Smart presentó en el Salón del Automóvil de París el Smart #2, el sucesor eléctrico de su clásico de dos plazas. El nuevo modelo conserva el formato compacto que caracteriza a la marca desde hace 30 años, pero incorpora mejoras para superar una de las principales limitaciones de su antecesor. Con una carga completa, podrá recorrer hasta 290 kilómetros, aproximadamente el doble que la generación anterior, cuya autonomía limitaba su uso principalmente a la ciudad.
En Alemania, Francia e Italia, el vehículo tendrá un precio inicial de 19.990 euros (unos US$ 22.400), sin incluir los Gastos de entrega y patentamiento. En el Reino Unido, la versión Pure costará menos de 20.000 libras (aproximadamente US$ 26.500), aunque el valor definitivo se confirmará antes de fin de año. Las especificaciones técnicas todavía están sujetas a homologación.
Por qué Smart decidió recuperar su modelo de dos plazas
Antes de recuperar su clásico biplaza, Smart necesitaba encontrar una forma de hacer viable el proyecto desde el punto de vista comercial. La empresa conjunta entre Mercedes-Benz y Geely decidió apostar primero por vehículos de mayor tamaño, como el Smart #1 y el SUV mediano #5, que apuntaban a un mercado más amplio.
"Empezamos con otros productos por varias razones: un mercado más grande, la posibilidad de ganar dinero", explicó Tilo Schweers, vicepresidente de Investigación y Desarrollo de Smart Europe. "Alguien tiene que financiar esto", agregó.
El ejecutivo contó que la compañía intentó retomar el proyecto en varias ocasiones antes de encontrar una solución viable. "Hace tres años surgió la oportunidad de replantearnos esta estrategia y empezamos a implementarla, pero cancelamos los planes dos veces porque no funcionó como esperábamos. El tercer intento fue positivo y decidimos que este era el camino a seguir", relató.
Para Sylvain Wehnert, diseñador de Smart, uno de los mayores desafíos fue adaptar un vehículo tan pequeño a las exigencias actuales de la industria sin perder su identidad. "Si diseñás un auto tan importante para una marca como el biplaza, tenés que asegurarte de que sea perfecto en todos los sentidos", afirmó. "El momento del mercado es el adecuado. El entorno está preparado y la tecnología, el diseño y la configuración general son los correctos", sostuvo.
El precio también fue una de las principales dificultades. "Fabricar un auto con un tamaño tan reducido, teniendo en cuenta todos los requisitos actuales para su construcción, es todo un desafío", señaló Wehnert. Y agregó: "Además, tenemos que conseguir un precio atractivo. Trabajar en ese conjunto fue la parte más importante y, a la vez, la más difícil al principio".
Una vez que encontraron una solución viable, el desarrollo avanzó rápidamente. Según Schweers, el equipo necesitó aproximadamente un año y medio para que el vehículo estuviera casi listo para su comercialización. Sin embargo, todavía quedan algunos problemas por resolver, principalmente relacionados con el software.
"El año que viene lo lanzaremos. Entonces habrán pasado menos de dos años en total, lo cual es bastante rápido. No quiero ir más rápido porque tiene que ser confiable. Tiene que funcionar. Tiene que estar maduro", afirmó.
Los pedidos anticipados en Europa comenzaron el 13 de octubre de 2026 y la disponibilidad del modelo se ampliará a lo largo de 2027. En el Reino Unido, las reservas se habilitarán en la primavera europea del próximo año.
Schweers también explicó que el desarrollo estuvo marcado por las diferencias en la forma de trabajar entre los equipos europeos y chinos de Smart. "Nosotros somos los que pisamos el freno", reconoció. "Queremos asegurarnos de que funcione. Los colegas en China son los que pisan el acelerador, van cada vez más rápido, y la velocidad que alcancemos será el equilibrio adecuado", explicó.
Cómo es el nuevo Smart #2 y qué mejoras incorpora
El nuevo modelo mantiene su orientación urbana, aunque incorpora mejoras que amplían sus posibilidades de uso. Su motor eléctrico trasero entrega 60 kW de potencia y 130 Nm de torque, lo que le permite acelerar de 0 a 100 km/h en 11,6 segundos y alcanzar una velocidad máxima aproximada de 140 km/h.
La nueva Arquitectura Eléctrica Compacta (ECA) incluye una suspensión trasera de cinco brazos, diseñada para mejorar la experiencia de conducción. La intención es conservar la maniobrabilidad característica del biplaza y ofrecer capacidad suficiente para circular por autopistas.
"Queremos tener los autos adecuados para ambos usos", explicó Schweers. El ejecutivo destacó que las necesidades de los conductores varían según el mercado y que, para este modelo, las dimensiones reducidas representan una ventaja. "No veo muchos competidores que nos persigan porque tenemos 30 años de experiencia en esto y nadie más la tiene. Somos los mejores en esto", aseguró.
Wehnert coincidió en que el vehículo debe conservar su función principal. "Siempre será un vehículo urbano", afirmó. Sin embargo, explicó que la compañía analizó las limitaciones de las generaciones anteriores, sobre todo en cuanto a la autonomía y la experiencia en cabina. "No se trata de cambiar su categoría ni de modificar su propósito principal, sino de ofrecer nuevas oportunidades a los clientes, ampliar su ámbito de aplicación y facilitar su versatilidad, para que también se pueda utilizar en viajes de larga distancia", señaló.
El diseñador también destacó el papel de la nueva suspensión. Según explicó, esta mejora permite ofrecer una conducción más cómoda en recorridos prolongados. "No se trata de convertirlo en un auto para viajes de larga distancia, sino de que sea posible y atractivo usarlo también fuera del entorno urbano", aclaró.
El Smart #2 recupera el portón trasero dividido e incorpora un baúl de 305 litros, una capacidad comparable a la de varios autos compactos de cinco puertas. En el interior, los asientos pueden desplazarse lateralmente, mientras que el equipamiento incluye una pantalla central de 10,1 pulgadas y otra de 8,8 pulgadas para el conductor.
En materia de seguridad, cuenta con siete airbags, la estructura reforzada Tridion Cell Evo, control de velocidad crucero adaptativo y asistente de mantenimiento de carril. "Esa siempre fue la filosofía también del Smart de dos plazas", explicó Wehnert. "Es un auto completo, pero en un tamaño más reducido", resumió.
La batería fue otro de los aspectos centrales del desarrollo. Schweers explicó que utiliza un sistema que integra las celdas directamente en el paquete, sin módulos intermedios, para aprovechar mejor el espacio disponible. "Nuestra batería LFP se integra celda a paquete, por lo que aprovechamos al máximo el espacio disponible en la carcasa", señaló. Además, cuenta con sistemas de refrigeración y calefacción que mantienen una temperatura adecuada durante la conducción y la carga, lo que ayuda a mejorar su rendimiento y prolongar su vida útil.
La compañía optó por utilizar tecnología existente en lugar de desarrollar celdas específicas para este modelo. "No desarrollamos nada extraordinario en cuanto a celdas, pero se trata de tecnología de vanguardia, algo que el modelo anterior ya no tenía", afirmó el ejecutivo.
El proveedor elegido fue CATL, que suministra un único tipo de celda. Schweers explicó que esta decisión responde al volumen de producción previsto. En proyectos de mayor escala, los fabricantes suelen trabajar con dos o tres proveedores para reducir su dependencia, pero Smart consideró que no era necesario en este vehículo.
En cuanto a la recarga, todas las versiones admiten corriente continua de hasta 65 kW, con la posibilidad de recargar la batería del 10% al 80% en aproximadamente 20 minutos, siempre que las condiciones sean óptimas. La versión Pure ofrece carga en corriente alterna de 7,4 kW, mientras que las variantes superiores alcanzan los 11 kW. Esta diferencia es importante para quienes utilizan cargadores públicos de corriente alterna.
Schweers reconoció que podrían incorporar mejoras más adelante, pero defendió la potencia de carga elegida. "Necesitamos aprender más sobre las celdas y tal vez atrevernos a seguir desarrollándolas. Pero incluso con 65 kilovatios para este tipo de producto, estamos recargando en un tiempo bastante corto. La batería es pequeña. Una potencia de carga de 300 kilovatios no tendría sentido para esto", explicó.
El ejecutivo también señaló que una recarga más rápida no siempre es la mejor solución. "Hay que ser razonable y encontrar un equilibrio entre la vida útil de la batería y su rendimiento a lo largo del tiempo", afirmó. A diferencia del Smart #5, que ofrece velocidades de carga superiores, el nuevo biplaza se desarrolló con otras prioridades.
Las versiones disponibles y los planes futuros de Smart
Las distintas versiones del Smart #2 comparten la misma batería y motorización, pero difieren en su equipamiento. La variante Premium incorpora un techo de vidrio, asientos calefaccionados de cuero sintético y un sistema de audio Sennheiser con siete parlantes.
También se ofrecerá una edición especial llamada Couture, de la que se fabricarán solo 999 unidades para toda Europa. Se distinguirá por su carrocería blanca mate, con techo y detalles dorados. Además, en algunos países europeos estará disponible la versión Pure+, que por ahora no llegará al Reino Unido.
El diseño exterior, presentado en junio en Roma, conserva una apariencia similar a la del anterior Smart EQ Fortwo. Para Wehnert, mantener esa identidad fue uno de los aspectos más importantes del proyecto.
"Es el primer auto que realmente llegó con un legado, una historia y muchas anécdotas personales asociadas a sus predecesores", explicó. El diseñador reconoció que esa trayectoria implicaba una gran responsabilidad, aunque también era necesario actualizar la estética de la marca. "Queremos crear un auto moderno que represente la siguiente etapa de la marca. Se trataba de encontrar el equilibrio perfecto entre dar continuidad a la marca y, al mismo tiempo, mirar hacia adelante", sostuvo.
Wehnert rechazó que la semejanza con generaciones anteriores represente un retroceso respecto de los modelos recientes. "El Smart #2 encaja perfectamente en la línea de diseño actual y, además, sigue los mismos principios de diseño", afirmó. Los elementos visuales del vehículo también podrían influir en futuros lanzamientos.
Por ahora, Smart no confirmó nuevas versiones del biplaza. Ante la posibilidad de incorporar un segundo motor eléctrico para desarrollar una variante deportiva BRABUS, Schweers explicó que esa modificación aumentaría la complejidad y los costos del proyecto. "En términos de costos, no tiene sentido", afirmó. El ejecutivo señaló que sumar otro motor también complicaría los requisitos de seguridad ante un impacto frontal y podría exigir aumentar la longitud del vehículo en unos cinco centímetros, algo que la empresa busca evitar.
Sin embargo, la plataforma ECA puede adaptarse a otros tamaños y configuraciones. "Es útil para otros productos, así que tenemos margen de maniobra. ¿Pero qué haremos con ella? Primero tenemos que terminar este y luego veremos qué sigue", explicó Schweers.
Tampoco existen confirmaciones sobre una versión convertible, como las que ofrecían generaciones anteriores, ni sobre una gama más amplia de vehículos basados en la misma plataforma.
El regreso a Norteamérica sigue siendo incierto. Consultado por Canadá, Schweers reconoció que le gustaría volver a ese mercado, aunque primero sería necesario evaluar su viabilidad económica. China, en cambio, sí forma parte de los planes comerciales, aunque todavía no hay previsiones concretas de ventas. "Somos bastante optimistas de que este coche tendrá un buen impacto también en el mercado chino", afirmó Wehnert.
El diseñador también destacó la recepción del público durante la presentación en París. "Lo más emocionante para mí, como diseñador, es ver la reacción de la gente. Prácticamente todos los que ven el coche sonríen, y al fin y al cabo, de eso se trata: de marcar la diferencia en la vida de las personas con nuestros productos", expresó.
La compañía también dejó clara su estrategia para los próximos años. Smart no contempla regresar a los motores de combustión y continuará desarrollando exclusivamente vehículos eléctricos.
"Queremos seguir así, y estoy totalmente convencido de que este es el futuro", sostuvo Schweers. El ejecutivo aseguró que los vehículos eléctricos ofrecen una experiencia de conducción más sencilla, agradable y cómoda, por lo que considera que los motores tradicionales quedarán reservados para aplicaciones específicas.
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.
