Otra vez se rompieron varios récords entre las 400 personas más ricas de Estados Unidos. Su patrimonio total alcanzó una cifra histórica de US$ 6,6 billones, tras sumar US$ 1,2 billones en los últimos 12 meses. Para entrar en el ranking, ahora se necesitan al menos US$ 3.800 millones, US$ 500 millones más que el piso exigido en 2024.

También hay un nuevo récord en lo más alto del listado: Elon Musk se convirtió en la primera persona en superar los US$ 400 mil millones dentro del ranking de The Forbes 400. Es el más rico del país por cuarto año consecutivo, con una fortuna de US$ 428 mil millones, después de sumar US$ 184 mil millones. Ese salto se debe, en parte, al crecimiento del 56% en las acciones de Tesla, además del aumento en la valuación de SpaceX —su empresa privada de cohetes— y de xAI, su compañía de inteligencia artificial. Musk le saca US$ 152 mil millones de ventaja al segundo puesto, Larry Ellison, una cifra que supera todo el patrimonio neto de Warren Buffett.

Aun así, Ellison también vivió un gran año: ahora cuenta con US$ 276 mil millones, US$ 101 mil millones más que el año pasado, impulsado por un salto del 60% en las acciones de Oracle. Es la primera vez en 25 años que ocupa el segundo lugar. En el tercer puesto aparece Mark Zuckerberg, con una fortuna de US$ 253 mil millones tras una suba del 42% en las acciones de Meta, la empresa matriz de Facebook. Forbes calculó los patrimonios con los precios de las acciones al 1 de septiembre de 2025.

Buena parte de la riqueza en Estados Unidos sigue concentrada en un grupo muy reducido. Las 20 personas más ricas del país acumulan US$ 3 billones, casi la mitad de toda la fortuna de los multimillonarios estadounidenses, cuando hace un año ese total era de US$ 2,3 billones. Quince de ellas forman parte del exclusivo club de quienes superan los US$ 100 mil millones, es decir, fortunas con 12 cifras. En 2024 eran 12.

Los nuevos integrantes de ese grupo son Alice, Rob y Jim Walton, los tres hijos sobrevivientes de Sam Walton, cofundador de Walmart, fallecido en 1992. Las acciones del gigante minorista subieron un 26% desde la última clasificación, lo que ayudó a que Alice Walton alcance los US$ 106 mil millones. Es la primera mujer en la lista que supera los US$ 100 mil millones y conserva su lugar como la mujer más rica de Estados Unidos. Por otro lado, la mujer más rica que construyó su fortuna por cuenta propia sigue siendo Diane Hendricks, dueña de ABC Supply, la distribuidora de materiales para techos. Su patrimonio se estima en US$ 22.300 millones.

Este año, 62 mujeres integran el ranking, lo que representa alrededor del 16% de la lista. Es una baja frente a las 67 del año pasado, cuando alcanzaban el 17%. Dos de ellas no alcanzaron el nuevo piso de US$ 3.800 millones y otras tres fallecieron. Todas fueron reemplazadas por hombres. Aun así, casi tres cuartas partes de las mujeres que siguen en el ranking tienen más dinero que hace un año.

En total, más de dos tercios de los integrantes de la lista aumentaron su fortuna respecto del año pasado. Sin embargo, las riquezas de 89 multimillonarios se estancaron o disminuyeron. Entre ellos está Bill Gates, quien durante casi tres décadas fue la primera o segunda persona más rica del país, hasta 2021. Hoy quedó fuera del top 10 por primera vez en 34 años, luego de haber transferido grandes sumas a organizaciones benéficas y a su exesposa, Melinda French Gates, que ahora ocupa el puesto 33.

La lista Forbes 400 sigue dominada por personas que construyeron su propia fortuna. En total, el 71% hizo su riqueza desde cero, frente al 67% del año pasado.

Pese al récord en la barrera de entrada, 14 estadounidenses lograron ingresar por primera vez en el ranking. Todos se hicieron a sí mismos. El más rico entre ellos es Edwin Chen, con un patrimonio de US$ 18.000 millones, gracias a una participación estimada del 75% en Surge AI, una empresa dedicada al etiquetado de datos para inteligencia artificial. Con 37 años, es el integrante más joven del listado y uno de los cuatro treintañeros. En el otro extremo aparecen Archie Aldis Emmerson, magnate del negocio maderero, que cumplió 96 años en abril, y Donald Newhouse, empresario de medios, que también llegó a los 96 en agosto.

Chen es uno de los cuatro nuevos integrantes con fortunas superiores a los US$ 10.000 millones. Los otros tres son Adam Foroughi, cofundador y CEO de AppLovin, empresa que desarrolla software de marketing y videojuegos para celulares, con US$ 17.400 millones; y Robert Pender y Michael Sabel, cofundadores de Venture Global, exportadora de gas natural licuado, con US$ 12.800 millones cada uno.

Entre los recién llegados también se destacan Vlad Tenev, de la app de compraventa de acciones Robinhood, y Travis Boersma, fundador de Dutch Bros Coffee. Además, 22 personas que habían quedado fuera en años anteriores volvieron a entrar en el ranking. Entre ellas están Charles Ergen, de Dish Network y EchoStar; David Baszucki, creador de la plataforma de juegos Roblox; y los gemelos Winklevoss, conocidos por su vínculo con Facebook y sus inversiones en criptomonedas.

La competencia para mantenerse en The Forbes 400 es cada vez más dura, y este año 26 personas quedaron fuera del ranking. Entre ellas, el cofundador y ex CEO de Uber, Travis Kalanick, y el empresario de productos de bienestar Frank VanderSloot, cuyas fortunas se mantuvieron estables, pero fueron superadas por otros.

Ambos se suman a la creciente lista de multimillonarios estadounidenses con fortunas de diez cifras, pero que ya no alcanzan para estar entre los 400 más ricos. Hoy, 500 personas forman parte de este grupo "ligeramente" menos afortunado, entre ellas Oprah Winfrey (US$ 3.100 millones), Alexandr Wang, de Scale AI (US$ 3.200 millones), y el secretario de Comercio de EE.UU., Howard Lutnick (US$ 3.400 millones). También integran ese grupo figuras de alto perfil, como los creadores de South Park, Trey Parker y Matt Stone (US$ 1.200 millones cada uno), la estrella de la NBA LeBron James (US$ 1.200 millones) y la cantante Taylor Swift, con una fortuna de US$ 1.600 millones.

Aunque las personas más ricas del país acumulan más dinero que nunca, sus donaciones caritativas no han crecido al mismo ritmo. Forbes volvió a investigar cuánto donó cada integrante de la lista a lo largo de su vida. En total, los 400 multimillonarios aportaron al menos US$ 319.000 millones a causas benéficas. Sin embargo, tres de cada cuatro donaron menos del 5% de su patrimonio, y un 40% aportó menos del 1%. Solo 11 personas, el 2,75% del total, donaron al menos el 20% de su fortuna.