Addison LaBonte jugó al fútbol en la primera división de la Universidad de Maine y estudió matemáticas. Sin embargo, su vida dio un giro inesperado. Hoy es dueña y dirige una pastelería online llamada Sweet Addison's, que ya vendió 50.000 galletas sin gluten ni lácteos desde que la fundó a comienzos del año pasado.
Después de recibirse, empezó a correr maratones. Pero un dolor fuerte en una pierna la obligó a frenar. Le diagnosticaron síndrome compartimental. Se trata de una afección muy dolorosa que aparece cuando la presión dentro de los músculos sube a niveles peligrosos, según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos. Esa presión puede achicar el flujo sanguíneo, lo que impide que el oxígeno y los nutrientes lleguen a las células nerviosas y musculares.
LaBonte cuenta que cambió su alimentación y dejó de consumir productos con gluten. A partir de eso, pudo volver a correr sin sentir dolor. "Después de lidiar con mis propias intolerancias alimentarias, comencé a crear productos horneados sin gluten ni lácteos que realmente sabían bien", dice. "Cuando vi la gran demanda de galletas saludables y de alta calidad, me di cuenta de que esto podría ser mucho más que un pasatiempo: podría ser un negocio".
Sweet Addison's se presenta como "la primera panadería saludable de Estados Unidos que sirve postres increíblemente suaves, esponjosos y que se derriten en la boca, que son tan deliciosos y nostálgicos como buenos para la salud". En el sitio web de la empresa se ofrecen seis variedades de galletas y dos tipos de brownies. Cada uno se vende en paquetes de cuatro por US$ 24, más el costo de envío.
LaBonte sostiene que su capacidad atlética y su formación en matemáticas no se desperdiciaron. Al contrario, asegura que le sirvieron para hacer crecer su emprendimiento online. Entró al equipo de fútbol de la Universidad de Maine sin beca, pero luego consiguió una beca completa. Desde entonces, corrió maratones y medias maratones.
"La disciplina y la estrategia que desarrollé como atleta y estudiante de matemáticas se trasladaron sin problemas al emprendimiento", dice LaBonte. "¡Las matemáticas son fundamentales en mi negocio! Las utilizo para la previsión de la demanda, el análisis de márgenes de beneficio, la planificación del inventario y la estrategia de precios. Comprender las tendencias de los datos ha sido clave para escalar Sweet Addison's de forma eficiente".
Agrega que siempre le gustó resolver problemas y que las matemáticas le resultan como un rompecabezas que exige lógica, creatividad y constancia.
"Me encanta que solo haya una respuesta correcta; es blanco o negro", explica. "Mi campo favorito eran las matemáticas aplicadas, porque disfrutaba usarlas para resolver problemas del mundo real. Inicialmente, planeé dedicarme al análisis de datos o las finanzas y trabajé como analista de fondos de cobertura durante cuatro años, pero el emprendimiento me llevó por otro camino".
LaBonte creció en la costa sur de Maine, donde cocinaba y horneaba con su madre y su abuela. Ahora vive en Dallas y desde allí dirige su pastelería. Cuando lanzó Sweet Addison's en enero de 2024, buscó crear galletas de alta calidad, sin gluten ni lácteos, que conservaran el sabor y la textura.
"Mi trayectoria comenzó como influencer de comida sin gluten, donde vi de primera mano la demanda de dulces indulgentes, aptos para alérgenos y con un sabor increíble", dice. "Lo que empezó como una pasión por recrear galletas clásicas de forma más saludable se convirtió rápidamente en una pastelería online que crece con fuerza y hace envíos a todo el país".
Lo que diferencia a las galletas de Sweet Addison's del resto, según LaBonte, es "nuestro compromiso con el uso de ingredientes reales y saludables, sin conservantes, gomas ni rellenos". Agrega: "A diferencia de muchas galletas sin gluten del mercado, las nuestras tienen una textura suave y masticable, y un sabor intenso que rivaliza, e incluso supera, a las galletas tradicionales. Hemos creado una clientela fiel, porque nuestras galletas no solo satisfacen las necesidades dietéticas, sino que son un capricho delicioso para quienes disfrutan de una buena galleta".
Nota publicada en Forbes US.
