Después de dos ediciones exitosas, la Copa Mundial de Esports volverá en 2026 con su tercera edición, más ambiciosa que nunca: ofrecerá un pozo récord de US$ 75 millones y sumará nuevos juegos a su programación.
El torneo, que otra vez se disputará en Riad durante julio y agosto, aumentó su premio acumulado de US$ 70 millones a US$ 75 millones, lo que le permitirá romper su propia marca como el evento con la mayor bolsa de premios en la historia de los esports. Al igual que en años anteriores, el dinero se repartirá entre los torneos de distintos juegos, el Campeonato de Clubes, los eventos clasificatorios y los premios especiales.
“Este trascendental premio existe para apoyar a quienes son la esencia de los esports: los jugadores y los clubes que invierten en ellos año tras año”, declaró Ralf Reichert, director ejecutivo de la Fundación de la Copa Mundial de Esports. “La EWC es diferente gracias al Campeonato de Clubes. Un título corona a un campeón. La EWC corona al campeón definitivo de clubes multijugador”, completó.
Después de dos años, la Copa Mundial de Esports se volvió una cita clave dentro del calendario anual de los videojuegos. El escepticismo que rodeó su primera edición quedó atrás. La organización logró demostrar que era posible llevar adelante un torneo de semejante magnitud y, en su segundo año, la competencia logró ajustar la fórmula y dejar una marca más profunda en el sector.
“Observamos un fuerte crecimiento en la audiencia y las horas de visualización, así como en la concurrencia máxima, así que prácticamente alcanzamos todos esos KPI”, afirmó Mike McCabe, director de operaciones de la Fundación de la Copa Mundial de Esports. “Lo que realmente nos animó fue la interacción social, y ahí es donde nos centramos en el contenido que creábamos, en contar historias personales”, expresó.
Las series documentales en Amazon, el impulso de equipos y jugadores por generar contenido propio alrededor del evento, y la presencia de grandes figuras del crossover que apuntaron a la Copa Mundial de Esports ayudaron a que el segundo año captara más atención que nunca. Quedó claro que no existe otro torneo igual. Pero con el arranque del tercer año, aparece un nuevo desafío. El evento ya es conocido, el público lo vio en acción en dos ocasiones y entendió que no se trata de una moda pasajera. El reto ahora es sostener la innovación, sin tocar aquello que funcionó ni alterar el equilibrio de una industria que ya lo incorporó a su calendario.
Una de las novedades que traerá la edición 2026 será la incorporación de nuevos títulos a la programación. Fortnite, uno de los juegos más populares del mundo, volverá con un formato único, luego de haber estado presente en la primera edición pero ausente en la segunda. También se suma Trackmania, el juego de carreras de alta velocidad de Ubisoft, que hará su debut en la Copa Mundial de Esports con un torneo de US$ 500.000, que se perfila como uno de los más importantes en la historia del juego.
“Nuestra ambición es conquistar todos los títulos competitivos importantes a nivel mundial, incluyendo los que se mantendrán”, declaró Fabian Scheuermann, director de juegos de la Fundación Esports World Cup. “Para que los clubes tengan su ciclo de planificación, puedan invertir realmente en esos títulos y todos tengan la estabilidad necesaria para invertir en la Esports World Cup”, sostuvo.
Con la Copa Mundial de Esports ya consolidada como un evento clave en el calendario competitivo, también empezó a cambiar la forma en que los estudios desarrolladores lo perciben y planifican su participación. Aunque el equipo organizador siempre trabajó junto a los editores para asegurar que los mejores equipos pudieran competir en la EWC sin descuidar otros compromisos del año, hoy se nota una tendencia clara: cada vez más juegos eligen realizar sus torneos oficiales dentro de este evento.
En ediciones anteriores, títulos como Apex Legends, PUBG Mobile y EA FC ya habían organizado competencias relevantes dentro de la Copa Mundial de Esports. Ahora se suman más. Uno de los casos más recientes es el de Rainbow Six, que incorporó un torneo de mitad de temporada en la EWC como parte de su circuito oficial anual.
“Uno de nuestros principales objetivos como Fundación es apoyar el ecosistema de los esports para impulsar su crecimiento”, dijo McCabe. “Por lo tanto, no queremos competir en eventos, y colaboramos estrechamente con los editores y la industria para impulsar más vías para que los jugadores, los operadores y otros actores, en definitiva, hagan los esports más competitivos”, sostuvo.
Ese es el desafío que marca el futuro de la Copa Mundial de Esports. Organizar un evento de siete semanas en el medio del año siempre traerá complicaciones en la programación, incluso con la cooperación entre la Fundación EWC y los estudios. Sin embargo, ya es una pieza estable del calendario competitivo y, con la incorporación de más juegos a sus circuitos principales, esos obstáculos aparecen con menor frecuencia y se resuelven con mayor facilidad.
En apenas unos años, el torneo dejó de ser una incógnita sobre su viabilidad para transformarse en un espacio que casi todos los grandes estudios quieren ocupar. Con ese respaldo y una seguidilla de ediciones exitosas, todo indica que la Copa Mundial de Esports seguirá siendo un evento central para la industria durante mucho tiempo.
