Hace algunos años, Japón parecía un destino lejano, casi mítico, reservado para los más aventureros o aquellos con posibilidad de hacer un viaje de más de 30 horas. Pero en los últimos tres años, y con un antes y después post pandemia por covid-19, algo cambió. Hoy, Tokio, Kioto y Osaka aparecen en las listas de deseos de cada vez más uruguayos y los actores del sector turístico coinciden que viajar al país nipón es una de las tendencias entre los uruguayos. 

Andrés Gil, CEO de Toc Toc Viajes, lo resume con claridad: "Desde la reapertura post-pandemia, notamos un aumento sostenido en el interés por Japón. Es uno de los destinos que más interacción genera en ferias y campañas digitales". En ese sentido, Eugenia Calvette, de Hiperviajes, aporta una cifra contundente: "Se triplicaron las consultas y duplicaron las reservas en los últimos dos años".

Por su parte, Camilo Papa, gerente de estrategia de Jetmar, confirma el crecimiento sostenido. "El año pasado aumentamos las ventas en un 50% respecto a 2023. Este año, incluso hasta junio, seguimos creciendo. Tenemos grupos acompañados que ya están allá", señala, mencionando que la demanda se reparte entre viajes a medida y grupos organizados que combinan Japón con Dubái o ciudades europeas.

El viajero uruguayo que elige Japón no lo hace por azar. Según Gil, se trata en su mayoría de personas entre 30 y 55 años, con alto nivel educativo y adquisitivo. "Muchos están motivados por la cultura japonesa, la tecnología, el animé o la gastronomía", dice. Calvette lo complementa: "Son pasajeros muy viajados, personas de mediana edad que buscan algo distinto".

Papa amplía el rango etario, e indica que muchos viajeros tienen entre 35 y 70 años. "Son personas que ya recorrieron Europa o Estados Unidos y buscan una experiencia diferente". Japón ofrece todo: playas, volcanes, ciudades milenarias, modernidad y seguridad.

Paquetes a medida y nuevas combinaciones

El auge de Japón también se refleja en la variedad de paquetes turísticos. Las tres agencias coinciden en ofrecer circuitos clásicos de entre 7 y 17 días, que incluyen Tokio, Kioto, Osaka, Nara e Hiroshima. Okinawa, por su parte, gana popularidad entre quienes buscan un Japón más tropical.

La personalización es clave. "Es un destino que se arma mucho a medida", explica Gil. "Los intereses son muy variados: algunos priorizan la historia, otros la cultura pop o la gastronomía". En Jetmar, los viajes combinados con Medio Oriente (Dubai, Abu Dhabi) y Europa son cada vez más comunes. "La conectividad aérea ha mejorado y permite combinar sin grandes desvíos", dice Papa.

Desde Hiperviajes, Calvette destaca que muchos pasajeros aprovechan para sumar otros destinos asiáticos. "Tailandia es la más solicitada, seguida por Corea del Sur y China. Al ser un viaje tan largo, muchos quieren exprimirlo al máximo".

El interés por Japón y sus viajes

¿Qué explica este auge japonés? Por un lado, el debilitamiento del yen frente al dólar hizo que los precios resulten más competitivos. "No es barato, pero hoy se puede conseguir un pasaje a partir de los US$1.100, algo impensado hace unos años", destaca Papa.

Por otro, la presencia de Japón en el universo cultural global es más fuerte que nunca. Series, películas y animé en plataformas de streaming han acercado esta cultura a nuevos públicos. "El animé, los videojuegos y la cocina japonesa generan un interés transversal a distintas edades", señala Gil.

Las redes sociales también tienen un papel clave. "Las experiencias compartidas por influencers uruguayos tienen gran impacto", apunta. 

¿Un destino accesible para todos?

Japón sigue siendo una experiencia premium, pero no exclusiva. "El alojamiento y el transporte no son económicos, pero la comida sí es accesible y hay paquetes razonables", dice Calvette. Gil coincide: "Está en la misma gama que un viaje a Europa. El viaje se puede ajustar al presupuesto".

El idioma, la documentación y la seguridad son algunas de las principales dudas de los viajeros. Pero los asesores turísticos coinciden en que Japón es un país amigable para el visitante. "Los uruguayos no necesitan visa para estancias menores a 90 días", aclara Calvette. 

Hoy no existen vuelos directos desde Uruguay, pero las conexiones son variadas. Iberia ofrece una ruta competitiva vía Madrid y Tokio, mientras que Qatar, Emirates, Lufthansa y Air France completan la oferta. "Se puede llegar con una o dos escalas. El promedio del viaje ronda las 30-35 horas", explica Gil.

El pronóstico es optimista. Para 2025, todas las agencias anticipan un crecimiento continuo. "Es un destino que se volvió más accesible y genera una fascinación que no se agota", concluye Calvette. Papa lo reafirma: "Japón llegó para quedarse entre los grandes sueños de viaje de los uruguayos".