La biotecnológica uruguaya metaBIX firmó un acuerdo con HiMedia Laboratories, una de las principales compañías de biociencias de India, que le abre la puerta a mercados en todos los continentes, contó a Forbes Uruguay Laura Macció, fundadora y CEO de la empresa.
El convenio es el resultado de un proceso de un año y medio en ese país, en el que la empresa llevó adelante una veintena de pilotos con su tecnología en las cuatro regiones de India.
Fundada en 2022, metaBIX desarrolla una plataforma de biovigilancia que combina biotecnología e inteligencia artificial para anticipar brotes en la producción animal. En su ronda inicial captó más de US$ 1 millón, con la participación de fondos como AIR Capital y Danta Fund, y en los últimos años avanzó en su expansión hacia Brasil y México.
El acuerdo con HiMedia funciona como un esquema de licenciamiento. La compañía india utilizará los datos y el know-how generados por la tecnología de metaBIX para desarrollar sus propios productos y la startup uruguaya cobrará regalías sobre las ventas.
"Nosotros tenemos ingresos futuros de regalías por las ventas de esos productos", explicó Macció. El convenio no requiere inyección de capital de ninguna de las partes y está previsto que comience a regir en octubre.
Aunque la contraparte es india, el alcance es global. Los kits que surjan de la alianza podrán comercializarse en todos los mercados donde opera HiMedia, con productos se utilizan en más de 150 países. El acuerdo tampoco se limita a un único desarrollo. "Potencialmente podemos desarrollar una cartera importante de productos", señaló la fundadora.
La empresa estima que las regalías podrían superar los US$ 40 millones en un horizonte de siete años. "Para nosotros, en el largo plazo, esto puede representar un acuerdo sin duda millonario", afirmó.
Qué es HiMedia
HiMedia nació en Mumbai en 1976 como Hindustan Dehydrated Media, fundada por el microbiólogo Gangadhar M. Warke junto a su esposa y su hermano. Hoy está a cargo de la segunda generación de la familia.
Su negocio central son los medios de cultivo para microbiología, segmento en el que controla cerca del 80% del mercado indio, según la calificadora Crisil Ratings, filial de S&P Global. Durante la pandemia amplió su perfil con hisopos, medios de transporte viral y kits de PCR para la detección de COVID-19.
De acuerdo con el último informe de Crisil, publicado en julio de 2025, el grupo facturó 1.040 crore de rupias (aproximadamente US$ 120 millones) en el ejercicio fiscal 2025, cerrado en marzo de ese año.
La cifra implicó una suba de 17% frente al año anterior, con una ganancia neta de 104 crore de rupias. El 41% de los ingresos provino de la industria farmacéutica, el 36% del diagnóstico clínico y el resto de alimentos y otros sectores. La compañía, además, invierte entre US$ 12 millones y US$ 14 millones en ampliar su capacidad y su cartera, que ya incluye apuestas en probióticos, carne cultivada y bioimpresión 3D.
El mercado externo todavía tiene un peso acotado, aunque creciente. Las exportaciones representaron cerca del 24% de las ventas y subieron 21% en el último ejercicio, impulsadas por pedidos desde América Latina, Medio Oriente y Rusia. En ese proceso, Brasil aparece como uno de los destinos donde la compañía viene ganando terreno.
Un contacto que llegó por LinkedIn
La llegada a India se dio por fuera de las rondas de inversión que levantó metaBIX. El vínculo empezó con un asesor radicado en Estados Unidos, al que conocieron a través de sus publicaciones en LinkedIn y que mantiene una relación de más de tres décadas con los dueños de HiMedia.
Ese asesor los conectó con un socio comercial dedicado a asesorar a empresas de producción animal en India, con el que la startup comenzó a operar en ese mercado.
El proceso implicó cuatro viajes al país asiático. En uno de ellos, el socio comercial presentó al equipo uruguayo en la sede de investigación y desarrollo de HiMedia en Mumbai, donde mantuvieron una primera reunión con el jefe del área. Hace unos tres meses, ese mismo ejecutivo, formado en el MIT e integrante de la familia propietaria de la compañía, viajó a Uruguay, y en esa visita se avanzó en los términos del acuerdo.
Macció destaca las diferencias culturales a la hora de negociar. Las reuniones con HiMedia se extendieron entre seis y ocho horas y tuvieron un fuerte componente protocolar.
"Algo muy bueno para nosotros como latinos es que ellos primero se interesan en conocer a la persona, entenderla y luego en desarrollar el negocio", contó. "Es diferente a otros mercados y creo que eso es favorable para nosotros", agregó.
Uruguay en el radar
La alianza generó, en paralelo, un interés de HiMedia por Uruguay. La compañía ya opera en América Latina desde hace algunos años, en una región que hoy explica parte del crecimiento de sus exportaciones, y evalúa al país como base para consolidar su presencia.
Según Macció, metaBIX trabaja junto a la firma india en definir la mejor estrategia para su instalación en el país. "El entusiasmo que mostró con Uruguay fue muy significativo", dijo sobre el responsable de investigación y desarrollo.
También aparecen sinergias comerciales. metaBIX cuenta con una red de laboratorios asociados en América Latina, con fuerte peso en Brasil, que puede complementar la estrategia regional de HiMedia. "Hoy en día hay mucho interés entre Uruguay y India",sumó.
Pese al peso que gana ese mercado, metaBIX descarta por ahora abrir una oficina en India. La empresa analiza y avanza en otros destinos, como Medio Oriente y Singapur, ciudad que Macció identifica como la base más adecuada para una eventual estructura en Asia, aunque esa opción queda fuera de los planes de corto plazo. "Nosotros avanzamos comercialmente sin necesidad de tener una oficina. Esa es la realidad", concluyó.