WorkNomads, una empresa tecnológica fundada en 2021 con base en Sofía, Bulgaria, compró un macrolote en +Colonia para construir su primera sede en Sudamérica. El proyecto prevé un edificio de unos 18.000 m² con más de 200 habitaciones, cowork y espacios comunes, donde la compañía busca reunir a parte de su equipo distribuido y a los profesionales que contratará en la región. Las obras empezarían en 2027 y los primeros residentes llegarían a fines de 2029.

La empresa diseña, desarrolla e implementa servicios y productos de inteligencia artificial para clientes de fintech, biotecnología, semiconductores, automotriz y seguros. Emplea a más de 200 personas de unas 40 nacionalidades, que trabajan desde distintos países. 

Su fundadora, la belga Katrien Meire, resume la idea detrás del negocio con la frase que la compañía usa como lema, "una nación sin país". "Antes, con la globalización, las personas se movían hacia las oportunidades. Ahora estamos en una era en la que las oportunidades se mueven hacia las personas", dijo a Forbes Uruguay.

Para sostener ese estilo de vida, WorkNomads combina dos ejes. Por un lado, da empleo, y por otro, ofrece vivienda flexible. Su primera "homebase" fue el WN LAB Hotel Sofia, un hotel híbrido de coliving y coworking de 120 habitaciones que la empresa describe como el mayor de su tipo en Bulgaria y que hoy funciona como hub de proyectos para clientes y empleados.

Una sola base en el continente

Meire aclaró que no planea replicar el formato en muchos países. "Para el futuro previsible, Uruguay va a ser el único paso en Sudamérica. No somos una empresa que vaya a tener 40 propiedades en el mundo. Las propiedades facilitan la idea y queremos tener una base en el continente", explicó.

La elección de Sudamérica tiene que ver, según la fundadora, con la forma en que la región vive lo social. "A medida que la inteligencia artificial y la tecnología avancen, lo que nos va a quedar como humanos es interactuar entre nosotros. Hay apps y wearables para medir cuántas horas dormimos, hay retiros para mejorarse a uno mismo, pero nadie habla de cómo nos vamos a conectar con otros", sostuvo.

"Queremos un lugar donde puedas trabajar en vos mismo, pero donde también llevemos a la gente a convivir y aprender una de la otra".

Uruguay, agregó, le ofrece estabilidad económica y política, apertura a la inversión extranjera y una apuesta por la economía del conocimiento y los empleos de alto valor agregado. 

La empresa también destaca la infraestructura digital del país y un marco cada vez más abierto a profesionales que trabajan de forma remota. Colonia del Sacramento suma escala humana, patrimonio y cercanía con Buenos Aires.

El edificio

El terreno tiene vista a la laguna de La Cantera y al Río de la Plata. "Cuando vi esa vista, me convencí", contó Meire. El proyecto incluye un piso de cowork en la parte más alta del edificio, casi 3.500 m² de espacios comunes (cocinas compartidas, gimnasio, un rooftop de 1.000 m², áreas de bienestar y salas para talleres y eventos) y una mezcla de habitaciones que va desde cápsulas para la temporada alta hasta unidades de 30, 50 y 65 m².

El diseño sigue un principio que la empresa llama "democracia espacial". Las mejores vistas quedan para los espacios compartidos y la circulación obliga a pasar por las áreas comunes. 

"Queremos que la gente tenga la privacidad de su habitación, pero que cada recorrido por el edificio pase por los espacios comunes para facilitar la conexión", dijo Meire. En el centro habrá un anfiteatro interior-exterior que reinterpreta la Plaza de Toros del Real de San Carlos.

Consultada por el monto de la inversión, Meire dijo que "es muy importante" y agregó: "Son 18.000 m² de edificio". Según pudo saber Forbes Uruguay, asciende a US$ 45 millones. 

Para ella, el foco está en el ecosistema económico que la empresa traerá al país. Además de los puestos vinculados a la operación del edificio, WorkNomads prevé contratar profesionales para atender clientes de la región y del mundo, "primero de Uruguay, pero también de países vecinos".

¿Cuántos? "Cuantos más, mejor", dijo. La referencia es Bulgaria, donde la empresa pasó de cero a 200 empleados en poco más de cuatro años, con un crecimiento de ingresos de más de 40% anual, según la fundadora.

La compañía está por presentar el proyecto ante la intendencia y ya conversa con constructoras para la licitación. Si los permisos salen a tiempo, la obra arrancaría en el primer o segundo trimestre de 2027 y llevaría dos años. Mientras tanto, la idea es empezar a armar la comunidad y las actividades para que el concepto ya esté funcionando cuando abra el edificio.

La mirada de +Colonia

Eduardo Bastitta, fundador y CEO de +Colonia, contó que conoció a WorkNomads a través de un contacto en común y que el acuerdo empezó a gestarse hace casi dos años. "Fue como descubrir del otro lado del mundo a la compañía más avanzada y con la visión más clara sobre el futuro del trabajo y de las empresas", dijo.

Según Bastitta, la inversión ya está en marcha. "Ellos ya compraron la tierra. El macrolote ya estaba fraccionado, disponible y con infraestructura avanzada, entonces pueden empezar su construcción", explicó.

El anuncio llega poco después del de Praxis, otro proyecto que se instalará en el desarrollo. Bastitta lo atribuye al contexto internacional. "Uruguay empieza a tener una oportunidad enorme. Los primeros que llegan son los más visionarios", sostuvo.

 "Hay 500.000 uruguayos fuera de Uruguay. La mayor oportunidad que tiene el país es traer de vuelta a los que se fueron e invitar a jóvenes de todo el mundo a venir".

Sobre el vínculo con el gobierno, el empresario aseguró que el presidente de la Rpública, Yamandú Orsi, respalda el proyecto desde que era intendente de Canelones y que, al poco tiempo de asumir la presidencia, visitó el predio junto a parte de su gabinete.

Hoy +Colonia tiene 500 unidades en construcción que se inaugurarán a lo largo de 2027 y a principios de 2028. El año próximo, incluido el edificio de WorkNomads, empezarán a construirse otras 400 o 500. 

Con eso, el desarrollo llegaría a unas 1.000 unidades a fines de 2029, lo que marcaría la consolidación de su primer distrito, Génesis. El proyecto completo se extiende sobre 515 hectáreas, con más de 7 km de costa sobre el Río de la Plata