A los 20 años y en su segunda temporada en la máxima categoría, Andrea Kimi Antonelli llega al Autódromo de Interlagos para disputar el Formula 1 MSC Cruises Grande Prêmio de São Paulo con la corona en el bolsillo. Sin embargo, en los libros contables de la Fórmula 1, el flamante campeón de la escudería Mercedes-AMG PETRONAS Formula One Team aún se encuentra lejos del trono financiero que ocupan las grandes leyendas del deporte motor.

En la edición más reciente del ranking global de Forbes sobre los pilotos mejor pagados de la Fórmula 1, Antonelli logró una hazaña notable para un novato: ingresar directamente al Top 10 en la décima posición. Con un total estimado de US$ 12,5 millones anuales —desglosados en US$ 5 millones de sueldo base y US$ 7,5 millones en bonos por rendimiento—, la cifra refleja el impacto de su desembarco en la grilla tras la partida de Lewis Hamilton.

La distancia con la elite financiera de la grilla

A pesar de su ingreso entre los diez deportistas con mejores ingresos de la F1, la brecha que separa al italiano de las máximas estrellas del negocio sigue siendo abismal.

En la cima del escalafón de Forbes, Max Verstappen lidera la nómina con ingresos totales que superan los US$ 75 millones por temporada entre su salario base con Red Bull Racing y los incentivos por victorias. Muy cerca aparece Lewis Hamilton con Ferrari, superando los US$ 55 millones anuales. Eso significa que, hasta antes de abrochar la corona, los ingresos totales de Antonelli representaban apenas un 16% de lo que percibe Verstappen por año, ubicándose a una distancia de más de US$ 60 millones de la cima del ranking.

Incluso dentro de la zona media del Top 10 de Forbes, referentes como Lando Norris, Fernando Alonso y Charles Leclerc triplican o duplican el paquete salarial del joven italiano, cuyos acuerdos comerciales personales apenas comienzan a cotizar a escala global.

El bono que acorta el tramo: la revelación de MARCA

Sin embargo, el rendimiento deportivo de esta temporada promete reconfigurar su ecuación económica de forma drástica. Con un salario base que ronda los 3,4 millones de dólares (3 millones de euros) para este torneo, el verdadero diferencial radica en la cláusula de incentivos.

Según reveló el diario español MARCA, la conquista del Campeonato Mundial de Pilotos activará un bono por desempeño otorgado por Mercedes-AMG PETRONAS Formula One Team cercano a los 10 millones de euros (aproximadamente US$ 11 millones).

Sumado a los premios por puntos y triunfos acumulados en las 24 fechas del año, este cheque extra por el título impulsará los ingresos anuales de Antonelli hacia la barrera de los US$ 25 millones. Si bien este salto contundente lo perfila para escalar varias posiciones en la próxima entrega del ranking de Forbes, también sienta las bases para una renegociación contractual inminente que lo ubique, finalmente, en la misma escala salarial que los campeones consagrados a los que acaba de destronar en el asfalto.