Este año, la Copa Mundial de la FIFA llega con muchas novedades. Por primera vez en los 96 años de historia del torneo, participarán 48 equipos. Además, será la primera Copa del Mundo que se dispute en tres países, Estados Unidos, Canadá y México, con un récord de 16 ciudades sede. También será la primera con un jugador multimillonario. En realidad, dos: Cristiano Ronaldo, de 41 años, como capitán de Portugal, y Lionel Messi, de 38, al frente de una Argentina que buscará defender el título.
Por otro lado, con los precios de las entradas por las nubes, quizá solo los más ricos puedan darse el gusto de asistir. La FIFA puso a la venta hace poco una entrada para la final del 19 de julio, en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, por US$ 32.970, 20 veces el valor de una entrada equivalente para la final de 2022 en Qatar. Incluso los más ricos del mundo deberían pensarlo dos veces antes de comprar en el mercado secundario. En abril, el sitio web de reventa de la FIFA publicó cuatro asientos para la final por poco menos de US$ 2,3 millones cada uno.
Estos son los 11 jugadores mejor pagos que competirán en la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Los jugadores mejor pagos del Mundial
#1. 300 millones de dólares
Cristiano Ronaldo
Nacionalidad: Portugal | Edad: 41 | Ingresos en el campo: US$ 235 millones | Ingresos fuera de la cancha: US$65 millones
Ronaldo no solo es el jugador mejor pago del fútbol mundial, sino también el atleta con mayores ingresos del mundo, si se tienen en cuenta otros deportes y disciplinas. Se trata de un honor que ostentó durante cuatro años consecutivos. Los ingresos estimados de 300 millones de dólares del delantero portugués de 41 años en los últimos 12 meses lo igualan con el boxeador Floyd Mayweather Jr. como el atleta con mayores ganancias registradas por Forbes, y es el único atleta que superó los 2 mil millones de dólares en ganancias profesionales mientras aún está en actividad.
Todo esto suma un patrimonio neto que Forbes ahora estima en 1.200 millones de dólares, lo que convierte a Ronaldo en uno de los cuatro únicos atletas en actividad que forman parte del selecto club de los tres comillas. Llega a su sexta Copa del Mundo aún buscando su primer título en la competición, el raro trofeo que le falta en su vitrina digna del GOAT. El mes pasado, ayudó al Al-Nassr a conseguir el campeonato de la Liga Profesional Saudí, su primer triunfo de este tipo desde que llegó a Medio Oriente en 2023.
#2. 140 millones de dólares
Lionel Messi
Nacionalidad: Argentina | Edad: 38 | Ingresos en el campo: US$ 70 millones | Ingresos fuera de la cancha: US$70 millones
Al igual que su eterno rival Ronaldo, Messi se sumó hace poco a la lista de multimillonarios de Forbes, con un patrimonio neto estimado en US$ 1.100 millones. También, como Ronaldo y como el mexicano Guillermo Ochoa, jugará su sexta Copa del Mundo.. Pero mientras Argentina buscará repetir la hazaña de 2022 y alcanzar su cuarto título, el delantero estrella del Inter Miami, que cumplirá 39 años el 24 de junio, tendrá la chance de marcar otro récord histórico propio. Con cuatro goles durante el torneo, Messi superaría los 16 de Miroslav Klose y se convertiría en el máximo goleador en la historia de los Mundiales. Más allá de su rendimiento, estará en el centro de las campañas de marketing del torneo: protagonizará nuevos comerciales de Adidas, junto a Bad Bunny y Timothée Chalamet, y de Michelob Ultra, con Christian Pulisic y Billy Bob Thornton. Lowe's también vende un Messi inflable de tres metros de altura por US$ 99.
#3. 95 millones de dólares
Kylian Mbappé
Nacionalidad: Francia | Edad: 27 | Ingresos en el campo: US$70 millones de dólares | Ingresos fuera de la cancha: US$25 millones
Aunque disputó tres Mundiales menos que Messi, Mbappé está a solo un gol de él en la tabla histórica del torneo. El francés ya demostró el mismo instinto asesino frente al arco que lo convirtió en el máximo goleador de la Champions League durante la temporada 2025/26 con el Real Madrid. El delantero de 27 años, que lideró a Francia rumbo al título mundial de 2018 a los 19 años y volvió a la final cuatro años después, ya figura entre los futbolistas más atractivos para las marcas y podría ampliar su lista de patrocinadores con otra gran actuación en la Copa. Antes del Mundial, Mbappé anunció un acuerdo de patrocinio vinculado al bienestar con Fairmont Hotels & Resorts y se sumó a la aseguradora de salud Alan como embajador e inversor.
#4. 80 millones de dólares
Erling Haaland
Nacionalidad: Noruega | Edad: 25 | Ingresos en el campo: US$60 millones | Ingresos fuera de la cancha: US$20 millones
Haaland firmó una renovación de contrato millonaria con el Manchester City el año pasado, pero el acuerdo, al parecer, no frenará las ofertas del Real Madrid. El empresario de energías renovables Enrique Riquelme prometió la semana pasada que ficharía al delantero de 25 años si era elegido presidente del club español. El Manchester City respondió con una amenaza de acciones legales. Por ahora, Haaland puede enfocarse en el Mundial, el primero de Noruega desde 1998, dos años antes de su nacimiento. "Es mucha presión, pero me gusta", declaró Haaland hace poco a GQ. “Yo mismo presionaría mucho a Erling Haaland si no fuera Erling Haaland”, agregó.
#5. 60 millones de dólares
VinIcius Jr.
Nacionalidad: Brasileña | Edad: 25 | Ingresos en el campo: US$40 millones | Ingresos fuera de la cancha: US$20 millones
Quizás su mentalidad se vio influida por la decepcionante temporada del Real Madrid, pero Vinicius minimizó constantemente las posibilidades de Brasil en este Mundial, nombrando a Argentina, Portugal, España y Francia como los principales contendientes durante una conversación con el influencer español Ibai Llanos en febrero y reiterando en marzo que su país —que ganó la Copa del Mundo cinco veces— no debería ser considerado el favorito del torneo. Mientras la Seleção busca poner fin a una sequía de 24 años en la Copa del Mundo, Vinicius también podría estar esperando otro tipo de juego. Los fanáticos notaron recientemente que un nuevo anuncio de Nike muestra brevemente una skin de Fortnite del delantero de 25 años, una colaboración que aún no se anunció oficialmente.
#6. 55 millones de dólares
Mohamed Salah
Nacionalidad: Egipto | Edad: 33 | Ingresos en el campo: US$35 millones | Ingresos fuera de la cancha: US$20 millones
Tras nueve temporadas, 257 goles y dos títulos de la Premier League con el Liverpool, Salah se marcha del club donde hizo historia. El extremo, que cumplirá 34 años el 15 de junio, llegó a un acuerdo con los Reds en marzo para rescindir su contrato un año antes, lo que le permitirá fichar por un nuevo equipo este verano como agente libre. Por ahora, sin embargo, el "Rey Egipcio", a quien se le atribuye haber reducido la islamofobia en Liverpool, puede centrarse en liderar a su país en su cuarta participación en la Copa del Mundo. Aunque Egipto ganó la Copa Africana de Naciones un récord de siete veces, nunca ganó un partido en la Copa del Mundo, una sequía que podría terminar cuando los Faraones se enfrenten a Bélgica, Irán y Nueva Zelanda en el Grupo G este mes.
#7. 54 millones de dólares
Sadio Mané
Nacionalidad: Senegal | Edad: 34 | Ingresos en el campo: US$50 millones | Ingresos fuera de la cancha: US$4 millones
Mané ya ganó dos títulos importantes este año, pero solo uno se mantuvo. Antes de formar equipo con Ronaldo para ganar el campeonato de la Liga Profesional Saudí con el Al-Nassr, el extremo de 34 años lideró a Senegal a la victoria en la final de la Copa Africana de Naciones en enero, solo para que el título les fuera retirado dos meses después por abandonar el campo en protesta por un penal concedido a Marruecos. Una actuación estelar de Mané en el Mundial de este verano, quien se perdió el torneo de 2022 por una lesión de rodilla, podría llevar a Senegal de regreso a los cuartos de final por primera vez en 24 años y también atraerle nuevos pretendientes, ya que su contrato con el Al-Nassr, según se informa, expira a finales de este mes.
#8. 44 millones de dólares
Jude Bellingham
Nacionalidad: Inglaterra | Edad: 22 | Ingresos en el campo: US$29 millones | Ingresos fuera de la cancha: US$15 millones
Junto con Mbappé y Vinicius, Bellingham es uno de los tres jugadores mejor pagados de la Copa del Mundo que milita en el Real Madrid, y aunque aún le faltan un par de semanas para cumplir 23 años, desempeñó un papel clave para Inglaterra en el Mundial de 2022. En un partido de la fase de grupos contra Irán, el centrocampista se convirtió en el segundo goleador más joven de los Tres Leones en la historia del torneo, y dio una asistencia en los octavos de final. Su actuación contribuyó a que se concretara el traspaso de Bellingham del Borussia Dortmund al Real Madrid por más de US$100 millones, una de las cifras más altas de la historia. Sin embargo, el seleccionador inglés, Thomas Tuchel, declaró esta semana que Bellingham tendría que luchar por un puesto en el once titular, ya que los Tres Leones cuentan con "14 o 15 posibles titulares" en el plantel.
#9. 43 millones de dólares
Laminado Yamal
Nacionalidad: España | Edad: 18 | Ingresos en el campo: US$33 millones | Ingresos fuera de la cancha: US$10 millones
Yamal se perdió el cierre de la temporada del Barcelona en La Liga por una lesión en el isquiotibial. Aunque el extremo de 18 años volvió a entrenarse con el equipo español a fines de mayo, el Barça habría impuesto condiciones estrictas para su participación en el Mundial. Según el diario español AS, se espera que Yamal juegue apenas 15 minutos como suplente en el debut de España ante Cabo Verde y hasta 60 minutos contra Arabia Saudita la semana siguiente. De todos modos, su presencia en televisión no debería sufrir demasiado: en enero firmó un contrato publicitario con American Eagle y forma parte de campañas del Mundial para Coca-Cola, McDonald's, Powerade y Visa.
#10. 41 millones de dólares
Harry Kane
Nacionalidad: Inglaterra | Edad: 32 | Ingresos en el campo: US$29 millones | Ingresos fuera de la cancha: US$12 millones de dólares
Kane, el único de los 11 jugadores mejor pagos del Mundial que juega en la Bundesliga alemana, como delantero del Bayern de Múnich, también es el máximo goleador histórico de Inglaterra, con 79 goles en 113 partidos internacionales. Este verano, buscará mejorar el subcampeonato de los Tres Leones en la Eurocopa 2024, donde compartió la Bota de Oro como máximo goleador del torneo. Kane, de 32 años, demostró estar listo cuando marcó en el primer partido amistoso de Inglaterra para el Mundial este mes contra Nueva Zelanda, alcanzando así los 32 goles entre club y selección en 2026, 14 más que cualquier otro jugador en el mundo este año, según ESPN.
#11. 38 millones de dólares
Neymar
Nacionalidad: Brasileña | Edad: 34 | Ingresos en el campo: US$10 millones | Ingresos fuera de la cancha: US$28 millones de dólares
Neymar todavía se recupera de una lesión en la pantorrilla que lo dejó afuera de los partidos de preparación para el Mundial. Además, el DT de Brasil, Carlo Ancelotti, declaró hace poco que el delantero del Santos, de 34 años, tendrá que competir con sus compatriotas Vinicius Jr. y Raphinha por minutos en cancha, incluso si llega en plenitud. Aun así, Neymar conserva un lugar de peso en la selección: Brasil le asignó la icónica camiseta número 10 para el torneo.
*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com.
