Francia recuperó durante la temporada 2025-26 el primer lugar entre los países con mayor actividad de esquí del mundo, después de registrar 56,1 millones de visitas de esquiadores. El resultado, impulsado principalmente por los Alpes y los Pirineos, le permitió superar a Austria y Estados Unidos justo cuando el país empieza la cuenta regresiva para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030.
Las visitas crecieron 2,4% frente al invierno anterior y quedaron 6% por encima del promedio de las últimas cuatro temporadas, de acuerdo con Domaines Skiables de France, la cámara que representa a los operadores franceses de estaciones y medios de elevación. Austria terminó en segundo lugar con 53,7 millones de visitas y Estados Unidos alcanzó 52,6 millones.
Es la primera vez desde la temporada 2014-15 que Francia ocupa el primer puesto en el ranking mundial. El invierno 2025-26 también se ubicó entre los mejores registrados en el país. Solo 2008-09, con 58,6 millones de visitas, y 2012-13, con 57,6 millones, registraron una mayor afluencia.
El resultado es importante porque llegó en una temporada marcada por condiciones de nieve desiguales entre regiones. Aun así, las estaciones francesas mantuvieron un nivel alto de visitas durante buena parte del invierno y no dependieron únicamente de las vacaciones o de las semanas de mayor demanda.
Los Alpes explican buena parte del repunte
Los Alpes franceses y los Pirineos tuvieron una temporada favorable y fueron los principales responsables del crecimiento. La situación fue diferente en el Macizo Central, el Jura y los Vosgos, donde las condiciones de nieve resultaron más variables y dejaron en evidencia las diferencias entre las distintas regiones montañosas del país.
La nieve llegó a fines de noviembre y permitió que numerosas estaciones abrieran en buenas condiciones antes de las fiestas de fin de año. Enero mantuvo esa tendencia, con un número de esquiadores un 3% superior al del año anterior y un 9% por encima del promedio de las cuatro temporadas previas.
Para el 6 de febrero, el acumulado ya superaba ese promedio en un 9%. El crecimiento continuó en marzo, cuando la cantidad de esquiadores aumentó un 20% interanual. Fue la primera mejora frente al mismo mes del año anterior desde la recuperación posterior a la pandemia.
Abril también terminó con números positivos. Las visitas crecieron 3% frente al año anterior, favorecidas por un buen fin de semana de Pascua y por condiciones de nieve que permitieron extender la temporada en algunas estaciones.
El crecimiento llega, además, en un momento clave para el turismo de montaña francés. Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030 se realizarán en los Alpes franceses y utilizarán numerosas sedes ya existentes, lo que pondrá a varios de los destinos más conocidos del país en el centro de la agenda internacional.
Francia llegará a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030 con sus estaciones de esquí en un buen momento. La temporada 2025-26 mostró que el crecimiento ya está en marcha, con un alto nivel de visitas durante buena parte del invierno y no solo en las semanas de mayor demanda.
La inversión crece antes de los Juegos de 2030
El crecimiento de las estaciones francesas estuvo acompañado por una fuerte inversión en infraestructura. Durante 2025, el sector destinó € 555 millones (US$ 631 millones), un 50% más que el promedio anual de los últimos diez años, según Domaines Skiables de France.
Cerca de la mitad de ese monto se utilizó para instalar nuevos medios de elevación, mientras que otros € 62 millones (US$ 70,5 millones) fueron destinados a edificios de recepción y hotelería.
En total se incorporaron 48 nuevas instalaciones. Una parte importante estuvo pensada para principiantes, lo que es una señal de que las estaciones también están invirtiendo para atraer a personas que recién empiezan a practicar esquí.
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.
