Elon Musk duplicó con creces su fortuna en los últimos 12 meses y quedó en el primer puesto de la lista anual Forbes 400 de las personas más ricas de Estados Unidos por quinto año consecutivo, con un patrimonio estimado de US$ 908.000 millones. Sin embargo, el camino no resultó nada sencillo para el CEO de SpaceX y Tesla, quien se convirtió brevemente en el primer billonario del mundo y vio cómo su fortuna alcanzó los US$ 1,3 billones después de que su fabricante de cohetes salió a bolsa en junio.

Las acciones de SpaceX volvieron a la realidad después del fuerte salto que registraron tras su salida a bolsa: retrocedieron un 34% desde su máximo y cerraron la jornada tomada como referencia por Forbes 400 apenas un 10% por encima del precio de oferta inicial. Ese valor supone una capitalización de mercado cercana a los US$ 2 billones. Aun así, alcanzó para que Musk, dueño del 38% de la empresa, incluidas las opciones sobre acciones, sumara la cifra récord de US$ 480.000 millones durante el último año, muy por encima del récord de US$ 184.000 millones que registró en la lista Forbes 400 de 2025, cuando su fortuna ascendía a US$ 428.000 millones.

Esto le permitió a Musk reforzar todavía más su posición como la persona más rica de Estados Unidos. Ahora posee US$ 530.000 millones más que el segundo de la lista, Jeff Bezos, de Amazon, cuya fortuna se estima en US$ 378.000 millones. Bezos recuperó el segundo puesto después de caer al cuarto lugar en la clasificación del año pasado.

Su ascenso respondió, en gran medida, a la mayor valuación de su empresa de cohetes, Blue Origin, que Forbes estima ahora en US$ 130.000 millones. Bezos posee el 100% de la compañía, que todavía es privada y que Forbes valuó previamente en cerca de US$ 29.000 millones, una cifra equivalente al capital que el empresario invirtió en Blue Origin, según estimaciones de analistas de Space Capital. Larry Ellison, de Oracle, que ocupó el segundo puesto el año pasado, cayó al séptimo lugar después de que su patrimonio neto retrocediera US$ 72.000 millones, hasta unos US$ 204.000 millones, lo que dejó una brecha de US$ 704.000 millones respecto de Musk.

En 2022, cuando Musk superó a Bezos y encabezó por primera vez la lista Forbes 400, las acciones y opciones de Tesla todavía representaban casi tres cuartas partes de su fortuna, que entonces alcanzaba los US$ 251.000 millones. Desde ese momento, el fabricante de vehículos eléctricos atravesó fuertes altibajos, aunque sus acciones subieron casi un 25% frente a los valores de hace cuatro años y avanzaron un 6% en los últimos 12 meses.

Sin embargo, la participación de Musk en la empresa, incluidas las opciones sobre acciones, cayó del 24% al 11% después de que ejerció opciones de Tesla y vendió US$ 23.000 millones en acciones para comprar Twitter a fines de 2022. Forbes también retiró de su fortuna el resto de las opciones sobre acciones de Tesla, valuadas en alrededor de US$ 100.000 millones, después de que pasaron a ser acciones restringidas mediante un nuevo acuerdo que Musk firmó en abril y que le exige permanecer en Tesla como CEO, o en un cargo similar, hasta enero de 2028. Existe una posible vía para sortear esa restricción: que SpaceX adquiera Tesla, una alternativa que muchos ya consideran posible.

Sin duda, no sería la primera vez que una empresa de Musk compra otra de su propio imperio. SpaceX adquirió xAI, la compañía de inteligencia artificial y redes sociales del empresario, en febrero, en una operación que valuó el negocio conjunto en US$ 1,25 billones. Casi un año antes, Musk ya había incorporado Twitter a xAI.

Incluso las empresas menos conocidas de Musk atraviesan un buen momento. Entre ellas aparece Boring Company, su startup dedicada a la construcción de túneles, que recaudó fondos de inversores privados con una valoración de US$ 23.000 millones menos de una semana después de que Forbes fijó los patrimonios para la lista Forbes 400 de este año. La operación sumó rápidamente otros US$ 10.000 millones a la fortuna de Musk, aunque su patrimonio todavía permanece por debajo de la marca del US$ 1 billón, al menos por ahora.

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com.