El Instituto del Cáncer Knight, que forma parte de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón, recibió una inyección histórica de dinero: Phil Knight, cofundador de Nike, y su esposa, Penny, donaron US$ 2 mil millones para impulsar la investigación y la atención oncológica. Se trata del aporte más alto que haya recibido una institución educativa en Estados Unidos.
Según informó el propio centro médico, este fondo se usará para acelerar diagnósticos, ampliar el acceso a ensayos clínicos y fortalecer el acompañamiento integral de los pacientes. Ese respaldo incluye asistencia psicológica, orientación financiera, seguimiento de síntomas y atención nutricional.
El Dr. Brian Druker, referente mundial en oncología y exdirector ejecutivo del instituto que lleva su nombre, expresó que este respaldo económico "transformará la forma en que cuidamos a los pacientes mientras continuamos desarrollando tratamientos innovadores". De acuerdo con The Wall Street Journal, el monto entregado permitirá prácticamente duplicar la capacidad operativa del centro.
La cifra supera por poco los US$ 1.800 millones que había donado Michael Bloomberg a la Universidad Johns Hopkins para reforzar los programas de ayuda financiera, hasta ahora considerada la contribución educativa más grande en ese país.
Knight, cuyo patrimonio ronda los US$ 35.400 millones, ha mostrado históricamente una fuerte inclinación por apoyar instituciones académicas. Hasta enero de este año, junto a su esposa había canalizado donaciones por US$ 3.980 millones, lo que representaba el 10 % de su fortuna.
Este anuncio se conoció en un contexto político tenso. La administración de Donald Trump congeló o puso bajo amenaza los fondos federales destinados a reconocidas universidades, cuestionadas por supuestos actos de antisemitismo o por impulsar políticas de diversidad e inclusión. Algunas casas de estudio, como Harvard o UCLA, alertaron que la pérdida de recursos podría comprometer seriamente investigaciones sanitarias clave.
Mientras el debate sobre el financiamiento educativo se intensifica, la apuesta de los Knight marca un gesto que, por volumen y objetivo, dejó una huella inmediata.
Antecedentes
Phil Knight, exalumno de la Universidad de Oregón, cofundó Nike en 1964 junto a Bill Bowerman, cuando la empresa todavía se llamaba "Blue Ribbon Sports". Se retiró como presidente en 2016, aunque sigue siendo dueño de cerca del 20% de la compañía junto a su familia. La empresa tiene una capitalización bursátil de US$ 112.700 millones y gran parte de la fortuna de Knight viene del éxito de la marca.
En 1997, creó la Fundación Knight, que concentra sus donaciones en periodismo, educación y arte. En 2024, la fundación tenía una dotación de US$ 2.500 millones. Ese mismo año, Phil y Penny Knight donaron US$ 258 millones a su alma máter. De esa cifra, US$ 100 millones correspondieron a dos compromisos de donación que el empresario había asumido en 2016 y 2021, por un total de US$ 500 millones.
Nota publicada en Forbes US
