los primeros Juegos Olímpicos modernos se vendió en una subasta por 1.152.000 coronas danesas (US$ 178.510), tres veces por encima de su estimación más alta, a través de la firma danesa Bruun Rasmussen Arts Auctioneers.
La casa escandinava sostuvo que la subasta online, que duró un mes, atrajo a coleccionistas de todo el mundo. Se registraron cuarenta y dos pujas, según el sitio web de Bruun Rasmussen. La primera comenzó el 7 de febrero con 140.000 coronas danesas (US$ 22.200) y terminó este lunes 2 de marzo con la oferta ganadora de 900.000 coronas danesas (US$ 142.000), sin incluir la prima del comprador. El precio final de 1.152.000 coronas danesas ya incluye esa prima.
“Estamos encantados con el resultado de hoy”, declaró Christian Grundtvig, jefe del Departamento de Monedas y Sellos de Bruun Rasmussen. “La medalla olímpica representa un 'unicornio' entre los coleccionistas internacionales: una fusión excepcional de historia olímpica y cultural. Se trata de una pieza de recuerdo de un calibre tan extraordinario que la noticia de la venta llegó a audiencias de todo el mundo. Es, sin duda, una de las ventas más notables en el campo de la numismática en la historia de nuestra casa de subastas”, completó.
Los primeros Juegos Olímpicos modernos se celebraron en Atenas entre el 6 y el 15 de abril de 1896, con la participación de 241 atletas de 14 países.
Dinamarca estuvo entre los participantes y Viggo Jensen se convirtió en el primer campeón olímpico danés en halterofilia (levantamiento de pesas olímpico). Sin embargo, Bruun Rasmussen dijo que no pudo confirmar si la medalla de oro vendida fue la misma que le otorgaron por su actuación. La identidad de la persona que ganó esta medalla sigue siendo un misterio.
La medalla de primer puesto subastada tiene un diámetro de 48 mm, una medida similar a la de un reloj grande, y está hecha de plata. En los primeros Juegos Olímpicos, los ganadores recibieron medallas de plata junto con una rama de olivo y un diploma. Los subcampeones se llevaron una medalla de cobre, una rama de laurel y un diploma, mientras que los terceros no recibieron medalla.
La medalla de oro, tal como se la conoce hoy, se introdujo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1904, que se disputaron en Saint Louis, Misuri, Estados Unidos. En el caso de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina, las medallas de oro tuvieron 6 gramos de oro puro y 494 gramos de plata esterlina.
La medalla lleva el grabado del reconocido artista francés Jules-Clément Chaplain, un escultor considerado uno de los mejores medallistas de su época. A Chaplain y a su colega Louis Oscar Roty se les atribuye el impulso inicial del movimiento Art Nouveau.
La medalla rebosa de simbolismo clásico. El anverso muestra un retrato del dios griego Zeus, coronado con laurel, mientras sostiene un globo terráqueo coronado por Niké, la diosa de la victoria, que lleva una rama de olivo. El reverso representa la Acrópolis con el Partenón, acompañada de la inscripción griega "Διεθνείς Ολυμπιακοί Αγώνες – Αθήναι 1896" (Juegos Olímpicos Internacionales – Atenas 1896). Fue acuñada en la Monnaie de Paris.
“Esta es la primera vez que ofrecemos una medalla de los primeros Juegos Olímpicos modernos”, declaró anteriormente Grundtvig. “Estas medallas son excepcionalmente raras, y para los coleccionistas de recuerdos olímpicos, esta es una joya de la corona”, expresó.
El precio más alto jamás pagado por una medalla de oro en una subasta correspondió a la que ganó Jesse Owens en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936. SCP Auctions la vendió por más de US$ 1,4 millones en 2013. Owens obtuvo cuatro medallas de oro en esos Juegos Olímpicos y dejó en evidencia el intento de Adolf Hitler de sostener la supremacía aria.
*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com
