¿Buscás los mejores países para vivir? No sos el único. Según una nueva encuesta de International Living, el 66 % de los estadounidenses dijo que las condiciones actuales en EE.UU. los empujan a mudarse al extranjero más temprano que tarde.
"Los principales motivos son el aumento del costo de vida, el hartazgo político y el deseo de una vida más simple, saludable y conectada", me dijo Jennifer Stevens, editora ejecutiva de International Living, en una entrevista. "Muchos también quieren tener mayor control sobre su futuro a través de segundas residencias o un plan B", agregó.
Pero la gran pregunta no es si mudarse, sino adónde. Y ahí entra en escena el nuevo Índice Global de Jubilación 2026 de International Living. En su 35.ª edición, el informe se basa en la experiencia de quienes ya viven en el extranjero para clasificar los mejores destinos del mundo para llevar una vida plena fuera de EE.UU. La evaluación considera distintos aspectos, como el costo de vida, la atención médica, el clima, los visados y la facilidad para integrarse a la vida local.
Pese a su nombre, el Índice de Jubilación Global se volvió igual de útil para estadounidenses más jóvenes que buscan otro ritmo de vida, especialmente quienes trabajan de forma remota, empleados con horarios flexibles y familias.
"Si bien el Índice fue pensado para jubilados, las categorías que evaluamos —atención médica, costo de vida, infraestructura, clima y visas— también les sirven a personas más jóvenes que todavía trabajan", sostiene Stevens.
Uno de los rasgos que diferencia al Índice Global de Jubilación es su metodología. El informe no se apoya solo en estadísticas generales ni en opiniones online. En cambio, combina datos concretos con reportes de expatriados que viven en cada destino.
"Nuestro Índice está hecho para ser útil en la vida real", afirma Stevens. "Se basa en una combinación de estadísticas y experiencia directa, con un aporte clave de personas que trabajan sobre el terreno en los lugares sobre los que informan. Por eso no usamos datos colaborativos ni comentarios generados por IA", agrega.
Los corresponsales de International Living brindan información sobre el costo de la vivienda a partir de anuncios reales en barrios donde viven expatriados. Las evaluaciones sobre atención médica consideran la calidad, el precio y el acceso a especialistas. Los cuestionarios sobre costo de vida contemplan todo: desde servicios públicos y alimentos hasta salidas a restaurantes y vuelos de regreso. El Índice también toma en cuenta las opciones de residencia, la infraestructura, el clima y una calificación de afinidad que mide cuán fácil les resulta a los recién llegados sentirse como en casa.
El mejor país del mundo para vivir
¿Cuál es, entonces, el mejor país del mundo para vivir? Este año, hubo un cambio importante en la cima del ranking. Por primera vez, Grecia se quedó con el primer puesto en la lista de International Living, por encima de clásicos europeos como Portugal y España. Los resultados de este año muestran un giro respecto del año pasado.
Grecia siempre despertó fantasías con sus islas hermosas y los pueblos de casas blancas. Lo que cambió es que hoy también se convirtió en uno de los destinos más accesibles y convenientes para armar una vida en el extranjero. Según Stevens, Grecia lideró el Índice 2026 gracias a la combinación de varios factores: una economía en recuperación, atención médica de excelente calidad a bajo costo, opciones de residencia accesibles y un costo de vida que todavía está por debajo del de buena parte de Europa occidental.
"Nuestros corresponsales detectaron un momento ideal: infraestructura moderna y estabilidad, sin la suba de precios que se vio en otros destinos del Mediterráneo", afirma Stevens.
Según los reportes de International Living, los expatriados pueden vivir cómodamente en Grecia con entre US$ 2.500 y US$ 3.200 por mes, incluyendo el alquiler. Se pueden alquilar casas frente al mar por entre US$ 600 y US$ 1.000. Los pequeños placeres siguen siendo accesibles: en muchos lugares, una cena para dos con vino cuesta menos de US$ 30.
Desde lo práctico, Grecia se destaca en aspectos clave para los estadounidenses. La atención médica es moderna, de buena calidad y se ofrece a una fracción del costo que tiene en EE.UU., con muchos médicos que hablan inglés y buenas opciones en el sistema privado.
Obtener la residencia en Grecia es ahora más fácil. El sistema de visados del país se convirtió en uno de los más accesibles de Europa. Una Visa Dorada renovada ofrece una vía de 250.000 € para ciertos proyectos de restauración y reconversión, además de visas para Personas Financieramente Independientes y una visa para nómadas digitales para quienes aún trabajan de forma remota.
"El factor diferenciador final es el tiempo", señala Stevens. "Grecia está en un momento en el que su calidad de vida está creciendo más rápido que su costo de vida. Portugal y España ya vivieron su auge; Grecia lo está viviendo ahora. Para quienes buscan comodidad y valor, esto marca una diferencia significativa en los resultados de este año", expresa.
Cómo Grecia superó a Portugal y España
En años anteriores, países como Portugal y España lideraban el Índice. Siguen bien posicionados: ambos se mantienen dentro de los 10 primeros en 2026. Sin embargo, la diferencia en términos de accesibilidad económica se hizo más evidente.
"En Portugal y España, la demanda internacional mantuvo la presión sobre los mercados inmobiliarios y de alquiler", explicó Stevens. "En zonas populares —desde Lisboa y Oporto hasta partes del Algarve, y desde Andalucía hasta la Costa Blanca—, los precios subieron año tras año. Estos países todavía ofrecen atención médica de alto nivel, buena infraestructura y climas envidiables, pero en 2026 la brecha de asequibilidad con Grecia se amplió", sostuvo.
Las políticas también jugaron un papel clave. Portugal eliminó su Visa Dorada para propiedades residenciales y puso fin de forma gradual a su régimen fiscal para residentes no habituales, que había sido un gran incentivo para extranjeros. España todavía ofrece opciones de visado atractivas, pero sus sistemas suelen ser más burocráticos y con requisitos financieros más exigentes que los de Grecia.
Grecia tomó el camino contrario: simplificó y amplió sus alternativas. "Grecia introdujo vías más claras y flexibles para residentes extranjeros, incluida su Visa Dorada renovada, con un tramo de 250.000 € destinado a ciertos proyectos de restauración y reconversión —lo que la vuelve mucho más accesible que cualquier otro programa similar—, además de su visa para Personas Financieramente Independientes", explicó Stevens. "Estos programas le dieron a Grecia la reputación, sobre todo entre nuestros lectores y corresponsales de International Living, de ser el nuevo Portugal en cuanto a facilidad y valor", sostuvo.
Por qué Europa domina la lista de 2026
El Índice de este año tiene un claro protagonismo europeo. Grecia (n.º 1), Portugal (n.º 4), Italia (n.º 6), Francia (n.º 7) y España (n.º 8) están entre los 10 primeros puestos. "El buen desempeño de Europa en nuestro Índice refleja una combinación de estabilidad, seguridad y valor en la vida cotidiana", afirma Stevens. "Atención médica de alta calidad, ciudades caminables, servicios públicos confiables y opciones de residencia claras hacen la diferencia. Para los estadounidenses que quieren vivir en el extranjero, Europa ofrece una mezcla de cultura, comodidad y sistemas previsibles, muchas veces a un costo más bajo que en su país", indica.
Aun así, Stevens aclara que el precio, por sí solo, rara vez define la elección. "La accesibilidad económica es el punto de partida, pero pocas veces es el factor decisivo", afirma.
En el informe de International Living de este año, aspectos como el acceso a la atención médica, la seguridad, el sentido de comunidad, el clima y la calidad de vida en general pesaron más. Hay más motivos: "Muchos de los destinos mejor posicionados ofrecen un ritmo más relajado, vínculos sociales fuertes y un estilo de vida al aire libre. Son elementos que hacen que un lugar resulte habitable a largo plazo", señala Stevens.
Mudarse al extranjero con cuidado
Una advertencia clave: no todas las comunidades reciben con entusiasmo la llegada de residentes extranjeros. En varios países, hay preocupación entre los locales por la gentrificación y el impacto que la demanda de expatriados genera en los precios de las viviendas y en la vida cotidiana.
International Living reconoce esas tensiones y alienta a sus lectores a mudarse con respeto y conciencia. El primer paso, insisten, es hacer el esfuerzo por aprender el idioma. "Claro, mucha gente habla inglés en todo el mundo, y eso se cumple en la mayoría de los destinos que recomendamos en International Living, pero intentar hablar el idioma local es una gran muestra de respeto", sostiene Stevens.
También remarca que los expatriados deben ser conscientes del contexto en el que se insertan y pensar cómo se presentan. "Paguen un salario justo a quien trabaje en su casa, coman en restaurantes locales y apoyen comercios familiares", dice. "Y yo agregaría: no vivan en las zonas más turísticas, busquen un lugar donde los costos sean más bajos y sea más fácil integrarse de verdad a su nuevo hogar", expresa.
Seguí leyendo para conocer cuáles son los 10 mejores lugares para vivir en 2026, según International Living.
Los 10 mejores países para vivir
1. Grecia
La vida en Grecia, el país que encabeza la lista este año, es tranquila y relajada. El informe de International Living destaca el caso de Leena Horner, una expatriada que dejó su carrera médica en Colorado y ahora lleva una vida serena en Corfú. "El ritmo de vida acá es relajado, pero no aburrido. Es constante, comunitario, equilibrado e inesperadamente enriquecedor", escribe Horner en el informe. "Cuando pienso en nuestra vida en Boulder —los largos inviernos, el alto costo de la vida, el ajetreo constante—, parece un recuerdo lejano", precisa.
Si se tiene en cuenta que el país disfruta de más de 300 días de sol al año, cuenta con 227 islas habitadas y un fuerte sentido de comunidad, resulta fácil entender por qué Grecia alcanzó el primer puesto.
2. Panamá
Panamá, que ocupó el primer puesto el año pasado, quedó en segundo lugar en la lista de 2026. El país ofrece una infraestructura sólida y atención médica de calidad, especialmente en la Ciudad de Panamá. Además, cuenta con un reconocido programa para jubilados —el Programa de Pensionados— que brinda importantes descuentos en facturas médicas, servicios públicos, pasajes de avión y actividades recreativas.
Pero las ventajas no son solo para quienes están retirados. Según la corresponsal de International Living, Jess Ramesch —quien dejó Oregón y se instaló en Panamá luego de recorrer las islas del Caribe y Europa—, hay beneficios para personas de todas las edades. "Desde la Visa de Naciones Amigas hasta un nuevo plan de teletrabajo para nómadas digitales, hay una variedad de opciones", escribe en el informe.
3. Costa Rica
Costa Rica sigue cumpliendo con su promesa de "pura vida", gracias a sus selvas, playas, vistas a volcanes, bosques llenos de aves y una cultura relajada que pone el bienestar en el centro. El sistema de salud público es accesible, y la atención médica privada también tiene precios razonables. Muchos expatriados aseguran sentirse más saludables y activos después de mudarse al país. Además, existen varias vías de residencia para personas con pensiones, ahorros o inversiones.
Para la corresponsal de International Living, Bekah Bottone, la decisión de mudarse tuvo que ver con encontrar un estilo de vida que se ajustara a sus sueños. Valora los pequeños momentos que le recuerdan por qué eligió Costa Rica: "La vida se ralentiza y la naturaleza me recuerda que debo respirar cada mañana", escribe en el informe.
4. Portugal
Portugal sigue siendo uno de los destinos europeos más elegidos por los expatriados. Aunque los precios subieron en las zonas más populares, lo que hizo que el país descendiera levemente en el Índice de este año, continúa siendo una opción fuerte gracias a su excelente atención médica, ciudades caminables y la aún accesible visa D7 para personas con ingresos pasivos.
El informe destaca la historia de Kimberly Anne, una californiana que se mudó sola a Portugal en 2022, sin haber visitado el país previamente. "Lo que siempre me impresiona de la vida acá es la calidez natural de la gente, una amabilidad genuina que se traduce en una profunda sensación de seguridad", escribe. Y resalta otro punto clave: "Portugal ofrece una calidad de vida cotidiana difícil de igualar", agrega.
5. México
México alberga la mayor comunidad de expatriados norteamericanos del mundo, según International Living. La atención médica es de alta calidad y mucho más accesible que en EE.UU., y muchos extranjeros viven cómodamente con presupuestos modestos, sobre todo fuera de las zonas turísticas más conocidas.
Las comunidades de expatriados ya consolidadas y las opciones de residencia relativamente simples —que en algunos casos permiten acceder directamente a la residencia permanente— refuerzan el atractivo del país como destino para quienes buscan empezar una nueva vida en el extranjero.
"Con su estilo de vida más saludable, su cultura viva, su atención médica accesible y una gran comunidad de expatriados, México siempre será uno de los mejores lugares para vivir", escribe la corresponsal de International Living, Bel Woodhouse, quien se mudó a Cozumel hace nueve años.
Otra ventaja que destaca: a pesar del aumento de precios en algunas zonas de moda, "México ofrece una calidad de vida difícil de superar con un presupuesto modesto", cuenta.
6. Italia
Italia conserva un encanto atemporal: buena comida, vino, historia y el ritmo relajado de la dolce vita. Aunque las grandes ciudades y las regiones más famosas pueden resultar caras, muchos pueblos pequeños y zonas menos conocidas todavía ofrecen viviendas sorprendentemente accesibles y un estilo de vida más tranquilo y tradicional. Existen además programas destinados a repoblar áreas rurales o históricas, que incluyen incentivos económicos o la posibilidad de acceder a viviendas a precios muy bajos. El sistema de salud pública también representa una gran ventaja.
El informe de este año incluye el testimonio de Cindy Sheahan, una viajera a tiempo completo que vivió en distintos puntos del país, desde pueblos en las colinas de Umbría hasta Palermo, en Sicilia. "Los italianos son amables y siempre dispuestos a ayudar. Hablar un poco de italiano te abre puertas, tanto literal como figurativamente", escribe. Y aconseja: "Antes de mudarte, conviene investigar sobre visados, hablar con un experto en impuestos y empezar a aprender el idioma. La burocracia italiana puede poner a prueba tu paciencia, pero al final, esto es la dolce vita", concluye.
7. Francia
Francia sigue siendo uno de los destinos favoritos para quienes valoran tanto la gastronomía como la cultura. Su sistema de salud pública es considerado uno de los mejores del mundo, y muchas ciudades pequeñas o zonas rurales ofrecen una relación calidad-precio mejor de lo que muchos imaginan.
Según International Living, el suroeste del país se perfila como un lugar ideal para jubilarse: vistas a las montañas, playas atlánticas cercanas y pueblos históricos donde la vida cotidiana parece sacada de una película.
Tuula Rampont, corresponsal oriunda del sur de California y residente en el sur de Francia desde 2010, describe su experiencia como "un sueño hecho realidad". Asegura que todos los clichés sobre los cafés con leche y los croissants en calles adoquinadas son ciertos, pero incluso mejores: "Mi vida en Francia es más asequible que en casa y, sobre todo, saludable e inclusiva", remarca.
8. España
España ofrece una combinación atractiva de estilo de vida mediterráneo, infraestructura sólida y atención médica de calidad, según International Living. En las ciudades y zonas costeras más populares, los precios aumentaron, especialmente en áreas turísticas. Sin embargo, muchas ciudades del interior y regiones periféricas siguen siendo accesibles. Para muchos estadounidenses, España representa un equilibrio ideal entre calidad de vida, cultura y clima, aunque la diferencia de costos con Grecia se amplió.
El informe de este año incluye a Cepee Tabibian, a quien ya presentamos en esta columna. Se mudó de Texas a España hace una década y hoy dirige She Hit Refresh, una comunidad que ayuda a otras mujeres a mudarse al extranjero. "Cambié el ritmo agitado por una vida sin prisas", escribe. "Construí la vida con la que soñaba, una que se siente más liviana, más segura y me da paz. Y además, puedo disfrutarla por una fracción de lo que me costaría vivir en Estados Unidos", agrega.
9. Tailandia
Tailandia sigue siendo un destino muy elegido por su bajo costo de vida, su clima tropical y la variedad de paisajes que ofrece: pueblos costeros, islas y ciudades llenas de actividad. Según International Living, la atención médica es excelente y reconocida por su buena relación entre calidad y precio, sobre todo en los principales centros urbanos.
Tanto para jubilados como para quienes trabajan de forma remota, Tailandia ofrece una combinación atractiva de comodidad moderna y una cuota diaria de aventura.
"En Tailandia, disfruto del placer de vivir sin ruidos, trámites ni complicaciones", escribe Bart Walters, expatriado desde hace 25 años en el país. "Cuando me preguntan: '¿Cómo es vivir allí?', puedo responder con una sola palabra: fácil. Mi vida se basa en la simplicidad", asegura.
10. Malasia
Malasia cierra el top 10 con una sociedad acogedora y multicultural, infraestructura moderna y precios accesibles en vivienda, comida y atención médica. El inglés se habla con fluidez en muchas regiones, y las opciones de visado de larga duración la convierten en una alternativa sólida para quienes buscan una base cómoda y económica en el Sudeste Asiático.
El informe de este año destaca a Keith Hockton, corresponsal de International Living en el país, que vive en Malasia desde hace 12 años. "Penang no es ruidosa ni ostentosa. No intenta venderte un sueño. Simplemente ofrece un estilo de vida estable y generoso", escribe. "La gente me pregunta por qué me quedé. Mi respuesta siempre es la misma. Este lugar da más de lo que toma. En un mundo que exige demasiado, ese equilibrio es raro, y lo vale todo", concluye.
*Con información de Forbes US.
