Jeep llevó su línea completa de modelos al Eje Cafetero colombiano para celebrar los 85 años de la marca con Jeep Nature, la primera edición de este encuentro regional en Sudamérica. La expedición reunió a representantes de ocho mercados (Colombia, Chile, Paraguay, Ecuador, Perú, Uruguay, Venezuela y Brasil) en una de las zonas que más peso tiene en la historia de la marca en la región.

El vínculo entre Jeep y el Eje Cafetero se remonta a la década de 1940, cuando los vehículos empezaron a transportar café por caminos de montaña que exigían resistencia y capacidad de carga. Esa relación derivó con el tiempo en los Yipaos, jeeps decorados que cargan mercadería, pasajeros y que se convirtieron en un símbolo cultural de la región.

Hoy, más de ocho décadas después, los modelos recorrieron escenarios como el Valle de Cocora, las rutas tradicionales de los Yipaos, la Hacienda Venecia, los Termales El Otoño y el Valle de las Tumbas, en un itinerario pensado para poner a prueba a los autos en las condiciones para las que fueron diseñados.

En el marco de este evento, Forbes Uruguay habló con Rafael Pires, Brand Manager de Jeep para Sudamérica y El Caribe, sobre la estrategia de la marca en la región, la competencia con marcas chinas y eléctricas, y los planes de Jeep para los próximos años.

¿Qué significa celebrar estos 85 años justamente en un territorio que construyó una relación tan orgánica con la marca?

Todos los países tienen alguna historia con la marca porque es sinónimo de SUV. Cuando teníamos que elegir un sitio para hacer el evento, Colombia surgió por esa historia que viene desde los años 50 y 60, cuando empezaron a llegar los Jeeps, que fueron fundamentales para cambiar la vida de la gente de esta zona. Hasta ese momento cargaban sus productos con mulas y cuando llegaron los Jeeps pudieron hacer mucho más con lo que ellos llaman "la mulita mecánica". 

Hoy Colombia es un mercado importantísimo para nosotros y esta era la oportunidad de conocer esta historia particular junto con todo el lineup de Jeep, para celebrar los 85 años en este evento en el que estamos representados ocho países.

 ¿Cómo es la relación de los mercados de Sudamérica con la marca?

Jeep tiene una característica muy particular. Su ADN está muy definido en todos los mercados. Cuando pensás en lo que representa Jeep, sea en Colombia, Uruguay, Brasil, Japón, Islandia o Estados Unidos, siempre es aventura. Eso es algo que reforzamos constantemente porque está en nuestra identidad de marca. Este tipo de evento, en el que juntamos una comunidad de ocho países para vivir y celebrar ese ADN, es para mí la mejor forma de transmitirlo a los consumidores.

¿Cómo evolucionó la participación de Jeep en Sudamérica y el Caribe en los últimos años?

Vemos cada vez más competencia, cada vez más mercados abiertos y eso nos afecta. Sin embargo, mantenemos los volúmenes y en varios mercados sostenemos la participación. En otros crecemos con productos nuevos como el Avenger, que ya tiene mucho éxito en Colombia y también en Uruguay. 

¿Qué peso tiene el mercado uruguayo para ustedes?

Uruguay es un mercado clave para Stellantis. Ahí tenemos todas nuestras marcas con participaciones importantes. Hoy contamos con una presencia de alrededor del 1%, que es importante para el nicho de vehículos que vendemos. En el caso de Jeep vamos a tener todo el lineup disponible, desde el Avenger hasta el Grand Cherokee.  Estoy seguro de que vamos a seguir creciendo.

Ahora el Avenger que antes se producía en Polonia va a llegar a los mercados latinoamericanos desde la fábrica en Pernambuco, Brasil. ¿Qué expectativas hay?

Sí, exacto. Llega a otros mercados como Brasil y Argentina, y también a mercados de nuestro perímetro como República Dominicana y Uruguay, que hasta ahora no lo tenían y pasan a comercializarlo desde Brasil. La expectativa es tremenda. Es un producto que ya mostró su fuerza, con la versión 100% eléctrica en el caso de Uruguay, y ahora vamos a tener más versiones. También tenemos un pequeño refresh de diseño y nuevos equipamientos. Creo que vamos a tener éxitos aún más grandes con este auto.

De todo el portafolio, ¿cuáles considerás que son las estrellas que mejor traccionan en el mercado sudamericano?

En Jeep tenemos una línea de diseño muy característica, con dos flagships. Por un lado están los autos de diseño más mainstream, contemporáneo y lujoso como el Grand Cherokee, y en esa misma línea están el Avenger y el Compass. Por otro lado está el diseño más "boxy", con el Wrangler como flagship, y en esa línea están el Renegade y el Gladiator, que siguen la estética Jeep desde los CJ de los años 40 y 50 y todas las generaciones del Wrangler.

¿Qué peso tiene el Avenger en las ventas de la marca en la región?

En términos de participación de mercado, tiene mucha fuerza en nuestro perímetro desde que lo lanzamos el año pasado. Hoy representa cerca del 40% de las ventas de nuestro perímetro, que incluye Centroamérica, el Caribe y los países andinos, Uruguay y Paraguay, o sea casi todos con excepción de Argentina, Brasil y Chile.

Con cada vez más marcas chinas y eléctricas con estrategias de precio agresivas, ¿cómo compiten?

Nuestra fuerza es la marca. Estoy seguro de que los clientes, cuando compran un Jeep, no compran solo el auto. Los autos en general tienen cada vez más tecnología y performance, y eso es válido, pero cuando un cliente elige comprar un Jeep, está comprando estos 85 años de historia. Es la aventura y la capacidad que representan los autos. Es muy distinto manejar un Jeep que manejar cualquier otro vehículo, porque es un Jeep. 

De todas formas, como marca estamos siempre muy atentos a las oportunidades de cada mercado y nuestro objetivo es tener siempre la mejor oferta posible para cada uno. En el caso de Uruguay vemos que el mercado de autos 100% eléctricos crece cada vez más. Muy pronto vamos a tener nuevas posibilidades y más productos para ese mercado.

¿Cómo te imaginás el crecimiento de la marca en los próximos años?

Tenemos un plan de inversión para la región, un plan de lanzamientos y hay mucho más por venir en los próximos años. Muy pronto vamos a estar juntos de nuevo para dar a conocer estos proyectos. Por ahora no puedo comentar mucho más.

Si tuvieras que resumir en una frase qué significa llevar adelante una marca con esta historia, ¿cómo lo dirías?

Son 85 años de mucha aventura y por supuesto tenemos mucha más por delante. Este es un camino que tenemos que perseguir Va a ser entretenido, como siempre, con un Jeep.

El presente de la marca en Uruguay

Por su parte, Forbes Uruguay conversó con Gonzalo Feistler, gerente comercial de Jeep para Uruguay, quien dio un panorama sobre la actualidad de la marca en el país, así como los planes para el corto y mediano plazo en el marco de las celebraciones por los 85 años. 

Describe la salud de Jeep en Uruguay como estable, en un contexto de transformación general del mercado para los importadores de combustión. La marca se apoya en su trayectoria e historia de la mano de Grupo Sevel, y un portafolio amplio que cubre desde el comprador urbano hasta el usuario off-road. 

Sobre el peso de esa historia, admite que pesa "menos de lo que uno querría" a la hora de captar clientes nuevos, ya que la irrupción de marcas con propuestas eléctricas, híbridas y PHEV llevó a que hoy la decisión de compra se base sobre todo en el ahorro (consumo, costo de uso, precio de entrada). 

Aun así, sostiene que la historia no perdió valor sino que "cambió de función": ya no atrae al cliente nuevo, sino que retiene al que ya eligió la marca, sostenida por la confianza y, sobre todo, por el respaldo de posventa y servicio técnico de Grupo Sevel, algo que vuelve a pesar cuando el comprador necesita un repuesto o una respuesta a los tres años.

De cara al futuro, apuesta a una renovación de producto que representa la oportunidad de "dar el salto" en participación y posicionar a Jeep entre las marcas más elegidas. 

La novedad más inmediata es la llegada, en el corto plazo, del Avenger MHEV, una alternativa electrificada con un precio competitivo dentro del segmento y "un diseño como solo Jeep puede ofrecer"; además, adelanta que hay otros productos en camino que prefiere no revelar todavía, aunque asegura que la renovación de gama que se viene es "la más relevante de los últimos años para la marca".