El Comité Noruego del Nobel otorgó el Premio Nobel de la Paz de 2026 a Navanethem "Navi" Pillay por sus incansables esfuerzos para promover la paz y el derecho internacional. Con una trayectoria marcada por una valentía e integridad excepcionales, la jurista surafricana lideró el camino hacia un orden jurídico global más amplio, desempeñando un rol decisivo para garantizar que los crímenes de guerra, los crímenes de lesa humanidad y el genocidio sean juzgados y sancionados.

Nacida el 23 de septiembre de 1941 en Durban, Sudáfrica, en el seno de una familia de origen tamil indio bajo el régimen del apartheid, Pillay enfrentó desde temprana edad una profunda discriminación estructural, segregación y exclusión. Tras formarse en Derecho, fundó su propio estudio de abogados en Durban en 1967. En la década de 1980 realizó estudios en la Universidad de Harvard, donde obtuvo su doctorado en Ciencias Jurídicas en 1988. 

Su firme brújula moral y su compromiso con los principios legales universales se manifestaron desde sus inicios, defendiendo a Nelson Mandela y a otros activistas que luchaban contra el apartheid, sentando las bases de una carrera pionera.

A lo largo de los años, Pillay amplió significativamente el alcance y el impacto del derecho internacional. En 1995 fue nombrada jueza de la Corte Suprema de Sudáfrica. Cuatro años más tarde se integró como jueza y presidenta del Tribunal Penal Internacional para Ruanda, donde lideró avances jurídicos históricos. Bajo su gestión, el tribunal determinó que la violación y la violencia sexual pueden constituir crímenes de lesa humanidad y genocidio. Asimismo, participó en otro hito legal al acusarse por primera vez a un imputado de incitación al genocidio basándose exclusivamente en la difusión de propaganda.

Posteriormente, prestó servicios como jueza en la Corte Penal Internacional y se desempeñó como Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos entre 2008 y 2014. Entre 2021 y 2025 presidió la Comisión Internacional Independiente de Investigación de las Naciones Unidas sobre el Territorio Palestino Ocupado, y desde 2019 se desempeña como jueza ad hoc en la Corte Internacional de Justicia en la causa donde Myanmar está acusado de genocidio.

La concesión de este galardón ocurre exactamente a 125 años de la entrega del primer Premio Nobel de la Paz, momento en que el Comité ya subrayaba la importancia de resolver los conflictos a través del derecho internacional. Si bien el alcance del derecho internacional se expandió tras la Segunda Guerra Mundial con la creación de las instituciones de la ONU, el orden internacional basado en reglas nunca ha sido perfecto, dado que las grandes potencias a menudo evitan la responsabilidad y las causas judiciales suelen producir resultados dispares según la identidad de los perpetradores y las víctimas.

En la actualidad, en un contexto de desafíos existenciales caracterizado por un incremento en los conflictos armados, el sistema de derecho internacional enfrenta presiones extraordinarias y sus instituciones sufren ataques. En este marco, el Comité Noruego del Nobel busca recordar que el estado de derecho, tanto nacional como internacional, es el pilar para garantizar la paz y resolver disputas de forma no violenta. La distinción a Navi Pillay se alinea de manera directa con el testamento de Alfred Nobel, al fortalecer la fraternidad entre las naciones y brindar dirección, sustancia y motivación a las conferencias de paz en su formato moderno.