Beijing endureció ayer su respuesta contra Washington por el bloqueo naval sobre puertos de Irán en el estrecho de Ormuz, una maniobra que, según la cancillería china, amenaza una tregua que ya mostraba señales de debilidad. El giro en el discurso llegó mientras un buque chino sancionado consiguió atravesar esa vía clave para el comercio energético mundial.

En su conferencia diaria, el vocero Guo Jiakun calificó la medida de Estados Unidos como un “acto peligroso e irresponsable” y sostuvo que el refuerzo militar norteamericano en la zona podía dañar todavía más el cese del fuego. Beijing, además, rechazó las versiones sobre un supuesto envío de armas a Teherán y afirmó que esa acusación era “completamente inventada”.

La reacción marcó un cambio respecto del mensaje más cauteloso que China difundió un día antes, cuando pidió moderación a las partes. Ahora, el tono oficial subió varios escalones y dejó expuesta la preocupación de Beijing por el riesgo de una nueva escalada en Medio Oriente.

En paralelo, Xi Jinping lanzó otra señal hacia la Casa Blanca. Durante una reunión con el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, advirtió que el “orden internacional se está desmoronando y cayendo en el caos”. Más tarde, ante el jeque Khaled bin Mohammed, prometió un papel “constructivo” de China en la región y avisó que el mundo no puede volver a la “ley de la selva”. La pulseada diplomática sumó presión sobre una ruta vital para crudo.

Que observar

El bloqueo de Estados Unidos entró en vigor el lunes a las 10:00 a. m., hora del Este. Aun así, empresas de inteligencia marítima informaron que algunos buques cisterna sancionados por Washington lograron cruzar el estrecho pese a la medida. Con datos de Kpler, Reuters y Bloomberg señalaron que el buque cisterna Rich Starry, de Shanghai Xuanrun Shipping Co., atravesó el estrecho con una carga de 250.000 barriles de metanol. 

El barco y su empresa matriz quedaron bajo sanciones de Estados Unidos en 2023 por ayudar a Irán a esquivar las restricciones sobre las exportaciones de petróleo. De todos modos, no quedó claro si la embarcación hizo escala en puertos iraníes durante este tránsito. 

Antes, CNN informó que otro buque sancionado, el Elpis, también logró cruzar el estrecho el lunes, después de que el bloqueo entró en vigor. El Departamento del Tesoro sancionó al Elpis a comienzos de este año por integrar una "flota paralela" que transportaba petróleo iraní, según indicó el organismo.

Según The Wall Street Journal, el bloqueo estadounidense del estrecho de Ormuz también encuentra resistencia en un aliado clave de Oriente Medio: Arabia Saudita. Al reino saudí le preocupa que los intentos por frenar el paso de barcos hacia los puertos iraníes del Golfo Pérsico desaten represalias de Teherán y de sus aliados en Yemen. 

Esa medida le daría a Irán y a los hutíes la posibilidad de bloquear el estrecho de Bab el-Mandeb, un paso estratégico del Mar Rojo. Arabia Saudita, por su parte, logró aliviar parte de la presión del bloqueo iraní en el estrecho de Ormuz al desviar los envíos de petróleo por la ruta del Mar Rojo, a través de su oleoducto Este-Oeste.

Crédito imagen de portada: 中国新闻社, CC BY 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/3.0>, via Wikimedia Commons

Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com.