El megaproyecto de e-combustibles sintéticos de HIF en Paysandú entró en una fase clave. Con la viabilidad ambiental de localización ya otorgada y el estudio de impacto social y ambiental en preparación final para su presentación ante el Ministerio de Ambiente, la compañía avanza hacia la etapa de evaluación formal y posterior decisión final de inversión.

Con un desembolso estimado en US$ 5.400 millones y acuerdos preliminares de suministro a largo plazo con clientes internacionales, el proyecto busca posicionar a Uruguay como proveedor estratégico de combustibles sintéticos para la descarbonización del transporte marítimo y aéreo. Martín Bremermann, CEO de HIF Uruguay, detalló en diálogo con Forbes Uruguay el estado actual, los desafíos regulatorios y las perspectivas económicas de la iniciativa.

¿Cuál es hoy el estado concreto del proyecto de HIF en Uruguay y en qué etapa se encuentra?

El proyecto de HIF en Uruguay —HIF Paysandú— se encuentra en la etapa final de preparación del Estudio de Impacto Social y Ambiental (EsIA) para su presentación ante la Dirección Nacional de Calidad y Evaluación Ambiental (Dinacea), lo que marcará el inicio formal de la fase de evaluación para la Autorización Ambiental Previa (AAP). En paralelo, trabajamos en la ingeniería del proyecto y en la finalización de los acuerdos necesarios para su ejecución: contratos de construcción e ingeniería, comerciales y financieros. 

¿Hay una fecha fijada para iniciar la construcción?

Como en todo proyecto industrial de gran escala, aún restan instancias regulatorias y administrativas hasta alcanzar la decisión final de inversión, por lo que es difícil proyectar una fecha exacta de inicio de construcción. Estimamos que, una vez alcanzados estos hitos, podríamos iniciar la obra y mantener la fecha objetivo de operaciones a fines de 2029. Nuestro objetivo es producir los primeros litros de e-combustibles hacia fines de ese año. Seguimos optimistas con ese cronograma y avanzamos de forma sostenida y concreta.

¿En qué punto están los permisos ambientales y las autorizaciones sectoriales necesarias?

El proyecto ya cuenta con la Viabilidad Ambiental de Localización (VAL), otorgada en la categoría más exigente a solicitud nuestra, precisamente para asegurar una evaluación ambiental robusta y participativa. El próximo hito será la presentación del EsIA ante la Dinacea, que abrirá la etapa de análisis técnico por parte del Ministerio de Ambiente y culminará con la audiencia pública correspondiente.

¿Está confirmada la ubicación definitiva de la planta? ¿Hubo ajustes en la inversión?

La localización en Paysandú está confirmada y cuenta con la VAL otorgada por el Ministerio de Ambiente. A partir del proceso de diálogo con autoridades y comunidades, el proyecto fue reformulado con una reducción aproximada del 35% la superficie de implantación industrial y una ampliación en 70% el área de reserva ambiental. Estas optimizaciones responden a mejoras de ingeniería y eficiencia productiva. El orden de magnitud de la inversión se mantiene alineado con el carácter estructural y de largo plazo del proyecto, estimado en aproximadamente US$ 5.400 millones.

¿Cómo se estructura el financiamiento?

El financiamiento seguirá una estructura típica de project finance, combinando capital y deuda internacional. El cierre definitivo ocurrirá cuando todas las autorizaciones necesarias estén otorgadas y los acuerdos comerciales finalizados.

¿Cuántos acuerdos comerciales tienen firmados?

HIF Global cuenta con acuerdos preliminares de compraventa a 15 años con clientes internacionales y memorándums de entendimiento con otros. Este mes anunciamos la firma de un Heads of Agreement con la compañía German eFuel One para el suministro de aproximadamente 100 mil toneladas anuales de e-metanol, que provendrían justamente del proyecto HIF Paysandú.

¿Cómo evalúan la viabilidad económica del proyecto en el contexto internacional actual?

El contexto internacional reafirma la relevancia estratégica de proyectos como HIF Paysandú. Si bien existen ajustes regulatorios y desafíos en distintos mercados, la necesidad de descarbonizar sectores difíciles de electrificar —como el transporte marítimo, aéreo o parte del transporte terrestre— sigue vigente y respaldada por marcos normativos internacionales. Además, la seguridad energética y la diversificación de fuentes ganaron centralidad en Europa, lo que favorece el desarrollo de cadenas de suministro confiables desde regiones con matriz renovable sólida, como Uruguay.

¿Cuáles son las ventajas de este proyecto en ese marco?

El proyecto combina algunos atributos claves como la demanda asegurada a largo plazo, un país con institucionalidad robusta y matriz eléctrica mayoritariamente renovable. Por eso somos realistas respecto a los desafíos, pero optimistas sobre la competitividad y el impacto estructural que este proyecto puede generar para Paysandú y para Uruguay en el mediano y largo plazo.