Dejá de esperar a que las circunstancias mejoren. Las investigaciones muestran con claridad que la adversidad fortalece las capacidades, y eso se repite en varias de las mayores historias de éxito empresarial de todos los tiempos. Quienes construyen las cosas más significativas muchas veces parten de la necesidad, del dolor o de un problema que ya no pueden ignorar.

Una investigación publicada en el Journal of Personality and Social Psychology reveló que las personas con antecedentes de adversidades moderadas mostraban menos angustia, un mejor funcionamiento y una mayor resiliencia frente al estrés futuro que aquellas que no habían atravesado ninguna. Las dificultades preparan a las personas.

Casi la mitad de las empresas de la lista Fortune 500 se fundaron durante una recesión o en medio de un mercado bajista. Los tiempos difíciles despejan las dudas. Y estos cinco fundadores, que compartieron sus historias en LinkedIn, lo demuestran.

Empresas nacidas en los momentos más difíciles

A St. Rappaport le costó aprender a leer hasta los 11 años y hoy ayuda a los fundadores de ADHDish

Durante la infancia, a St. Rappaport le decían que sus dificultades para leer eran simplemente parte de su naturaleza. Pero a los 11 años cambió de opinión sobre ese supuesto problema. Empezó a cuestionar las habilidades que sostenían su capacidad de lectura y esa experiencia le abrió los ojos. Como ella misma lo describe: "A menudo nos dicen que las cosas siempre serán así, cuando en realidad, nuestro cerebro solo necesita aprender las habilidades para hacerlo mejor".

Ya de adulta, ST profundizó en el estudio de las 28 habilidades cognitivas que sostienen el funcionamiento del cerebro. Cuando las aplicó a su propio trabajo, se ahorró 23 horas por semana y triplicó sus ingresos, al mismo tiempo que redujo su carga laboral. 

Después fundó LifePix University y hoy dirige un programa basado en la neurociencia que ayuda a emprendedores con TDAH a superar déficits en sus habilidades cognitivas. Sus clientes reportan una caída drástica de la procrastinación, el doble de productividad y un fuerte aumento de sus ingresos. Así, una experiencia de la infancia, marcada por el fracaso de las soluciones convencionales, se convirtió en la base de todo lo que construyó.

Un padre escribió una canción de rap cuando su hijo no encontraba las palabras

Rishi Kaushal advirtió muy pronto que su hijo tenía un retraso en el habla. No podía comunicarse ni comprender las palabras como el resto de los chicos. Como padre, le resultaba frustrante verlo así. "Después de verlo esforzarse durante un tiempo, me di cuenta de que reaccionaba bien a la música. Así que escribí una canción de rap a modo de experimento para ver si repetía alguna palabra", contó. El nene que no encontraba las palabras las cantó todas. Y ese momento cambió todo.

El verano pasado, ambos interpretaron sus canciones en dos festivales juveniles. A partir de esa experiencia, Kaushal creó The Speech Heroes, un dúo de padre e hijo que recauda fondos y busca dar visibilidad a los chicos con retrasos en el habla y el lenguaje en todo el Reino Unido. Luego desarrollaron lo que describen como la primera marca de superhéroes del mundo para chicos con retrasos en el habla y el lenguaje, y el libro de Kaushal, "The Speech Heroes Vs. The Word Stoppers" ya salió publicado. Su hijo ahora habla más que nunca.

Perdió la casa de su familia a los 20 años y ayudó a otras 400 personas a comprar la propia

Daniela Adoasi tenía 20 años cuando le ejecutaron la casa familiar. Cuatro años después, vivía en una habitación de alquiler de la universidad, a base de huevos, avena y galletitas de pasas, cuando una amiga intentó convencerla de que comprar una vivienda era posible a esa edad. A ella le parecía imposible. Aun así, investigó, puso la compra por encima de las comodidades y compró su primer departamento a los 24 años.

A través de New Home At Last, Adoasi ayudó a más de 400 personas a dar el siguiente paso en el mercado inmobiliario en menos de cuatro años, con un equipo de agentes inmobiliarios, abogados y tasadores detrás de esa misión. Su punto de partida, una casa familiar ejecutada y un presupuesto de estudiante que apenas le daba margen, le permitió entender con precisión las dificultades que enfrentan quienes sueñan con comprar una vivienda. Entonces creó los recursos que ella misma necesitaba y no tenía.

Comenzó una organización benéfica a los 21 años sin un peso y alcanzó a 2.000 jóvenes

Kevin Osei fundó Bridging Barriers en 2020 para ayudar a jóvenes de contextos étnicos diversos y postergados a acceder al empleo mediante mentorías. Empezó a los 21 años, sin ingresos ni reservas. Arrancó de cero. Solo tenía ambición. Para llevar la organización a ingresos anuales de seis cifras, tuvo que armarla como una startup: diversificó las fuentes de ingresos, desarrolló productos y se negó a depender únicamente de subsidios.

Bridging Barriers ya acompañó a más de 2.000 jóvenes, reunió reservas financieras para ocho meses después de un período de incertidumbre y administra programas de mentoría con una demanda alta. Osei, además, desarrolla una plataforma tecnológica para acercar oportunidades laborales a quienes dan sus primeros pasos en el mundo laboral. Partió de un problema evidente y armó una estructura lo bastante sólida como para perdurar más allá de las circunstancias iniciales.

Un enfermero fue rechazado al buscar financiamiento y, aun así, creó una plataforma para eventos

Chuck Okwor venía del sector de la salud, donde trabajaba como enfermero, antes de decidirse a lanzar su propio negocio. Pidió financiamiento, superó varias instancias y, al final, recibió una negativa, no porque la idea no fuera buena, sino porque no tenía experiencia en ese rubro. Pero siguió adelante. Como dijo Okwor, esa experiencia le dejaría a su hija el mensaje de que "el coraje, la perseverancia y la fe pueden redefinir tu camino".

Hoy desarrolla Hiroek, una plataforma de eventos pensada para ayudar a los organizadores a crear encuentros, vincularse con su público y construir relaciones duraderas más allá de la venta de entradas. Entró en ese negocio de manera deliberada, convencido de que siempre existe demanda y de que el crecimiento que nace de la comunidad tiene fuerza propia. El rechazo, al final, se convirtió en el motivo por el que redobló sus esfuerzos.

Lo que dejan los momentos más difíciles

Cada uno de estos fundadores arrancó con algo que la mayoría habría tomado como una razón para esperar: un embargo, una carta de rechazo, un hijo que no podía hablar, un cerebro que no respondía, una comunidad abandonada por todo un sistema. Pero no esperaron a que esas situaciones se resolvieran. Construyeron a partir de ahí y, en varios casos, gracias a eso mismo.

Tus circunstancias no te dejan afuera. Arrancá ahora.

*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.