Todo empezó con una oferta de empleo en LinkedIn. En abril Tesla publicó una búsqueda de gerente general para Montevideo, el primer indicio visible de que la empresa se preparaba para instalarse en el país. Tres meses después, el 17 de julio, la marca abrió sus puertas en el espacio central de Punta Carretas Shopping.

En el medio hubo registros de marca, una entidad legal constituida, modelos homologados, un anuncio oficial en redes sociales, hasta una publicación en X de Elon Musk. Y un nombre que será central en la operaciones local: Andrés Folle, el ingeniero montevideano de 28 años que lleva cuatro años trabajando en la Gigafactory Berlin-Brandenburg y que volvió al país para liderar la operación local.

Forbes Uruguay habló con Folle este viernes, día del lanzamiento, que tuvo lugar en el segundo nivel de Punta Carretas Shopping.

Punta Carretas y el modelo de venta

La operación arrancó en el espacio central del shopping. Folle explicó que la intención es ocupar ese lugar por un período y luego mudarse al boulevard exterior. El local definitivo de la marca todavía está "avanzando", según sus palabras, y la empresa no reveló su fecha de apertura.

Lo que sí está claro es cómo Tesla entiende el rol de ese espacio físico. "El local es más una instancia en la que el cliente viene, ve el producto, lo conoce, lo prueba si nunca lo ha probado, pero el modelo de compra es que entra el cliente con el asesor a la misma página que entrarías desde tu casa y ejecuta la compra", explicó Folle. 
 

La apuesta fuerte de la empresa es la venta online: el configurador se activó el 16 de julio y las órdenes comenzaron a llegar antes de que abriera el primer punto de venta.

La elección de Punta Carretas responde a una lógica que Tesla ya aplicó en Chile y Colombia, donde también eligió shoppings como punto de entrada. En mercados más maduros, según Folle, los clientes directamente ejecutan su compra desde casa sin necesidad de visitar el local.

Primeras órdenes y precios

Menos de 24 horas después de activar la web, Tesla ya acumulaba pedidos en Uruguay. "Estamos muy sorprendidos del impacto que ha tenido, con gente comprando sin ver el auto ni probarlo", reconoció Folle. La explicación que da es la del perfil del comprador local: un público muy informado sobre vehículos eléctricos que en algunos casos ya esperaba con ansias la entrada de la marca y quería ser el primero en ordenar.

“Estamos muy sorprendidos del impacto que ha tenido, con gente comprando sin ver el auto ni probarlo” Andrés Folle, CEO de Tesla Uruguay

Colocar una orden requiere un pago de US$ 250, que Folle prefiere no llamar seña. "Queremos más el concepto de ordenar: con esos 250 dólares asegurás que empezamos a construir tu auto", aclaró. Dado que los Tesla son altamente personalizables en color, interior y rodado, el pedido queda vinculado a un VIN específico una vez asignado.

La estrategia de precios fue uno de los elementos que más impacto generó en el día de lanzamiento. Tesla llegó al mercado uruguayo con valores competitivos: el Model 3 arranca en US$ 32.999 en su versión básica, US$ 37.999 en la Premium y US$ 49.999 en la Performance. El Model Y Premium se ofrece en dos variantes, a US$ 36.490 y US$ 41.490. El Cybertruck, por ahora, figura en la plataforma solo para consultas.

La estratégia de precios es la misma que la empresa aplicó en Colombia, donde entró con una estrategia similar y el Model Y se convirtió en el auto más vendido del país en 2026. "Nosotros no nos percibimos como una marca de lujo, nos percibimos como un producto que queremos que la gente tenga y que pueda ser asequible", dijo Folle.

Un centro de servicio separado, ubicación pendiente

Punta Carretas no será el único punto de la operación. Folle confirmó que Tesla está definiendo un centro de servicio y entregas en un local separado, con estructura más amplia y logística propia: allí se harán las entregas de los vehículos, el servicio técnico, las reparaciones y el manejo de repuestos. 
 

"Tenemos una muy buena idea de dónde va a ser y cómo va a ser", dijo, pero aclaró que la empresa no está lista para comunicarlo públicamente.

La situación de los aproximadamente 200 vehículos Tesla que ya circulan en Uruguay, importados de forma independiente a lo largo de los últimos años, también quedó planteada. Folle reconoció que quienes compraron esos autos "han tenido que pagar mucho para traerlos al país, son gente muy comprometida con la marca". La empresa evaluará caso a caso cómo puede asistirlos, sin dar compromisos generales por el momento.

Supercargadores: confirmados, sin fecha

Tesla confirmó que la red de supercargadores llegará a Uruguay. "Ya está en proceso de llevar esto adelante", dijo Folle, aunque aclaró que fechas y ubicaciones todavía no son públicas. 
 

El esquema previsto es el mismo que la empresa aplicó en otros mercados: arrancar con uso exclusivo para vehículos Tesla y, una vez estabilizada la operación, abrir la red a otros autos eléctricos.

La apertura a otras marcas, según Folle, es comercial. "Muchas veces termina pasando que en un mismo cargador se pone a cargar un Tesla y un auto de otra marca, se ponen a hablar, comparan productos, y el otro queda muy contento con Tesla", explicó. En su visión, cada usuario de la red termina siendo un canal de difusión de la marca.

En Argentina, Tesla trabaja junto a YPF en el desarrollo de corredores eléctricos que conectarían Buenos Aires con Mar del Plata, Rosario, Santa Fe, Córdoba y Mendoza mediante estaciones de carga rápida. Uruguay, por escala y geografía, planteará un esquema diferente, pero la dirección es la misma.

De Berlín a Montevideo

Folle llegó a Tesla en 2022, tres semanas después de recibirse de ingeniero industrial en la Universidad de Montevideo. Rechazó una oferta de trabajo local y apostó a la empresa de Elon Musk, enviando su candidatura también a Porsche, Volkswagen, Audi y Airbus. 

Fue Tesla quien respondió primero. Desde septiembre de ese año trabaja en la Gigafactory Berlin-Brandenburg, en el área de Planificación y Sistemas de Operaciones Vehiculares, dentro de una instalación que mide un kilómetro y medio de largo.

Cuando se abrió la posibilidad de liderar la operación uruguaya, Folle se postuló. "Escuché la oportunidad de que se empiece a abrir el mercado y, como uruguayo apasionado de la marca y apasionado de mi país, mostré lógicamente mi interés", contó. 

La empresa le dio el rol. Tiene cuatro años adentro de Tesla, conoce las fábricas de Berlín, Fremont y Austin, y ahora encabeza el desembarco de la marca en su país de origen.

“Tesla funciona con una misión y la tiene muy clara. Desde la interna del equipo se siente que todos estamos empujando para un proyecto común” dijo.

Cuando Forbes Uruguay le preguntó qué aprendió de Tesla en estos cuatro años, dice: "Tesla funciona con una misión y la tiene muy clara: construir un futuro de abundancia sostenible. Mucha gente a veces lo lee y no lo entiende o no se lo cree, pero desde la interna del equipo se siente que todos estamos empujando para un proyecto común".

El IMESI y la visión a largo plazo

En las últimas semanas el gobierno uruguayo aprobó el Decreto 147/026, que incorporó los vehículos eléctricos e híbridos al IMESI a partir de ciertos rangos de precio. 

La medida generó debate en el sector. Folle reconoció que la empresa estudia la estructura impositiva de cada mercado antes de entrar, pero aclaró que eso no modifica su plan. "Apuntamos a años y años. Estas discusiones son normales, en muchos países se han dado incentivos que luego se removieron lentamente. Nosotros tenemos una visión largoplacista", dijo.

El motivo de elegir Uruguay también quedó explicado en esa clave de largo plazo. Folle mencionó el alto porcentaje de vehículos eléctricos en las ventas recientes, el crecimiento del parque automotor y el nivel de información del consumidor local como los factores que hicieron del mercado uruguayo una prioridad. 

"Hay gente que ya vino a comprar sin siquiera haber visto el auto porque es un público muy bien informado", señaló.

En cuanto al mensaje de Musk en sus redes sociales con el texto “Tesla is now in Uruguay”, el ingeniero lo lee como una señal de respaldo. "Ver que Elon retweeteara Uruguay nos llena de orgullo al equipo entero, viendo que nos apoya y que le interesa", dijo.

Sobre cómo imagina a Tesla en Uruguay dentro de cinco años, dijo: “Con una presencia fuerte, sin ninguna duda, con una red de supercargadores instalada y con clientes maduros que realmente entienden lo bueno que es el producto, todo su ecosistema, toda su integración, y que sean clientes fieles a la marca”, cerró