Albion Football Club, club decano del fútbol uruguayo y recientemente ascendido a Primera División, dio un paso que excede largamente lo deportivo. El club anunció su desembarco en Estados Unidos como coinversor de San Antonio FC, franquicia de la USL Championship, en una alianza que lo vincula además con Spurs Sports & Entertainment, el poderoso grupo propietario de los San Antonio Spurs de la NBA.
El movimiento se trata de uno de los primeros casos en los que un club uruguayo, bajo un esquema de Sociedad Anónima Deportiva (SAD), invierte en el exterior y se integra al ecosistema del fútbol estadounidense, uno de los mercados de mayor crecimiento a nivel global.
“Esto no es algo que surgió ahora. Es un trabajo de meses, casi de años”, explicó a Forbes Uruguay Sebastián García, gerente general de Albion. “Forma parte de un plan claro: dejar de ser solo un club y consolidarnos como una plataforma de formación, gestión y proyección internacional de talento”.
De Uruguay al mercado que más crece
El acuerdo, cuyos montos no fueron divulgados por cláusulas de confidencialidad, implica que Albion se convierta en socio del San Antonio FC, participando en decisiones estratégicas y operativas. No se trata de una cesión deportiva puntual ni de un convenio comercial clásico, sino de una inversión directa en una franquicia profesional del fútbol estadounidense.
“La idea es fortalecer a ambos clubes. Hoy existen demandas y ofertas que son compatibles y que pueden potenciarse”, señaló García. Para Albion, la clave está en ampliar el abanico de mercados de salida para sus futbolistas, entendiendo que no todos los talentos formados en Uruguay terminan en la elite europea.
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“Hay muchos jugadores muy buenos que, por no explorar ciertos mercados, se quedan sin oportunidades. Estados Unidos es un mercado enorme, en expansión, y con una lógica profesional muy clara”, agregó.
El anuncio llega en un momento simbólico para Albion. Tras años de trabajo silencioso, el club logró el ascenso a Primera División y se prepara para disputar el Campeonato Uruguayo 2026 con el objetivo ambicioso de ser protagonista.
“Hoy sentimos que el club está maduro para competir en la A. Tenemos estructura, recursos y un modelo de gestión consolidado”, afirmó el gerente general. A diferencia de experiencias pasadas, Albion apuesta a un crecimiento sostenido, con presupuestos definidos a principio de año y una administración estricta del gasto.
“El presupuesto importa, pero mucho más importa cómo se distribuye. No somos los grandes, ni cerca, pero creemos en la eficiencia y en invertir bien en los sectores clave”, explicó.
SAD, gestión y rentabilidad
Albion funciona como Sociedad Anónima Deportiva desde 2016, una figura que aún genera debate en el fútbol uruguayo. Para García, la discusión no pasa por la forma jurídica, sino por la calidad de la gestión. “El fútbol es una industria rentable, especialmente en Uruguay, si vendés jugadores. La televisión ayuda, pero la diferencia está en captar talento, formarlo y transferirlo”, sostuvo.
En ese sentido, remarcó que uno de los problemas estructurales de las asociaciones civiles es la volatilidad dirigencial, con ciclos cortos y decisiones tomadas sin dedicación full time.
“En una SAD, si te va mal, alguien se hace cargo. Esto es un negocio de entretenimiento y tiene que ser sostenible”, afirmó.
Infraestructura, sponsors y proyección
El desembarco en Estados Unidos se apoya en una base tangible. En junio de este año se inauguró la primera etapa de la Ciudad Deportiva de Albion. El complejo cuenta con más de 20 hectáreas, seis canchas naturales y una sintética de última generación, algunas con niveles de calidad superiores incluso a los de varios estadios del país.
La segunda etapa del proyecto comenzará a principios del próximo año e incluirá la construcción de un edificio central con oficinas, vestuarios, áreas médicas, rehabilitación y comedores. “Es una inversión muy importante, pensada a ocho o diez años, para consolidar a Albion como un club modelo en la región”, explicó García.
El club prioriza alianzas con empresas que compartan valores e identidad. En lo comercial, Albion mantiene una estrategia selectiva. Su sponsor principal, Yerba Sara, continuará, al igual que la marca de indumentaria Kelme.
