La función Clips de Netflix, una de las apuestas más recientes de la compañía, puede generar una lectura equivocada a primera vista. El formato, lanzado el 30 de abril dentro de la nueva versión de la app móvil de Netflix en EEUU., muestra videos verticales a pantalla completa, permite pasar de un contenido a otro con el dedo y fue pensado para el consumo desde el celular. Por eso, la comparación con TikTok aparece casi de inmediato.

Pero Netflix no busca convertirse en TikTok. Su objetivo es intervenir antes, en ese momento en el que el usuario todavía no decidió qué ver y recorre el catálogo en busca de una serie, una película o un especial que le llame la atención.

El formato ya formaba parte del laboratorio de Netflix, pero la ambición detrás de la herramienta marcó un cambio.

Ese momento se volvió decisivo para el negocio del entretenimiento. Es el instante en el que una persona abre una app sin una elección previa, tiene apenas unos minutos libres y define si reproduce un título, busca otra alternativa o abandona la plataforma para pasar a otro servicio. Clips apunta precisamente a ese usuario que entra en Netflix, no encuentra rápido algo para ver y puede terminar en TikTok o YouTube.

La función no surgió de manera aislada. Netflix llegó a este lanzamiento después de ocho años de pruebas con videos verticales en celulares, con antecedentes como los avances de 2018 y Fast Laughs, presentado en 2021. 

Aquellas experiencias tuvieron un alcance más limitado, asociado a la comedia o a adelantos breves que operaban como complemento del servicio principal. Clips, por el contrario, extiende esa lógica y convierte al formato vertical en una nueva puerta de entrada para descubrir contenidos dentro de la plataforma.

Los usuarios de Netflix pueden descubrir contenido en formato vertical y verlo en horizontal.

Esa diferencia marca el corazón de la estrategia. Netflix incorporó el descubrimiento vertical sin cambiar la naturaleza de su producto principal. Sus series, películas y eventos en vivo más importantes siguen pensados para una experiencia horizontal, muchas veces en la pantalla más grande del la casa. El celular, en cambio, cumple otro papel. Ya no opera apenas como un televisor más chico, sino como una superficie propia para buscar, explorar y decidir qué ver.

Las decisiones de diseño refuerzan esa separación. La pantalla de inicio mantiene las filas de contenidos como recorrido principal, mientras que Clips aparece como una sección independiente dentro de la navegación inferior. La entrada al feed queda, entonces, en manos del usuario.

Ese modelo se aleja del diseño típico de las apps de video social, donde el feed funciona como puerta de entrada. En Netflix, en cambio, queda ubicado como un espacio aparte. La compañía busca que los usuarios descubran sus contenidos en vertical, pero que la reproducción completa ocurra en horizontal.

Las funciones que Netflix sumó a Clips van en esa misma dirección. Cada video ofrece tres caminos posibles. El usuario puede agregar el título a una lista, compartirlo con un amigo o explorar una colección vinculada. El feed, en definitiva, fue pensado para que la persona salga de allí y avance hacia otro punto de la plataforma.

La mirada de Elizabeth Stone sobre la distancia con TikTok

La directora de producto y tecnología de Netflix, Elizabeth Stone, ya había explicado esa idea antes del estreno de la herramienta. Durante su participación en TechCrunch Disrupt, en octubre de 2025, Stone sostuvo que la plataforma vertical "no pretende copiar ni imitar exactamente lo que hacen TikTok u otras plataformas". Según detalló, la meta no era cubrir "todo a la vez", sino concentrarse en aquello que Netflix define como los "momentos clave" para sus suscriptores.

Esa definición formó parte de una línea estratégica más amplia. En la carta a los accionistas del primer trimestre de 2026, Netflix incluyó entre sus prioridades competir por los momentos decisivos en los que los usuarios eligen qué contenido ver y en qué plataforma quedarse.

Seis meses después, el comunicado de lanzamiento retomó esa misma idea. Stone describió Clips como una función pensada para "los momentos muertos", tanto para descubrir una película o serie, como para "reírse un rato". La compañía busca aprovechar la eficacia del video vertical, aunque sin adoptar la identidad de una red social.

De todos modos, la forma en que Netflix presenta el producto todavía deja espacio para una tensión evidente. La empresa define Clips como una herramienta para ayudar a los usuarios a decidir qué ver "sin tener que desplazarse sin parar". Sin embargo, en la práctica, se trata de un feed vertical que permite pasar de un contenido a otro con el dedo, bajo una mecánica que las plataformas sociales ya instalaron entre los usuarios. La intención y el lugar dentro de la app pueden ser distintos, pero el formato remite al mismo hábito de consumo.

Fuerte en el sillón, peleando por el celular

La presión detrás de Clips aparece con claridad en los datos de uso. Según The Gauge, el informe de Nielsen, Netflix concentró el 9,0% de la audiencia televisiva total en Estados Unidos en diciembre de 2025. Sin embargo, esa medición contempla pantallas de televisión y no incluye celulares ni computadoras. El dato muestra que la compañía no enfrenta un problema de presencia en el living. La pelea pasa por el teléfono, el territorio donde TikTok, YouTube Shorts e Instagram Reels disputan la atención de los usuarios a lo largo del día.

La carta a los accionistas de Netflix del primer trimestre de 2026 también apuntó en esa dirección. El documento señaló que los límites entre el entretenimiento en televisión y el consumo en dispositivos móviles se volvieron cada vez menos nítidos. Además, indicó que los podcasts de video dentro de la plataforma ya atraen una audiencia relevante durante el día y en celulares, una señal sobre dónde aparece una nueva forma de interacción.

De la retención a la frecuencia

Controlar el momento en que el usuario abre la app se volvió clave porque modifica la unidad de valor del negocio. En un modelo de suscripción, el crecimiento depende de la retención, de sesiones más largas, de una menor tasa de abandono y de mayor margen para ajustar precios. Pero un negocio con publicidad también necesita otra variable: más frecuencia de uso. Cada ingreso adicional a la plataforma aumenta la visibilidad de los anuncios y suma más impresiones por miembro al mes.

Esa vía comercial ya ocupa un lugar relevante dentro de la estrategia. Netflix reiteró que los ingresos por publicidad de 2026 van camino a rondar los US$ 3000 millones. Además, en los países donde el plan con anuncios está disponible, más del 60% de los nuevos suscriptores ya elige esa opción.

Si Clips cumple con las expectativas de la compañía, la comparación con TikTok quedará en segundo plano frente a una señal más relevante. Netflix se volvió una empresa cada vez más difícil de definir con una sola etiqueta.

Un sistema de atención apoyado en publicidad no mide valor solo por suscriptores o tiempo de reproducción. También mira la frecuencia de uso, la visibilidad, la eficacia del descubrimiento de contenidos y la cantidad de espacios disponibles para mostrar anuncios. La compañía no abandona su modelo de suscripción. Le suma una capa nueva.

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com