El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, registró un 32% de aprobación en la última encuesta de Reuters/Ipsos, publicada el lunes 5 de octubre, e igualó el nivel más bajo de sus dos mandatos. El dato llega a un mes de las elecciones legislativas de mitad de mandato, que definirán el control del Congreso estadounidense y serán una prueba clave para el oficialismo republicano.
El relevamiento también dejó una señal de alerta para el partido de Trump. Los demócratas aparecen siete puntos por delante entre los votantes registrados consultados, mientras que el costo de vida fue señalado por más de la mitad como el tema principal de cara a noviembre. La preocupación atravesó prácticamente por igual a republicanos y demócratas.
Reuters/Ipsos no es una excepción. Durante las últimas semanas, encuestas de CBS/YouGov, CNN/SSRS, Quinnipiac, Emerson College y PBS/NPR/Marist ubicaron al presidente en niveles bajos de respaldo, aunque con diferencias según la metodología y la muestra de cada estudio.
La caída también se observa al comparar su situación actual con la de su primera presidencia. Gallup registraba un 43% de aprobación durante la primera semana de octubre de 2018, cuando Trump atravesaba el mismo tramo de su mandato. CNN/SSRS también lo ubicó ahora por debajo del nivel que tenía ocho años atrás.
El costo de vida se convierte en el principal problema
La economía aparece como uno de los principales motivos detrás del deterioro. Una encuesta del Associated Press-NORC Center for Public Affairs, realizada a fines de septiembre, mostró que apenas el 26% aprobaba la gestión económica de Trump. La evaluación fue aún peor al preguntar específicamente por el costo de vida, y una amplia mayoría responsabilizó al presidente de la persistencia de los precios elevados.
Quinnipiac llegó a una conclusión similar y registró la peor valoración económica de Trump de sus dos presidencias. CNN/SSRS, por su parte, encontró un respaldo considerablemente menor al que tenía en esta materia en septiembre de 2018 y una percepción mucho más negativa del estado general de la economía estadounidense.
Ese malestar también se manifiesta cuando los estadounidenses evalúan su situación personal. Financial Times/Focaldata detectó en septiembre que la mayoría de los votantes consideraba que sus finanzas habían empeorado durante el gobierno actual. Harvard CAPS/Harris, pese a registrar una mejor imagen general del mandatario que otros estudios, mostró que eran más quienes percibían un deterioro de su economía que quienes advertían una mejora.
La guerra con Irán aumentó la presión en ese frente. El conflicto disparó los precios de los combustibles y alteró la economía estadounidense, mientras la inflación seguía por encima del nivel en el que se encontraba cuando Trump volvió a la Casa Blanca. En septiembre, el presidente incluso evaluó imponer restricciones a las exportaciones ante los precios récord del diésel.
Los problemas económicos empiezan a trasladarse a la competencia electoral. Reuters/Ipsos detectó en agosto un cambio particularmente marcado entre los republicanos. Por primera vez en aproximadamente una década, más estadounidenses dijeron preferir a los demócratas para gestionar la economía.
La pelea por el Congreso complica a los republicanos
Las elecciones de noviembre son las llamadas legislativas de mitad de mandato, que se celebran a mitad del período presidencial y determinan la composición del Congreso. Los republicanos llegan a esta elección con el control de la Cámara de Representantes y del Senado, mientras los demócratas buscan recuperar terreno y limitar el margen político de Trump durante la segunda mitad de su presidencia.
La ventaja demócrata en la última encuesta de Reuters/Ipsos también se observó en otros relevamientos. Emerson College y PBS/NPR/Marist mostraron diferencias aún mayores en la intención de voto para la Cámara de Representantes. Harvard CAPS/Harris presentó una competencia mucho más pareja, aunque también con los demócratas por delante.
Para Trump, el riesgo no se limita a su nivel de aprobación. Financial Times/Focaldata encontró que una parte importante de los votantes considera que su figura dificulta las posibilidades de los candidatos republicanos y que un respaldo explícito del presidente podría incluso reducir la predisposición a votar por ellos.
La importancia de conservar el Congreso quedó expuesta en las propias promesas del mandatario. En septiembre, Trump condicionó el envío de cheques por US$ 5.000 a que los republicanos mantuvieran el control de ambas cámaras tras las elecciones legislativas de noviembre.
El Cook Political Report considera a los demócratas como favoritos para recuperar la Cámara de Representantes. El Senado aparece como un terreno más favorable para los republicanos, aunque la oposición también tiene posibilidades de sumar bancas.
El desgaste también llega a la base de Trump
Algunas encuestas empezaron a detectar, además, una pérdida de respaldo dentro del propio Partido Republicano. Reuters/Ipsos mostró que la aprobación de Trump entre los republicanos cayó del 86% en enero al 73% en septiembre, mientras que Financial Times/Focaldata y la Universidad de Massachusetts Amherst registraron movimientos en la misma dirección.
El conflicto con Irán también generó rechazo entre parte del electorado republicano. NBC News detectó una fuerte caída en el respaldo a la forma en que Trump conduce la guerra, incluso entre los seguidores de MAGA (Make America Great Again). Otros relevamientos mostraron, además, que una amplia mayoría de los estadounidenses espera que la participación de Estados Unidos se prolongue.
A la economía y la política exterior se sumó en las últimas semanas el debate sobre la inteligencia artificial. Una encuesta de CBS/YouGov, realizada después de que Trump se reuniera con referentes del sector, mostró que la mayoría prefería candidatos favorables a imponer límites al desarrollo de esta tecnología antes que postulantes que impulsaran su expansión. La cuestión cobró peso mientras la Casa Blanca debatió con las principales compañías cuánto debe intervenir el Estado en la industria. Trump se reunió a fines de septiembre con algunos de los principales líderes de la IA.
Trump llega a noviembre con su peor nivel de apoyo
Trump comenzó su segundo mandato con niveles de apoyo muy superiores a los actuales. Según el promedio de encuestas del New York Times, el apoyo se situó en 52%, pero ese respaldo empezó a caer después del anuncio de los aranceles del denominado "Día de la Liberación", en abril de 2025, y volvió a deteriorarse tras el inicio de la guerra con Irán.
La última medición de Reuters/Ipsos lo ubica ahora en 32%, veinte puntos por debajo del nivel con el que inició su segunda presidencia. A un mes de las elecciones legislativas, la caída coincide con el malestar por el costo de vida, una ventaja demócrata en la disputa por el Congreso y señales de menor apoyo dentro de la propia base republicana.
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.
