En un campo de diez hectáreas de monte nativo y lagunas en La Barra, a 4 kilómetros de la costa, Samantha Dargis y Gonzalo Torres proyectan un hotel cinco estrellas de 18 habitaciones con un estudio de grabación Dolby Atmos de 260 m² como eje. Se llamará Sonido Hotel, la construcción arrancará en febrero de 2027 y la apertura está prevista para el verano de 2028. Antes, entre el 17 de diciembre y el 15 de febrero, el mismo predio recibirá Foreplay, un bar pop-up instalado en un invernadero que funcionará como primera muestra de la propuesta.

La inversión total se ubica entre US$15 millones y US$16 millones, tierra incluida, según contaron los fundadores a Forbes Uruguay. La pareja es dueña del proyecto y lo desarrolla junto a un grupo de inversores.

Música y hospitalidad

Gonzalo nació en Miami en una familia uruguaya y a los 11 años se mudó a Maldonado, donde sus padres tenían un restaurante con música en vivo todas las noches. Hizo carrera como productor audiovisual para Spotify, Hulu y Amazon, y trabajó con artistas como Bad Bunny, J Balvin y Rosalía. Samantha nació en Canadá, creció en Michigan y se formó en Hospitality Business en la Michigan State University. En 14 años pasó por el Waldorf Astoria, Soho House, The Standard y Bar Lab Hospitality. "Pero soy uruguaya de alma", dice.

Se conocieron en Miami, vivieron en Alemania y en Los Ángeles, y la pandemia los encontró en esa ciudad con dos hijos. Llegaron a Uruguay hace casi seis años. "Yo dije que no, que era muy chiquito, que no había nada para hacer. No sabía que justo todo el mundo había decidido lo mismo", recuerda Gonzalo. "Siempre tuvimos el sueño de abrir un hotel con un estudio de grabación. Después de un año acá dijimos, esto es Uruguay, es Punta del Este, donde creció Gonzalo, donde tenemos esta comunidad tan linda. Lo hacemos", cuenta Samantha. Hace cuatro años compraron el terreno, cuyo valor, según la empresa, se triplicó desde entonces.

Hacer ruido antes de abrir

El primer movimiento público fue RUIDO, el 12 de enero de 2026. En el predio todavía virgen reunieron a unos 40 músicos de la banda municipal, la Orquesta Sinfónica del Sodre y la Filarmónica de Montevideo, que interpretaron por sorpresa la Primera Sinfonía de Beethoven ante unos 150 invitados. "Cuando les contábamos la idea a amigos y socios no lográbamos transmitir lo grande que lo imaginábamos. Tuvimos que hacer un evento para generar un poco de ruido", explica Gonzalo.

Foreplay sigue una lógica similar, ya que el invernadero, con capacidad para 120 personas, abrirá todas las noches de 20 a 2 en Camino del Golf esquina Camino Eguzquiza. La cocina estará a cargo de CORA, restaurante de São Paulo con Bib Gourmand de la Guía Michelin, con el chef Pablo Inca y platos al fuego abierto. La barra la dirige Gabriel Orta, cofundador de Bar Lab Hospitality (detrás de Broken Shaker, en Miami), con tragos en torno al mezcal e ingredientes locales. La banda de la casa será Afrocuban Mistery, que mezcla jazz latino, salsa y candombe, y el 5 de enero tocarán Mateo Ottonello y Francisco Fattoruso. "Es exactamente lo que dice el nombre. Una muestra de lo que va a pasar acá", resume Samantha.

Un estudio para la temporada baja

La arquitectura es del estudio Tenue–Riccheri Riverti y la construcción, con certificación LEED, de Enkel. La casa principal tendrá seis habitaciones, bar y restaurante abiertos al público todo el año. Las otras 12 unidades serán bungalows llamados "nidos", de entre 52 y 109 m², en tres tipologías que van de una habitación king al "mix master", con dos dormitorios y living. El spa, de 516 m², funcionará por membresía, también para quienes no se alojen, con 11 experiencias que incluyen sauna de sal, hammam y baño ruso. "Va a ser un lugar para creativos, para la comunidad, para venir a disfrutar, desconectar y conectar con tu niño creativo", describe Samantha.

El proyecto firmó en setiembre su afiliación a Design Hotels, la colección de hoteles independientes de Marriott International. "Fuimos a México, a la conferencia anual, y nos presentaron como el punto más lejano. Somos el único en Uruguay", cuenta Samantha. Según la empresa, es el quinto de la red en Sudamérica, y le da acceso a los más de 280 millones de miembros del programa Marriott Bonvoy.

El estudio es la respuesta a la temporada corta de Punta del Este. "Trabajé mucho haciendo documentales de músicos y siempre hablan de lo mismo. Buscan un lugar donde desconectarse, alquilan una casa en el medio de la nada y traen sus parlantes", cuenta Gonzalo. Los llamados destination studios existen en varios países, pero en la región el más cercano funcionaba en Chile y cerró. "Desde Colombia hasta acá no hay nada", afirma. Las proyecciones de la empresa estiman que el 48% de las noches vendidas tendrán origen en el estudio, con una ocupación estabilizada cercana al 70% y una tarifa promedio de US$768 por noche.

La idea es programar campamentos de composición entre marzo y octubre. Diego Matturro, productor que dirige este tipo de encuentros para sellos de la región, firmó una carta de interés no vinculante para hacer del hotel una de sus sedes, y los fundadores dicen que también conversaron con Warner, Sony y Universal. El diseño acústico es de Renato Cipriano (Sonic Arts), con la consultoría del ingeniero Alvaro Alencar, ganador de 13 Latin Grammy, y Nicolás Boskis será el director del estudio. "Yo soy cineasta, no soy músico. Si sos músico y querés venir a tocar, acá hay un estudio, vení a usarlo", dice Gonzalo.

Un equipo antes del hotel

"Ya tenemos un equipo increíble, cada persona es super talentosa en su sector", dice Samantha. Tresterras, firma con siete proyectos en América y Europa y más de US$150 millones de inversión bajo gestión, acompaña el desarrollo. Mariannie Santiago asesora en operaciones, el interiorismo es de Patricia "La Negra" Torres y el paisajismo, de Folia Studio. Con Iván Saldaña, cofundador de la destilería mexicana Casa Lumbre, trabajan en un mezcal propio con agave plantado en el predio y en licores con frutos locales como arazá y quinotos. "Es como en el cine. El director no necesariamente sabe filmar, pero sabe quién es el mejor camarógrafo", compara Gonzalo.

Para Samantha, el público está tanto afuera como en la zona. "Punta del Este es super internacional. Los que viven acá están buscando algo con diseño, con estilo, con comida, tragos, spa y música, algo que todavía no está", sostiene. Los fundadores planean además un encuentro anual, con formato de conferencia o festival, con especialistas en mezcla, instrumentos y sonido. "Si cuando venga el verano no estás sentado en el bar, yo creo que fallé", cierra Gonzalo.