Un asteroide tan grande como el puente Golden Gate, en San Francisco, pasará cerca de la Tierra el jueves 5 de junio de 2025, sin provocar ningún inconveniente. Se trata del asteroide 424482 (2008 DG5), que supera en tamaño al 97% de los asteroides conocidos. Aunque no es común que un objeto de estas dimensiones se acerque tanto, no representa ninguna amenaza.
El asteroide 424482 (2008 DG5) mide entre 310 y 690 metros, según SpaceReference.org. Esa dimensión lo ubica entre el 3% más grande de los asteroides registrados. En Manhattan, esa distancia equivale al trayecto entre la estación Grand Central y el One World Trade Center. Va a pasar a 3,49 millones de kilómetros de la Tierra, unas nueve veces más lejos que la Luna, que en promedio está a 384.400 kilómetros.
Aunque esa distancia no parezca cercana —y no implica ningún riesgo para la Tierra—, la Agencia Espacial Europea considera poco habitual que un asteroide de ese tamaño pase tan cerca. Cualquier objeto de más de 150 metros que se acerque a menos de 7,4 millones de kilómetros podría provocar daños regionales si impactara. Por eso, la NASA clasifica al 2008 DG5 como un "objeto potencialmente peligroso".
¿Quién descubrió al 2008 DG5?
El 2008 DG5 es un asteroide del tipo Apolo, lo que indica que su órbita cruza la de la Tierra. Tarda 514 días en completar una vuelta alrededor del Sol y lo descubrieron en 2008, desde el Catalina Sky Survey, cerca de Tucson, Arizona. Ese programa forma parte del sistema de vigilancia de objetos cercanos a la Tierra que coordina la NASA. Su próximo acercamiento será en 2032.
Daños potenciales si el 2008 DG5 chocara contra la Tierra
Aunque no representa ningún peligro, un impacto de un asteroide del tamaño del 2008 DG5 podría provocar daños regionales graves. Las consecuencias incluirían ondas de choque, incendios y posibles tsunamis.
Para dimensionarlo, el llamado "Evento de Tunguska", ocurrido en 1908, fue provocado por un asteroide de apenas 40 metros de diámetro que explotó a unos 10 kilómetros de altura sobre Siberia. La explosión arrasó 80 millones de árboles y generó una bola de fuego visible a gran distancia, según la NASA.
En el otro extremo, el asteroide Chicxulub —de entre 10 y 15 kilómetros de ancho— fue el que, según se cree, provocó la extinción de los dinosaurios.
¿Qué le pasó al asteroide YR4?
El 2024 YR4, un asteroide de entre 40 y 90 metros de diámetro —similar en tamaño a la altura de la Estatua de la Libertad—, fue noticia a comienzos de este año cuando los cálculos iniciales indicaron que podía chocar contra la Tierra el 22 de diciembre de 2032.
Lo descubrieron el 27 de diciembre de 2024 desde el sistema de alerta temprana ATLAS, ubicado en Chile. En ese momento, se estimaba que podía impactar en una franja que iba desde el Pacífico Oriental, cruzaba el norte de Sudamérica, el Atlántico, África, el Mar Arábigo y el sur de Asia.
En un punto, el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA llegó a estimar una probabilidad de impacto del 3,1%, la más alta registrada para un objeto de ese tamaño. Sin embargo, el 24 de febrero corrigieron la trayectoria y redujeron esa posibilidad a casi cero.
*Con información de Forbes US.