La euforia que rodeó a Moderna duró apenas un día. Después de dispararse un 176% el miércoles por los resultados de un ensayo de su vacuna experimental contra el cáncer, las acciones de la biotecnológica retrocedieron más de 25% el jueves y borraron más de US$ 18.000 millones de su capitalización bursátil.
Los títulos de la compañía cotizaron cerca de US$ 129 durante las primeras horas de la tarde, muy por debajo de los más de US$ 174 que alcanzaron un día antes. Al cierre del jueves, la valoración de mercado de Moderna quedó en US$ 51.500 millones, frente a los US$ 69.600 millones registrados al cierre del miércoles.
La caída llegó después de una jornada excepcional para la empresa. Las acciones de Moderna subieron más de 170% el miércoles después de que la compañía presentó resultados positivos de un ensayo clínico de su tratamiento personalizado contra el cáncer. La propuesta une una inyección basada en ARN mensajero, o ARNm, con Keytruda, el medicamento de inmunoterapia desarrollado por Merck.
Según la información que difundió la compañía, el tratamiento ayudó a reducir la recurrencia del melanoma y extendió significativamente el período durante el cual los pacientes permanecieron sin una nueva aparición de la enfermedad.
Wall Street respaldó los resultados, aunque todavía quedan dudas
El retroceso del jueves coincidió con una toma de ganancias por parte de los inversores tras el fuerte salto previo. A la vez, analistas de Wall Street mantuvieron una visión favorable de los resultados clínicos que presentó Moderna.
Alec Stranahan, analista de Bank of America, elevó su precio objetivo para las acciones de la compañía de US$ 40 a US$ 170, más de cuatro veces su estimación anterior. El especialista calificó los resultados como un "momento decisivo" para Moderna y destacó que podrían darle a la empresa mayor capacidad para ampliar su negocio más allá de las enfermedades infecciosas.
Sin embargo, Stranahan también dejó una de las incógnitas que aún rodean el tratamiento. El analista señaló que "aún no sabemos cuánto mejor" resulta la combinación que desarrolló Moderna frente al uso de Keytruda por sí solo. Por ese motivo, consideró probable que hicieran falta pruebas adicionales.
El desarrollo contra el cáncer ocupa un lugar central en las expectativas sobre el futuro de la biotecnología. En junio, Mani Foroohar, analista de Leerink Partners, sostuvo que el ensayo clínico en fase avanzada resultaría decisivo para las acciones de Moderna ante la posibilidad de que el fármaco experimental tenga utilidad en distintos tipos de cáncer.
Merck y Moderna también investigan el uso de la vacuna en otros tumores, entre ellos el cáncer de pulmón de células no pequeñas y el de vejiga.
La compañía busca ampliar su negocio después del fuerte impulso que recibió con su vacuna contra el COVID-19, desarrollada con tecnología de ARNm. En su último trimestre, informó una pérdida neta de US$ 782 millones, frente a ingresos por US$ 145 millones.
El desplome también golpeó las fortunas ligadas a Moderna
La volatilidad de esta semana también impactó de lleno en las fortunas ligadas a la compañía. El salto del miércoles volvió a convertir al cofundador Thomas Langer en multimillonario. Su participación, cercana al 3%, pasó de unos US$ 730 millones el martes a aproximadamente US$ 1.700 millones el miércoles.
El patrimonio del cofundador Noubar Afeyan subió ese día en US$ 184 millones, hasta US$ 2.200 millones, mientras que la fortuna del CEO Stéphane Bancel aumentó en US$ 2.500 millones, hasta US$ 5.800 millones.
La baja del jueves revirtió parte de ese avance. La fortuna de Afeyan perdió US$ 105 millones y quedó en US$ 2.100 millones. Bancel, por su parte, perdió US$ 1.300 millones, por lo que su patrimonio cayó a US$ 4.400 millones.
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.
