Espot, la startup uruguaya que se presentó como el "Airbnb de las locaciones para creadores de contenido", encara una nueva etapa. Tras desembarcar en Buenos Aires y relanzar su plataforma tecnológica, la empresa se prepara para iniciar operaciones en Ciudad de México, su apuesta más ambiciosa hasta ahora.
El salto se apoya en los US$ 100.000 que la empresa obtuvo del fondo Emprendedores Innovadores de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII), al que llegó gracias a la incubadora TalesLab.
"Tiene la gran ventaja de ser un capital que no te diluye la empresa", cuenta Diego Centurión a Forbes Uruguay desde Buenos Aires, donde lidera la operación argentina. Frente a la vía habitual —levantar una ronda y ceder participación—, eligieron capital de trabajo para financiar la expansión. El acuerdo es un proyecto a un año, con hitos y rendición de cómo se usa cada dólar. El primero ya está cumplido: la plataforma nueva.
Ese relanzamiento vino con una decisión llamativa: en vez de exhibir más espacios, Espot podó su catálogo de más de 150 locaciones y volvió a arrancar con 30 anfitriones curados en Montevideo.
"Apostamos a tener un catálogo donde todos los spots sean rentables y de calidad para el creador", explica Leo Fernández Chaves, quien junto a Mateo López Bravo se encuentra basado en Madrid. Según el equipo, los números son auspiciosos, a dos semanas del lanzamiento superó los 100 usuarios registrados
La versión anterior era casi artesanal y se coordinaba a mano; la nueva automatiza todo el circuito, de la carga del espacio al pago. "Es lo que hace a Espot escalable. Ahora el negocio puede ser exponencial", afirma Centurión.
El negocio
El modelo es un marketplace transaccional: Espot se queda con el 15% de cada operación. La hora promedia los US$ 70 y casi nunca se reserva por menos de tres o cuatro, así que el ticket ronda los US$ 300. Del lado de la oferta, hay anfitriones que ya facturaron US$ 5.000 o US$ 6.000 publicando un living o una cocina, para ofrecer a potenciales clientes.
"Podemos decir que hoy somos rentables, pero no estamos manejando todos los costos reales de la empresa, como nuestro salario", admite Centurión. Ninguno de los tres cobra y todo lo que entra se reinvierte. "Queremos que el producto sea premium primero", suma Fernández Chaves. El plan es ordenar métricas durante un año y recién entonces rentabilizar con los costos reales sobre la mesa.
Detrás hay una lectura del mercado en dos capas: la de las grandes producciones, que resuelven locaciones con locacionistas profesionales, mueve unos US$ 87 millones brutos entre Montevideo, Buenos Aires y Ciudad de México; sobre una porción direccionable de US$ 57 millones a US$ 60 millones, Espot aspira a captar un 3%. La otra, paralela y hasta ahora desatendida, es la del contenido para redes: "Ahí fuimos a meternos", resume Centurión.
Cada espacio pasa por un sí o un no del equipo. Para aumentar las miradas, crearon la figura del "spot hunter" y contrataron a una country manager en Buenos Aires, Camila Cortiñas. El inventario sale de lo clásico: bodegas, autos, palacios y hasta un baño montado como set de DJ. "Encontramos espacios que la gente no sabía que podía rentabilizar", apunta López Bravo.
México como prueba de escala
Aunque dos de los fundadores viven en Madrid y reciben consultas frecuentes sobre cuándo llegará Espot a España, la decisión pasa primero por instalarse en Ciudad de México dado que se trata de uno de los principales polos audiovisuales de habla hispana.
"Si logramos posicionarnos en México, después mercados como Colombia o Ecuador son mucho más accesibles", sostiene López Bravo y cita al caso del creador de contenido uruguayo Fede Vigevani, quien construyó buena parte de su crecimiento regional desde México.
La startup ya trabaja en la captación de espacios y generación de contactos para el lanzamiento. Como parte de esa apuesta, Centurión se mudará a Ciudad de México durante la primera semana de agosto para liderar la operación local. El desembarco cuenta además con el acompañamiento de Endeavor, que les facilitó el acceso a redes y asesoramiento para instalar la empresa en el país: “Venimos en un proceso con ellos que nos ha permitido comprender cómo se comporta cada mercado y que el desembarco sea más sencillo”, destaca López Bravo.
España seguirá en el radar, pero más adelante. Madrid y Barcelona aparecen como los siguientes destinos naturales por la presencia de dos de los cofundadores y los vínculos que ya construyeron con agencias, productoras y creadores de contenido. Sin embargo, cualquier decisión quedará supeditada a la evaluación que realizarán en abril de 2027, cuando revisen los resultados de esta primera etapa de expansión.
De las productoras a las aulas
Mientras amplía su presencia regional, Espot también explora nuevas vías de crecimiento. El segmento educativo aparece como un complemento natural al negocio principal: cada año ingresan nuevas generaciones de estudiantes que necesitan locaciones para proyectos audiovisuales y trabajos curriculares.
"Queremos que Espot también sea una herramienta para quienes están aprendiendo y produciendo sus primeros proyectos", resume Fernández Chaves.
Y aunque la comparación con Airbnb sigue apareciendo con frecuencia, la ambición de los fundadores apunta más lejos. "Nos gustaría que algún día se hablara del Espot de otra cosa", concluye Fernández Chaves.
