La FIFA hizo todo lo posible para asegurar que los nombres más importantes estén en Estados Unidos para su Copa Mundial de Clubes ampliada de 2025. El gigantesco premio en dinero busca tentar al Real Madrid y al Manchester City a llevar a sus principales figuras. El torneo arranca con el Inter Miami y Lionel Messi en el primer partido.
Aunque la atención se centra en megaestrellas como Vinicius Junior o Erling Haaland, este torneo también puede servir para conocer a las figuras del futuro.
Jóvenes promesas sudamericanas
Brasil es el país con más representación en el Mundial de Clubes, con 141 jugadores. Lo sigue Argentina, con 103 futbolistas. Los cuatro equipos brasileños que participan en el torneo están llenos de jugadores que intentarán dejar una buena impresión.
Flamengo cuenta con cinco futbolistas que formaron parte de la selección brasileña en este receso internacional. Por su parte, los hinchas del Chelsea estarán atentos al delantero de Palmeiras, Estevao, que se mudará a Londres una vez que termine el torneo.
El representante brasileño Paulo Roca sostuvo que, además de Estevao, quienes sigan a Palmeiras deberían prestar atención al mediocampista Allan, de 21 años, veloz y potente. En Botafogo, Roca destacó al delantero Nathan Fernandes, rápido y preciso, y al defensor Jair, de 20 años, que está cerca de sumarse al Nottingham Forest. Según él, Jair no se destaca por su velocidad, pero tiene una gran lectura del juego. Para Flamengo, Roca destacó al lateral ofensivo Wesley y al joven mediocampista Joshua, siempre y cuando le den minutos. El club también incorporó a varios jugadores con experiencia, entre ellos el mediocampista italiano Jorginho, con la mira puesta en el Mundial de Clubes.
Del lado argentino, también aparecen nuevas figuras. Franco Mastantuono, de River Plate, está a punto de irse a Europa. El Real Madrid firmó un contrato de más de US$ 50 millones por el juvenil de 17 años, que este mes debutó con la selección argentina. Mastantuono fue el tercer debutante más joven en la historia de River y se convertirá en la venta más cara del club cuando se sume al equipo español en agosto.
En Boca Juniors, Milton Delgado, mediocampista defensivo, cumple 20 años justo antes del inicio del torneo. El Observatorio de Fútbol CIES lo ubicó entre los mejores mediocampistas sub-20 del mundo tras ganarse un lugar en la primera del Xeneize este año.
Los próximos grandes proyectos europeos
Los principales equipos de Europa probablemente salgan con sus mejores formaciones si llegan a las instancias decisivas. Sin embargo, como el Mundial de Clubes se juega al final de la temporada, podrían darle rodaje a algunos juveniles durante la fase de grupos.
El torneo también será la primera ocasión para que los hinchas vean a algunos de los nuevos refuerzos. El Real Madrid le pagó al Liverpool para liberar a Trent Alexander-Arnold de su contrato y así contar con él en esta competencia. Por su parte, Liam Delap, el nuevo delantero del Chelsea, eligió jugar el Mundial de Clubes en lugar de disputar la Eurocopa Sub-21 para poder debutar con su nuevo equipo este mes.
Aunque se espera que equipos como Chelsea y Real Madrid pasen sin problemas la fase de grupos, no ocurre lo mismo con Porto y Benfica. Según The Athletic, Palmeiras ganaría el grupo del Porto por el flojo rendimiento del conjunto portugués en esta temporada. De todos modos, habrá que seguir de cerca al delantero Samu Aghehowa, de 21 años, que terminó segundo en la tabla de goleadores de Portugal, solo por detrás de Viktor Gyokeres.
En el fondo, Antonio Silva, del Benfica, tuvo algunos altibajos este año, pero con 21 años sigue siendo una gran promesa. Ya jugó más de una docena de partidos con la selección de Portugal.
El Red Bull Salzburg es el único equipo europeo al que Opta le da menos del 50% de chances de avanzar a la fase eliminatoria. La principal carta del conjunto austríaco es el mediocampista ofensivo israelí Oscar Gloukh, que genera la mayor cantidad de ocasiones de gol.
Otras posibles revelaciones del Mundial de Clubes
Se estima que Salzburg quede por detrás del Real Madrid y del Al-Hilal, que podría convertirse en la sorpresa del torneo. Aunque el equipo saudí no cuenta con Neymar —ni ahora ni en el pasado— tiene una base sólida, con nombres como Sergej Milinkovic-Savic y Kalidou Koulibaly. Un jugador a seguir es el delantero Marcos Leonardo, que pelea contra el reloj para recuperarse de una lesión muscular y llegar a tiempo. El brasileño, de 22 años, convirtió 25 goles con Al-Hilal esta temporada tras su paso por el Benfica.
Entre los equipos de la Major League Soccer, hay expectativa por Obed Vargas, mediocampista nacido en Alaska y seleccionado mexicano, que ya sumó 100 partidos con el Seattle Sounders a pesar de tener solo 19 años. Muchos lo ven como el próximo gran nombre de México.
En otros equipos, también hay figuras con experiencia que pueden destacarse. Entre ellos, Soufiane Rahimi del Al Ain, goleador en los Juegos Olímpicos del verano pasado; el arquero surcoreano Cho Hyunwoo, que fue héroe ante Alemania en el Mundial 2018; y el defensor de Monterrey, Sergio Ramos.
Con información de Forbes US.
