Qualcomm anunció un acuerdo plurianual con SpaceX, la empresa de Elon Musk, para suministrar chips y software destinados a Starlink Mobile, una nueva red de telefonía 5G que comenzará a desplegarse en Estados Unidos durante 2027. Se trata del mayor acuerdo de infraestructura 5G de la compañía hasta la fecha.
La alianza contempla el suministro de tecnología para una infraestructura que combinará satélites de órbita terrestre baja con estaciones terrestres 5G. Según el comunicado oficial de Qualcomm, SpaceX utilizará sus plataformas Dragonwing para procesar las señales de radio, gestionar la transmisión de datos y ejecutar el software necesario para el funcionamiento de las estaciones.
El proyecto forma parte de los planes de Musk para convertir a Starlink Mobile en una posible cuarta gran operadora de telefonía móvil estadounidense, en un mercado dominado por Verizon, AT&T y T-Mobile.
El multimillonario proyecto de SpaceX para competir en el mercado de telefonía móvil
SpaceX ya comprometió más de US$ 17.000 millones para adquirir espectro radioeléctrico y busca utilizar, como mínimo, 80.000 instalaciones de telefonía móvil en Estados Unidos para ampliar la cobertura de su red. Según Axios, el costo total del proyecto, incluida la compra de las frecuencias necesarias para ofrecer el servicio, podría alcanzar al menos US$ 100.000 millones.
El proyecto de Starlink utilizará satélites de órbita terrestre baja y antenas 5G instaladas en Estados Unidos para ofrecer servicios de telefonía móvil en todo el país. Qualcomm aportará sus plataformas Dragonwing, que incluyen los chips y el software necesarios para procesar las señales de radio y transmitir los datos a través de la red. Esta tecnología incorpora Massive MIMO, un sistema que permite procesar múltiples señales simultáneamente, y utiliza componentes de menor consumo energético.
El acuerdo también forma parte de los planes de Qualcomm para desarrollar tecnología 6G con inteligencia artificial. La compañía considera que sus plataformas Dragonwing pueden servir como base para la próxima generación de redes móviles, con mayor capacidad para transmitir datos y un procesamiento más eficiente.
Por qué el acuerdo con Elon Musk es importante para Qualcomm
El acuerdo con SpaceX llegó el mismo día en que Qualcomm presentó sus resultados del cuarto trimestre de su ejercicio fiscal 2026, que mostraron una caída en los ingresos de su negocio de chips para celulares. Según su informe oficial, la facturación de ese segmento retrocedió un 26% interanual, hasta aproximadamente US$ 5.100 millones.
En cambio, otras divisiones registraron resultados positivos. Los ingresos del negocio vinculado a la industria automotriz aumentaron 89% hasta cerca de US$ 2.000 millones, mientras que los de Internet de las Cosas (IoT) subieron 4% hasta unos US$ 1.900 millones.
En este contexto, Qualcomm busca reducir su dependencia del mercado de celulares y ganar terreno en otros negocios, sobre todo en el desarrollo de infraestructura tecnológica. La compañía también reforzó su apuesta por la inteligencia artificial.
Las expectativas de la empresa reflejan ese objetivo. Sus directivos prevén que el crecimiento de los ingresos provenientes de negocios ajenos a los celulares, incluidos los centros de datos, pase del 24% en el ejercicio fiscal 2026 a más del 60% en el ejercicio fiscal 2027. El contrato con SpaceX forma parte de esa estrategia, aunque todavía no genera ingresos significativos para Qualcomm.
Cuándo comenzará Qualcomm a recibir ingresos por el acuerdo
Qualcomm prevé que los primeros ingresos del acuerdo con SpaceX lleguen hacia septiembre de 2027, cuando finalice su ejercicio fiscal 2027. Sin embargo, la compañía espera que el contrato tenga un mayor impacto en su facturación durante el ejercicio fiscal 2028, a medida que avance la instalación de las estaciones base de Starlink Mobile.
Los directivos de Qualcomm anticiparon que el despliegue de la red podría acelerarse una vez que comiencen los trabajos en 2027. Por ahora, la empresa no precisó cuánto dinero recibirá por el suministro de chips y software ni cuál será el margen bruto del contrato. Aunque ya se conoce la magnitud del proyecto y el calendario previsto para su ejecución, todavía no hay cifras que permitan estimar cuánto aportará el acuerdo a los ingresos de Qualcomm.
