Cuando 60 Minutes entrevistó a Jensen Huang, CEO de NVIDIA, no lo hicieron en la flamante sede de la primera empresa del mundo valorada en US$ 5 billones. En cambio, se reunieron en un Denny's cercano, el mismo lugar donde había comenzado la trayectoria de Huang.
Huang reconoce un buen contexto porque, en el fondo, es un narrador. En diálogo con la revista Wired, contó que no presentó la idea de NVIDIA con una presentación tradicional. "Se trataba, en realidad, de contar una historia", afirmó.
La capacidad de contar una historia convincente es una herramienta clave para los líderes que deben explicar información compleja, generar apoyo para sus ideas y alinear equipos detrás de objetivos ambiciosos.
La narración es una habilidad que se puede aprender. En mis clases de comunicación avanzada para ejecutivos globales en Harvard, presento un esquema llamado El Viaje del Héroe, adaptado levemente para que resulte más claro y útil para profesionales del mundo de los negocios.
El viaje del héroe
En la década de 1940, el mitólogo Joseph Campbell identificó un patrón común en las historias heroicas a lo largo del tiempo y las culturas: una persona común acepta un desafío, enfrenta obstáculos en el camino y se transforma a partir de lo que aprende.
Cineastas y narradores como George Lucas, director de Star Wars, y los guionistas Christopher Vogler y Blake Snyder, adaptaron esa estructura al cine moderno. En Harvard, la resumimos en nueve etapas para quienes quieran construir una propuesta de negocio que inspire y convenza.
9 etapas del viaje del héroe para líderes
1. Mundo ordinario
Las grandes historias, en general, arrancan en un entorno cotidiano. Eso las vuelve cercanas y permite entender los valores del protagonista. Por eso Huang suele contar cómo fue su primer trabajo: lavaba platos y limpiaba mesas en un Denny's.
“Limpié los platos a fondo”, dijo Huang a los estudiantes de negocios de Stanford. “Y luego me ascendieron a ayudante de camarero. Estoy seguro de que fui el mejor ayudante de camarero que Denny's tuvo. Ninguna tarea estaba por debajo de mí”, agregó.
2. El catalizador
Toda aventura necesita un disparador. Sin un incidente que sacuda la rutina, la historia no arranca. Si Luke Skywalker no encontraba el mensaje oculto de la Princesa Leia, no habría Star Wars ni franquicia multimillonaria.
Ese catalizador marca el momento en que uno se da cuenta de que el status quo ya no alcanza.
En el caso de Huang, ese momento llegó cuando se encontró con dos excompañeros de trabajo en, como no podía ser de otra manera, un Denny's. Ellos le propusieron un plan ambicioso: crear su propia empresa.
3. El debate
La mayoría de las personas se siente cómoda con el status quo, por eso un héroe suele atravesar un momento de duda antes de lanzarse a lo desconocido. Mostrar esa vacilación lo vuelve más humano y cercano.
Es lógico dudar frente a una decisión importante, y Huang no fue la excepción. Al principio se mostró reticente a sumarse a la idea de sus amigos. "Tenía un buen trabajo y era feliz con lo que hacía", contó en el podcast Crucible Moments. "Les dije que les deseaba lo mejor", relató.
4. Cruzando el umbral
Cuando el héroe decide dar el salto hacia lo desconocido, ya no hay marcha atrás.
Huang finalmente se animó a dejar la seguridad de un sueldo fijo, a pesar de que tenía dos hijos pequeños. Pero no lo hizo a ciegas.
"Creí en mis cofundadores y en mí mismo", les dijo a los estudiantes de la Escuela de Negocios Haas, de la Universidad de California en Berkeley. "Lo único que realmente importa es si amarás a las personas con las que trabajás y si amarás el trabajo que harás", completó.
En esta etapa, la apuesta se vuelve más alta y el público se engancha: quiere saber qué pasará después.
5. Diversión y juegos
En esta etapa la historia empieza a tomar ritmo. Es el momento en que los líderes miran hacia atrás y no pueden creer las situaciones insólitas que atravesaron.
Huang suele hacer reír al público cuando recuerda que la estrategia inicial de NVIDIA —fabricar chips gráficos para juegos de PC— apuntaba a lo que describe como “un mercado de cero mil millones”.
Los líderes se vuelven más cercanos y atractivos cuando repasan con humor aquellos días en los que el dinero escaseaba, la ambición era enorme y el entusiasmo se respiraba en el ambiente.
6. Pruebas, aliados y enemigos
En este tramo, el héroe enfrenta desafíos concretos, aparecen aliados que ofrecen apoyo o guía, y el mundo le pone resistencia.
“NVIDIA no estuvo a punto de quebrar una sola vez, sino que estuvo a punto de quebrar repetidamente”, cuenta Huang. “Estuvimos a 30 días de quebrar. Más de una vez”, remarca.
Los fracasos, los errores y los tropiezos son parte del recorrido. Los líderes que saben contar buenas historias no esquivan estos momentos. Al contrario, los reconocen y los ponen en valor.
7. La prueba suprema
Cuando parece que las cosas no pueden empeorar, empeoran.
NVIDIA había firmado un contrato con Sega para desarrollar el chip NV2, pero en medio del proyecto, la arquitectura base de la industria informática cambió por completo.
"Me enfrenté a una situación en la que terminaríamos el proyecto y moriríamos, o no lo terminaríamos y moriríamos de inmediato", recordó Huang en Crucible Moments. La estrategia de NVIDIA conducía al fracaso, pero al abandonar un plan que ya no tenía futuro —con el apoyo de un aliado como Sega—, la empresa logró dar un giro y seguir adelante.
8. La recompensa
En esta etapa, el héroe toma posesión simbólica del tesoro que buscaba. Para NVIDIA, esa recompensa fue un momento de claridad y transformación.
Después de atravesar fracasos y dificultades, Huang entendió que el futuro no iba a definirse solo por los gráficos, sino por la computación acelerada. Años antes de la irrupción de ChatGPT, NVIDIA ya trabajaba en perfeccionar la tecnología que haría posible la inteligencia artificial.
9. Regresa con el elixir
El héroe vuelve de su viaje, no como un conquistador, sino como alguien transformado, con una nueva visión o sabiduría que puede compartir con los demás. En esta etapa, los líderes convierten lo que aprendieron —muchas veces con esfuerzo— en beneficios colectivos.
En su discurso inaugural en el CES 2026, Huang presentó nuevos modelos de inteligencia artificial para ayudar a sus socios a acelerar el desarrollo de aplicaciones de IA. Según explicó, NVIDIA trabaja ahora de manera completamente abierta, para que cualquier empresa, en cualquier sector y en cualquier país, pueda ser parte de esta revolución tecnológica.
Los psicólogos cognitivos sostienen que las personas desconfían de quienes acumulan todo para sí. En cambio, seguimos de manera instintiva a los líderes que comparten lo que aprendieron y lograron.
El Viaje del Héroe no es solo una fórmula para escritores. Es una herramienta concreta que los líderes pueden usar para construir una historia que las personas quieran seguir.
