Khaby Lame, el creador de contenidos nacido en Senegal y radicado en Italia, vendió su empresa Step Distinctive Limited a la compañía Rich Sparkle, un holding con sede en Hong Kong que cotiza en bolsa. La operación se cerró por US$ 975 millones, según consta en una presentación pública ante la SEC.

La transacción se concretará mediante la emisión de 75.000.000 de acciones ordinarias de Rich Sparkle, lo que convierte a Lame en el principal accionista de la compañía. El creador de 25 años, conocido por sus videos de humor sin palabras que ironizan tutoriales absurdos, conservará el liderazgo de la firma.

Antes del acuerdo, Lame ya tenía el 49% de Step Distinctive Limited, la empresa que gestiona su marca global y sus negocios. Ahora, además de convertirse en accionista mayoritario del holding comprador, autorizó el uso de su Face ID, Voice ID y modelos de comportamiento para desarrollar un gemelo digital de inteligencia artificial. Este avatar servirá para crear contenido de comercio electrónico en vivo, disponible en varios idiomas y franjas horarias.

Una cara para vender miles de millones

Según informó Rich Sparkle Holdings, la estrategia comercial basada en la imagen de Lame podría generar más de US$ 4.000 millones en ventas anuales. La compañía apunta a expandir su influencia en el negocio del comercio electrónico en vivo, una industria que en China ya supera los US$ 40.000 millones anuales, de acuerdo a datos de Grandview Research. Las proyecciones estiman un crecimiento del 37,4% anual, con un techo de US$ 672.000 millones para 2033.

Este formato de venta en tiempo real, potenciado por plataformas como TikTok Shop o Whatnot en EE.UU., resulta ideal para figuras como Lame. Su presencia digital masiva y su estilo reconocible son un imán para marcas que buscan atraer audiencias diversas. Whatnot, por ejemplo, genera más de US$ 6.000 millones en ventas al año, gracias a transmisiones en vivo centradas en objetos coleccionables y productos fáciles de comercializar.

Lame construyó una comunidad de más de 160 millones de seguidores en TikTok, convirtiéndose en el usuario más seguido de la plataforma. Acumuló 2.600 millones de "me gusta" en sus publicaciones y logró meter algunos de sus videos por encima de las 300 millones de visualizaciones.

Su ascenso fue meteórico. En 2020 empezó a subir videos luego de perder su trabajo por la pandemia. En menos de un año y medio alcanzó los 100 millones de seguidores y en agosto de 2021 se convirtió en el primer creador europeo en superar esa cifra. Su popularidad lo llevó a caminar por la alfombra roja de la Gala del Met, protagonizar anuncios durante el Super Bowl 2023 y cerrar alianzas con marcas como Hugo Boss, Binance, Airbnb y estudios de Hollywood.

En 2025, Forbes lo ubicó en el puesto 10 de su lista de Mejores Creadores, con ingresos estimados en US$ 20 millones y un promedio de interacción del 0,86% por video. Además de sus colaboraciones con marcas globales, Lame también lanzó una colección cápsula de indumentaria junto a Hugo Boss.

El último episodio mediático que protagonizó ocurrió en junio de 2025, cuando fue detenido brevemente por ICE en el Aeropuerto Harry Reid de Las Vegas por exceder los términos de su visa. Las autoridades le permitieron salir del país voluntariamente, lo que le deja abierta la posibilidad de regresar con una visa adecuada.

Con esta venta millonaria, Khaby Lame consolida su rol como una de las caras más rentables del ecosistema digital global y da un paso decisivo en la transformación de su imagen en un negocio transversal que excede las redes sociales.

Nota publicada en Forbes.com